老夫人一颗心，浮起来又沉下去。
“那便把她叫来问问吧。”
老夫人想了想又道：“把大夫人也请来，就说是商讨接下来的安排。”
书香斋。
姚珍珠睡了会儿，精神很饱满。
听闻茗汐亲自来请，她便让初宜去把沈怀谦也叫上。
初宜不高兴：“沈家真是，就知道盯着小姐您，一刻也不得闲。”
姚珍珠笑笑：“这不挺好吗？怕的就是他们端着冷着，那才叫浪费时间。”
沈怀谦一猜就知道，肯定是姚珍珠许诺了常姨娘母子，导致其他人不平衡了。
他忍不住瞥了眼姚珍珠。
“知道什么叫羊入虎口吧？”
姚珍珠凤眼轻挑，似笑非笑：“夫君有何指教？”
正好路过中堂，沈怀谦看了眼院子里被围起来的那棵梧桐树。
听说姚珍珠要执着于救它时，他眼眶莫名的发酸。
就当是还这份情吧。
毁了父亲亲手种的树，他一直感到很愧疚。
沈怀谦有声轻叹，再看向姚珍珠时，眼里多了几分认真。
“你想借沈家，寻一处安身之所，问题不大。只要这天下还姓卫，沈家祖先就永远是开国功臣。没有人会蠢到，去对付一个无权无势却又有功勋的人家。”
“只要你肯安份守己，沈家可护你周全……”
“但你若痴心妄想，野心昭昭，只会害人害己。”
姚珍珠好整以暇地望着他，“那你觉得，我该如何？”
沈怀谦道：“田地良铺可置，也都是你擅长的。二叔三叔，都没什么脑子，给点甜头就可安抚……你若对付不了，我也可以出面。其他的，切莫再胡来。”
听得出，确实是肺腑之言。
可姚珍珠还是想问：“沈家明明是巨人，为何要躺下？就因为被人打倒，所以就要心甘情愿吗？就怕了吗？你甘心，旁人就一定要甘心吗？”
沈怀谦脑子里浮现出一片血色，气息隐隐不稳。
“权势吃人，你懂吗？”
姚珍珠眼里清冷一片，“我懂。”
不公之事，对他们这种低贱之人来说，太多太多。
她体会过极致的绝望和无助，知道在权贵面前，想讨一个公道有多难……
所以，她想站起来，爬上去。
能爬多高爬多高。
就算摔死，她也绝不后悔，绝不退缩！
但她又理解沈怀谦。
因为，吃人的权势，是真的很可怕。
她能想象当年，他在他父亲的惨死前，有多么的绝望和痛苦。
理解那件事带给他的，不仅仅是对权势的恐惧，最可怕的是，它摧残了一个少年对人性的认识。
就像一只幼鹰。
还未长齐翅膀，就被推入悬崖。
他以为的天地是辽阔的，是阳光明媚，是春光无限。
可跌入的，却是黑暗血腥的万丈深渊。
那种无力挣扎的痛苦和绝望，姚珍珠有过。
但人和人不同。
有人生命力旺盛，有人力不从心。
她懂沈怀谦强烈的理想情怀，懂他面对不公和腐败时深深的痛恨，从而感到失望和挫败。
但她更懂自己想要什么。
姚珍珠伸手，整理着沈怀谦不那么平整的衣领。
夕阳余晖，融进她眼眸里，像破碎的琉璃。
她语声轻轻浅浅，“每种选择，都是答案，我尊重你的，也坚持我的。”
“但请你放心，我不会拖沈家下水，我只会让它浮起来。我不需要任何人为我撑伞，我只相信自己制造的伞。”
“你要不信，你就用你的眼睛，看着我。”
女子面容平和，浑身的锋芒好似尽数藏在了深沉平静的眼眸中。
像一块璞玉，历经岁月与磋磨，洗尽铅华，温和而熠熠生辉。
也像一把利刃，开锋后，即便不见血，也让人望而生畏。
而她，只是个十七岁的姑娘。
和记忆里，那个在血泊中哭着喊娘的无助小女孩，再难重合。
沈怀谦喉头发哽，眸光动了动，别过脸去。
姚珍珠还说：“逃避也是种智慧，能逃避一辈子，是大智慧，不丢人。”
勇敢，是没有退路的人，给自己喊的口号。
不一定值得歌颂。
沈怀谦莫名懂她的弦外之音。
她是真的觉得，人有万相，心无一相，心上无相，不困一相。
而她却选择执相。
沈怀谦再回神时，姚珍珠已经走在前面。
女子身姿纤细，被金色光辉笼罩，像天外来客，遗世孤独，却又有着千军万马之势。
他心中涌动着难以言说的情愫，长叹一声后，赶紧跟了上去。
……
兰馨苑。
众人莫名觉得，姚珍珠气质好像有些不一样了。
具体哪里不一样，不好说。
反正就是她行礼时，给人一种受不起的错觉。
元氏率先阴阳怪气：“你二叔三叔他们听说你出手就是一处二进院，心里慌着呢，你倒是好好解释解释，这买院子的钱，究竟从何处出？”
真是可笑。
搞得好像这院子已经送出去了，且是割了他们肉似的。
姚珍珠抬眸，语气寻常道：“各位放心，这银子由我自己出，一万两银，说了是用来经营沈家，就绝不会用在别的事情上。”
刘氏眼睛一亮，“都一样吗？”
姚珍珠微微一笑：“当然，都一样，沈家子弟，只要好好读书，都有赏。”
李氏瘪瘪嘴，“我们怀安还小，到他能下场时，说不定就没他份了……”
沈怀谦冷笑一声：“怀宇十二，怀安八岁，都可以下场，关键是有没有那个本事，别厨子不行嫌锅大。”
李氏语噎，好想怼，又有些不敢。
姚珍珠轻轻看了眼沈怀谦，温和道：“倒也不必非得考取功名才算，没有一朵花一开始就是花，靡不有初，鲜克有终，也是种难能可贵。甚至不用非得开花，是棵树，是棵草都行，只要在努力，都算。”
众人面面相觑。
这是什么意思？
李氏弱弱试探：“所以，花草树木又该如何？”
姚珍珠简单直接：“每月课业，只要有进步，就有赏，五百文到五两不等。不是读书的料，习武也行。”
文武都不行，那就甘于平庸。
给再多银子也没用。
李氏刘氏听得热血沸腾，这下不愁没办法抢银子了。
哦，不对，是挣。
她们拉不下脸去讨事做，但可以督促自家儿子呀！