徐怀水罚跪在丹墀下,户部侍郎方怀远入了皇后的嘤鸣宫，当着帝后与大长公主的面，将消息又重复了一遍。
——梅鹤庭遇雪山崩，搜寻三日人影无踪。
无论再重复多少遍,这都是事实,不是一句口误或耳误便能侥幸免去的事实。
“怎会如此？”
皇帝的燕尔之乐被突如其来的噩耗打破,眉宇间的款洽之色荡然一变转为肃穆。他拂动裼衣的大红袖摆，“加派人手去寻！朕要尔等将梅卿平安找回来,不容有失。”
宣明珠自方才起,耳中便嗡鸣作响,好几次想端起手边的茶定神，那茶盏却在茶托里喀喀轻颤,如有千斤之重。
皇帝这一声令下，让她回过神,穆色起身：“陛下,此事全交由我办，我欲向陛下借一人，北衙禁军林故归，可行？”
她的语气快且明晰，并非请旨商量的意思，而是陈述。皇帝自然说好，好字刚落地,宣明珠即刻敛袂转身。
缓过最初那口气，她头脑中飞速分析当下的情形：西蜀距离上京有千里之遥,来信的时间至少是三天前，而信上说兵丁已寻人三日，那么雪山塌方至少发生在六日以前。
两地相隔路远,来往消息滞后也是有的，再者兵士虽然活未见人，却也死未见尸，这便给了人极大的希望，说明梅鹤庭生还的可能很大。
眼下，宣明珠唯有用这个说法来安抚自己。他们之间可以从此各走各路，但她要这个人好好地活着。
趋行至阶下，徐水生一见大长公主出来便奋力自掌嘴巴：“啪，奴才糊涂，啪，奴才该死！奴才一心愿望陛下新婚大吉，不敢让杂事触主子霉头，殊不知好心办了坏事，奴才该死！”
宣明珠面寒如水地瞥眼：“你不必念秧经，此刻本宫无暇，过后且看本宫饶不饶你。”
话才说罢，黄福全神色惶恐地从白石拱桥下的角路跑来，还未等开口给他不成器的干儿子求情，大长公主便甩袖径直而过，侧头那凌厉一瞥，刺得他心头一个激灵。
黄福全当即便伏地泥首，不敢再发一言。
昭德门外，身着一身乌银铠甲的林故归得到召令，立时来至。
宣明珠见到他步履不停，且行且吩咐：“从你营中点三百精锐，将军领队，整装后速至公主府待命。”
林故归快步跟随在公主身后，一面听一面点头。他原本便隶属于宣明珠的麾下，前不久虽然兵符交还，重新编入了禁军，可对待公主殿下恭敬如昔，无不听从。
林将军去，宣明珠的人影也到车驾边，快声吩咐迎宵：“去太医署寻两位擅治外科冻伤的太医，年纪不宜长，速来府里。”
说话间挽裙上了车，又挑帘吩咐松苔：“去丰安坊何不留巷东数第三家，请我父皇当年的副将杜老将军，杜老脾气重，若请不动，便说昭乐有要事相求杜伯伯。”
两婢领命点足跃身而去，身影一向南一向北如分飞之燕，顷刻不见了踪迹。同时马鞭脆声扬落，马车向公主府急驰而去。
宣明珠才到府不一时，林故归便领了三百精兵，队形整齐地来到公主府外，乌泱泱一片铁戈重铠，阵仗浩大。
随即，杜守旌老将军亦至，随后，两位太医亦至，迎宵与松苔亦回。
宣明珠顾不得一些虚礼，请杜林二人下首落座后，将西岭雪山的情况大致说明，径问杜老将军：“父皇与我讲过，当年他北征乌孙曾受困于雪山，遇雪塌方，当时是身为先锋的您老将父皇从雪堆里扒出来的。明珠欲请教几个问题。”
她的语速极快，眸色中有一种极为沉定、又极为威俨的光芒。老将军恍了一下子，知道事关紧急，知无不言。
“殿下问有无可能人被埋在雪下后离开原位，被流冲到数里之外？老臣以为，按常理，可能不大。若被塌雪埋住，头一刻钟的救援至关重要，至多撑半个时辰，便是极限了。至于殿下最后一个问题——有无可能会寻漏，臣以为除了搜寻之人细心与否外，也与被埋之人的衣色有关，若衣深，便利于找寻，若衣浅混同于雪色，便……”
