南京皇城西华门，秦王妃和晋王妃联袂而出。今日二人约了一起到宫里请安，刚刚从马皇后的坤宁宫出来。
“姐姐，慢走。”
“妹妹保重，改日来府里坐坐。”
两人互施一礼，各自登上马车离去。
回到秦王府，王妃王月悯屏退外人，只留了乌兰图雅一人伺候。
“看来，朱皇帝肯定是生了大病。难怪十几日不上朝呢！”王月悯像是自言自语，也像是对乌兰图雅说的。
“公主，您见到朱皇帝了？”乌兰图雅问。
“那倒没有。不过从皇后娘娘魂不守舍的神色和憔悴的面容来看，十有八九。”
“现在朱皇帝的几个年长的儿子都去北巡了，听说刚刚离开临濠。要是他现在死了，那可有热闹看了。公主，要不要把消息告诉大王？”乌兰图雅问。
“朱皇帝的太子，位置稳固，无人可与之争夺。就算乱了，也是暂时的。”
“那怎么办？这可是个绝佳的机会。”
“机会自然不能错过，只不过要加些猛料了。要是朱皇帝的太子死了呢？他很久病体沉重，再加上如此打击，还能扛得住？”王月悯阴恻恻地说。
“皇帝和太子都死了，汉人的天下非大乱不可！”
“那是自然。没了老子和大哥，咱们家的这个废物也会生起当皇帝的心，更何况那个能文能武的晋王呢？要是燕王的年纪再大一点儿，那就更热闹了。”
“到时候大王挥师南下，一统天下，再现大元的辉煌。”乌兰图雅补充道，“到那时，大王就是国之柱石，公主也不用再委身给这个废物王爷。”
王月悯笑着点点头：“方才你说，太子一行已经离开临濠了？”
“是的，公主。”
“那他们的下一站就是开封了。听说开封府所在的黄河河段发大水，我想太子一定会尽快赶过去视察灾情。立即告诉我们的人，务必在开封策划一次针对太子的刺杀。混乱的灾民，是最好的掩护。记住成败在此一举。”
“是，公主。”乌兰图雅答道。
从中都继续北上，朱标心念灾情，一路上马不停蹄，经蒙城、亳州，进入河南行省，继续前行到了睢州才缓下来。因为，睢州已经出现了不少难民，朱标在此略作停留，让当地官府以及驻地的睢阳卫开仓赈济灾民。
“大哥，看来这次灾情颇为严重啊！睢州离开封还有不少距离，此处都有这许多灾民，可以想见前方是什么样子。”朱樉对朱标说。
“所谓水火无情，千里泽国，灾民无数。这一关不好过啊，也不知道决口堵住了没有？”朱标担忧地说。
“一条黄河千古泛滥，沿河的百姓，对它真是既爱又恨。”朱棡感慨道。
“这黄河治理，难啊！尽人事，听天命吧。”朱标叹了一声，他心想就凭现在的技术条件，想根治黄河问题基本没可能。在明朝之后，黄河还要经历数次改道，才是后世所见的样子。各种水利工程，上游退耕还林，沙土治理，这一桩桩一件件，都不是明代的科技水平能解决的。
朱标等人继续从睢州北上，路上到处可见或成群结队或三三两两的难民，扶老携幼，拖家带口的，向南而去。或许他们都知道，往南走，到中都府，那里的人手里有余粮，兴许能活下来。
等行至陈留附近，就已经是一片泽国了，奏折上所说决口数百丈，还真不是瞎掰，想要继续去开封，就要绕道很远的地方。于是，朱标等人索性就在陈留停了下来。
北行的路上，朱标陆续收到了中书省的奏折，还有河南行省直接递上来的的启本。河南行省参政安然，募集民夫三万人，再加上卫所官兵，正在没日没夜地封堵缺口，已经初见成效，再过三五日便可合拢。另外，户部筹措的赈灾粮食，无法顺利运抵开封，便存放在归德府以及附近州县，并引导灾民分散就食，避免聚集。
对于中书省的一系列举措，朱标没有异议。这种赈灾的流程和套路，都有前例可援，只要钱粮到位，基本上就能够应付过去了。得益于朱标在北边军屯和民间推广种植土豆和红薯，内地粮食的北运压力有一定缓解，京仓和各地的仓库都有些余粮，否则户部也是巧妇难为无米之炊。
朱标没有调头去救灾的中心归德府，也没有北上开封，而是继续留在陈留。陈留虽小，但离灾区最近，能够得到最新的消息。所以，朱标每天就守在城门口附近或者在周边转悠，看到有灾民路过，就上去攀谈两句，问一问开封附近的情况。
这一日，朱标照例从北门附近蹲守，朱樉、朱棡、朱棣还有崇礼侯，也不好在城里待着，所以也跟过来了。朱标为了攀谈方便，特意嘱咐他们都换了普通衣服，沿路向北。
这几日，朱标了解到不少情况，现在的灾民都是最靠近决口地方的了，从洪水的虎口中捡了一条命。今日才走了没多远，就看到一群破衣烂衫的难民，他赶走两步迎了上去。
朱标走向一名中年人问道：“请问，你们是从哪里过来的？前面情况如何？”
男子回答：“从开封来的。这一路上，到处都是淤泥，好在没有水了。”
朱标问：“既然没有水了，说明决口堵上了，你们怎么还往外走呢？等水退了，就可以回去了。”
男子说：“水是退了，但是房子没了，地里的庄稼也没了。更何况，水退了之后，地上都是淤泥，也种不了庄稼，一样没饭吃。”
正欲再问，旁边路过的一个年纪不大得男孩儿，毫无征兆倒了下去。朱标一个健步冲了过去，赶在在男孩儿后脑着地之前接住了他，朱标看他的样子肯定是有些日子没吃饭了，嘴唇干裂，气息微弱。也顾不得别的，朱标赶紧叫秦顺把水和干粮带过来，这是朱标每次出门特意吩咐准备的，为的就是这种情况。
等着秦顺拿东西过来，朱标也不挪地方，左右望了望周围的人，似乎没人认识这个男孩儿，怕不是个孤儿。可就在这个时候，男孩儿不知从哪里掏出一把短刀，以迅雷不及掩耳之势，直插朱标的胸膛。
这一切，朱标都看在眼里，男孩儿眼中满是仇恨，可是他的身体却来不及闪躲，直到胸口处一阵刺痛，他大喊了一声——“啊！”
正向这边走来的朱樉兄弟三人、买的里八剌、秦顺等人，都被这一幕给惊呆了。还好有李大力，毕竟是当兵的，杀人场面见多了，立即冲到跟前，这个手刀将男孩儿打晕。