朱然回首到若兰院子，挨她身边坐好，若兰问他：“今天去了北静王府？”
“对，但是没见着北静王水溶。”
“什么意思？”她问
“估计想撇清关系吧？”
“那他有退出船厂吗？你见了谁？”
“没有退出，见了卜长史。”后一句他撒谎了。
“为什么要撇清关系？”
“这也是我不解，困惑的地方呢？你分析一下。”
“忠顺王没退出，他跟风没退出，表示跟风担风险，天塌下来 自有高的撑住，所以他不怕。不想再进一步纠缠一起，是不是闻到什么风？猜测朝廷下一步会对船厂下死手。”她凝重地说。
“他有特殊的情报来源？他查到了什么？”
“他还是有点人脉的！可能知道你违规的情况。”她猜测道。
“却也恰恰说明他没有敢为人先，一呼百应的能力和担当，不需要他的帮助，只要不是敌人就行了。”朱然说。
“那说不准，他是看风摆动而摆方向的。今天还去了哪里了？”又问他。
“去了贾府，做最后的努力，结果是没有结果，天意难违，估计就是一出悲剧，千红一哭，万艳同悲！”
“这么严重？怎么说？”
“年轻的不想走，年长的明白人想走却走不了！”他解释道。
“谁不想走，林妹妹？ 谁又走不了？”若兰奇道。
“王子腾的侄女就想走，就不知往哪里走，今天拦住我来问计，我管不了，估计我要管了，就真成了拐卖人口了。”
“她为什么想离开贾府？她有预感能力？”若兰奇道。
“第一，她管家，确实清楚贾府的底子，第二，她没生下男丁，她平时也阻挠贾琏纳妾，贾琏的妾也没有生有男丁，甚至女丁只有一个，类似于犯了七出之条吧，你说她压力大不大？第三，王子腾不在了，王家不行，她没娘家庇护，就是没底气了。你说她想不想离开？只是这种环境，女人没有和离是不能离开男家的，都是男性的附属品。”他侃侃而谈。
“这话不对，你说得哪个地方好像男女平等一样？哪个地方女人不依附男人？”若兰问。
朱然只能嘿嘿干笑。
“给我说对了，无话可说了？”
他暗忖，这话还真不敢说出口，不敢说真话。转了话题，说：“我近期会离京，等差不多你生的时间，我会回来。”
若兰点头答应后，头倚靠在他肩膀上，又问：“今晚要不要翠竹陪你？”
朱然怔了一下，试探着问：“这是你自己的想法？还是做妻子的责任？还是其他原故？”
若兰似乎也被搞懵了，直白地说：“我还没想过这些问题，习惯性想法吧？然后就说出来了。”
“可我还是有点不适应，在你旁边或是附近，和翠竹行周公之礼做男女之事，感觉有一对眼睛在盯着我一样。”朱然像告白一样娓娓道来。
若兰脸现哭笑不得的表情，“那你要我怎么办，要另外为你置一套房屋？”
他握着她的手：“我只是不习惯在你面前胡作非为，相信你也不喜欢。”
“虚伪，你在远方和一个我不认识的女人胡作非为，我就会高兴了吗？”她斥道。
“至少……眼不见为净吧！”他思量着说。
“翠竹至少是我的人，其它女人再怎么净怎么好也不是我的人！”若兰气鼓鼓地说。朱然想到青稞拉拢大丫二丫和的夏莺。都是同类的行为。
“呵呵，后宅也讲地盘，明白，我还是不习惯，以后再说吧。这有点像读书人不进厨房一样，他可以吃鱼，但是叫他进厨房杀鱼，又觉得不够仁义，太残忍。”
“所以你在外面找女人觉得理所当然，在我的身边陪翠竹反而有负罪内疚的心态？是这样吗？”若兰很不满地质问他。
“话很难听，事实确实是这样，离你远了，道德约束力会变弱，行为会变得像没笼头的马，揪扯不住，乱套了。”他讪讪地说。
当晚朱然还是陪着若兰。
翌日，朱然来到茶馆的友间商行，等待夏金桂的到来。