说到这里，他隐晦地向宣明珠摇摇头。
宣明珠喉咙更动了一下。至多半个时辰，他却三日未见，衣浅不便找寻，他恰爱穿白衣。
一切都在指向一个危厄的结果，她扣掌稳住心神，转问林故归，“按行军速度，几日可达西蜀岭山？”
林故归道，“日行二百里，大抵八日可至。”
“六日。”宣明珠眉间红痣若荧，声色决然。林故归愣了一下，听公主殿下加重声量，“轻装骑行，此为军令。”
林故归心中迅速衡量了一下，若一人两马，日夜加紧行速，六日应当可至。
他游弋目光看了眼公主的掌心，起身抱拳，洪声道：“卑职接令。”
一旁的杜守旌注视着这位殿下点将的神情，想起上次见她，还是在公主的及笄宴上。先明帝爷恩恤，邀请他们这些老伙计入宫观礼，旁的王公贵女及笄，都是赐服加玉笄，明帝却别出心裁，非让昭乐长公主在成年之日挽弓射彩绸，一脸的骄傲炫耀神情。
而长公主连射十五箭无一不中，明帝大笑数声，连道数次“吾儿似我”，开怀得仿佛不知该怎样宠爱这个女儿才好。
今日，杜守旌依稀在大长公主的神态中，又见当年明帝的丰采，动容起身：“老臣虽致仕多年，亦多闻梅大人人品贵重，具德清行，老臣请令同行。”
宣明珠同时起身颔首：“便是杜伯伯不请缨，明珠亦要腆颜请求您同行。您有经验，有您坐镇明珠方安心。”
她顿了一顿，眉间露出一抹愧色：“为我私事，劳您老天伦之年犹要奔波，明珠愧矣。然不得已，待杜伯伯归后，明珠亲为您接风致谢。”
杜守旌道，“殿下无需如此，此行为公，老臣义不容辞。”
“不，是私事。”宣明珠睫影轻黯，嗓音低沉了一瞬，很快又抬起头，“全托诸位了。迎宵、松苔，你们也随行，就算把山翻个个，活我要见到他的人——”
后面那句话，她说不出口，最终垂睫轻语：“把他带回来。”
不是不知道远水解不了近火，西蜀太远，雪山太寒，已经过去六日，行军又要六日，他倘若真已出了什么事，这一切都是无用功。
可怀揣着那份侥幸，她不能不做出对策。
众人领命而退，稍作准备后即刻出京。从宣明珠得知消息，到召集人手整队出发，前后不过一个时辰而已。
厅子旷静下来，宣明珠的最后一分力气也似用尽了，扶着椅子坐下来，眉目间茫茫，哪里还有前一刻的镇定自若。
澄儿和泓儿方才被殿下气势所慑，一直不敢言语。此时见殿下侧面如石，若有所失，不由得缓声安抚道：“殿下您别急，梅大人吉人自有天相，您且先……”
宣明珠随她们的视线低头，发现自己右手掌中扣着一只越瓷的茶盖，是从宫里带出来的，先前竟一直未察。
她怔愣一霎，甩手撂开那枚茶盖，掌心被硌出一道盖纽的洼痕，红得刺目。
“把姜瑾叫来。”女子蜷起掌心哑声说。
姜瑾在梅宅接到殿下的急召，不知有何示下，忙不迭的入府拜见。
走入厅中，他不知为何觉得安静的出奇，不等见礼，便听公主在上首问：“你公子去西蜀时，带去几套裘服，都是什么颜色？”
姜瑾不解地结舌，他以为殿下急召他来是出了什么事，却只是问公子的服色吗？
继而，他忽然抖擞精神，莫非殿下终于开始心疼公子，担心他去往西岭冷不冷了？连忙带着几分欢喜回说：“属下与公子在益州分别时，公子带了一件白狐毳的，一件云月羽缎的。”
都是白色。
宣明珠闭了下眼，一口气息堵在喉间吐不出来。
也许不该问的，她自己都不知为何莫名唤来姜瑾，只为了问他穿的是什么颜色的衣服。
似乎就为了让乱成一团麻的心里，抓住一点确切的东西，来判断他的安危生死。
“你退下吧。”宣明珠不敢多想，不能多想。
“殿下？”姜瑾终于察觉气氛不对，斗胆抬眼看向公主。
只见那张精致昳丽的面孔似蒙一层阴翳，他急忙问：“属下敢问出了何事？……可是我家公子，出了何事？”
他逗留不肯去，泓儿望了眼公主，便轻声将梅大人在雪山出事的来龙去脉告诉了姜瑾。姜瑾听后如遭雷劈。
西蜀多年无雪灾，偏偏今年就有了，西岭几十年都安安生生的，偏偏公子一去赈灾，就遭遇大雪崩，还被埋在雪里找不见了，这都是打哪说起的事？
余小七他们都是死人吗！不管公子穿黑穿白的，那么个大活人、那么个大活人怎么可能找不见！
他心头被一股巨大的恐慌笼罩，双膝跪倒在地，悲戚地望向公主。“殿下，求您一定找到我家公子，公子他怕寒，身子受不住……”
他忽然想到什么，找到一根救命稻草一样向前膝行，红着眼道：“殿下，求您多想想我家公子，您想着他念着他，公子便不舍得出事了。”
顿了顿，姜瑾下定决心般一鼓作气说道：“有件事，公子令属下死也不许说，但如今公子生死未卜，属下只能求殿下垂怜，求殿下原谅公子从前的作为，盼着他回来——殿下可知，公子曾为您受锥心之苦？”
宣明珠脑仁被闹得生疼，五年前的事她已知道，正因知晓，正因不敢去深想他当日遭的那份罪，所以这段时日以来她一直在逃避着想他。
眼下人命为大，难道她还会去计较这个不成？
“你下去吧！本宫都知道，本宫现下不想听这个。”
姜瑾脑子轰然一声，他忽然明白了，怪不得当初公子说，殿下得知他剜心的事后不会感动，只会觉得失望。
他瞻着公主冷静的神色，其实某些时候，他觉得殿下与他家公子很相像，遇到变故都不会歇斯底里地慌张，而是首先去想解决之策。
每逢大事有静气，诚然实用而可靠，可在不了解的人眼里看来，便会误会为冷情，冷漠。
过去公子便是如此。
可是他想替公子叫屈，哭着道：“殿下就算不念功劳，便念在公子为您取了两遭心头血的苦劳上，可否心疼他一回？”
厅中蓦然寂静无声。
泓儿和澄儿对视一眼，莫名其妙。宣明珠好半天才站起身，垂下眼睫俯视他，颤声道：“你胡说什么？”
“殿下您不知？”姜瑾仰面坠泪，“我家公子，当初以为殿下身患血枯症不治，寻到一张偏方说用伴侣的心头血可治这病，他不惜为您刺心取血呀！”
宣明珠的眉间颤而又颤，如听天书，明明每个字都听得懂，可连起来却又难以理解。
血浪声拍打着她的耳，她后背生寒，一字字咬出声音：“何时的事？”
“在汝州。”姜瑾恨不得立时掏出那张药方来证实自己所言不虚，可是他拿不出来，只能说，极尽详细地让殿下相信，“便是在殿下被封为镇国大长公主那日，言世子到达行宫的时候，公子在刺史府中，让属下用一根半筷粗的银针，刺入心脏上半寸取心头血。六十四钱，需要六十四钱，属下下手不敢太重，公子心狠，硬扣着我的手刺了进去，半根针都没入了心口。”
宣明珠脸上血色尽失。
心血在倒逆，堵成一块巨石绑着她如沉水底，眼耳口鼻皆被封住，透不过气。
她屏息说不出话来，听姜瑾流泪接着道，“那血，那血像箭一样溅出来，公子疼，可他不敢动，那针贴得他心膜太近了，他疼得整个人都战栗地贴在椅背上，可是他不敢一动啊殿下。待终于够了量，我问公子，疼不疼，公子只是回答——去煎药吧。”
一行泪从泓儿的眼里流下，直到感觉脸上一阵冰凉，她才后知后觉发现自己哭了，忙抹脸上前道，“别说了！”
说到如此身临其境的细致地步，那份疼连她这个过耳一听的人都感受到了，那么切身承受的人该有多疼，公主听了又该有多难受。
澄儿呆立在那里，不敢相信那个人居然会为了公主做到这种程度。
宣明珠没有叫停，只是用空洞的眼神凝视姜瑾，她想起了，那日小淮儿确实送来过一碗药。
药呢？被她随手倒进了盆栽。
颠覆过一次的天地再次颠覆，撕扯掉一层的痂疤再度撕扯，她不想哭。
想笑。
她问：“第二次？”
姜瑾道：“八月十五的晚上。那时殿下勒令公子莫在京城多留，让他回汝州去，公子便只能赶在次日的赏菊宴前。这一次用的是竹针，公子说，上一碗被殿下您闻出了血腥气，竹针去血腥……”
他以为自己可以原原本本说完的，然说到这一句，姜瑾泣不成声：“可竹针也比钢针粗啊……
“殿下您可知道，公子疼得泪含在眼眶，掉都没力气掉下来。那夜，我以为公子会死。”
孤零零一个人，死在中秋团圆的夜里。
可公子却说，即便死，他也要等到亲眼看见公主服下药。
那碗药呢？宣明珠紧抠着手心回忆，倒了，又倒了，被她倒在花厅外的海棠树底，皇叔说此药浇花最好……
她便一滴滴一缕缕，都洒落在海棠花枝下，未浪费半分。
而那日梅鹤庭正在府里，他说是来看望宝鸦。他是否，亲眼看着她倒掉他的心头血？
当时，他身上还有伤。
宣明珠身子摇了一下，想起那棵名为一萼雪的海棠，后来果真开得甚为娇艳。澄儿赶上来扶，被她拨开。
这算什么？她咬牙想，这算哪门子混账王八蛋事！他以为自己很深情，他以为自己很英雄是吗，挖心、取血、不告诉她，默默付出不求回报是吗。
他明不明白，她所有的委屈和怨怪，归根究底只是一件事：他为何不说呢？为何他这些年在想些什么做些什么，通通都不说、就是不说、死也不说呢？
现在，她再一次从别人嘴里听到他隐瞒她的再一事，这样惊天动地，这样积毁销骨。
而他此刻又在哪儿呢，事了拂衣去，让她举世茫茫找不到他。
“还有——”
宣明珠眉心猝然拧紧，转向姜瑾，“还有？”
左右已经开了口子，这些话憋在姜瑾心里许久，早就不吐不快，就算公子回来后要活剐了他，他也豁出去了：“殿下还记得八月初一那日，公子在刺史衙门遇刺之事吗？其实，公子没有受伤，他臂上的伤是他故意割的，那天是公子的生辰，他想……求殿下多与他说几句话。”
片刻前尚能冷静调兵遣将的女郎，此刻抖着唇说不出话来。
她不是嫁了个君子。
她嫁给了一个疯子。
“还有。”
宣明珠一张雪白的脸孔濒临崩溃：“……还有？”
“在扬州，公子为了找到陷在毓华山的殿下，捅了自己一刀。”姜瑾满面泪痕，“说如此，便能梦到殿下。”
唯独这件事，姜瑾想不通，可也唯独这道刀口，最令他触目惊心。
那日，她下山后与他对质，将手掌按在他胸口。
手下，是鲜血直流。
宣明珠终于撑不住地蹲在地上，十指紧扣抵在额心。澄儿低呼一声上前，她喃喃：“别扶我，都别扶我……”
两个侍女满脸紧张，姜瑾的这些话，活像话本子上“情不知所起，生者可以为之死，死者可以为之生”的故事桥段，莽一听甚至玄奇。
连她们听后，都不免陷入巨大的迷惘，心想这不可能是真的吧，一个人怎可能承受这么多事还不露丁点痕迹呢？
更别说公主殿下的心情，更别说，梅大人如今还生死不知。
宣明珠哑声念叨着什么，澄儿倾耳去听，辨了半天才听清殿下在说：“把那个疯子给我找回来……”
“为我点一炉安眠香。”