姑侄俩相携入殿,皇帝命人奉上新进的小龙团，细观姑母的气色，他皱起眉宇道：“姑母清减了，侄儿听闻您在毓华山上遇险,气得不能安枕,这些不知死活的刁民！”
事情过去了,宣明珠不愿多提梅家，垂睫喝着茶,劝慰了皇帝几语。
皇帝明义,知道这不干梅鹤庭的事,也知道他推行新政不容易，好在不负宸望,在宣明珠回程的这段时日里，他已处理好扬州的桑政,拟折上书后又去往湖益两州。
皇帝如今是前朝宫闱两得意,表示要好生嘉奖梅卿家，这不是宣明珠应过问的，无言饮了几口茶，问大婚事宜准备得周不周全。
御前的黄福全躬身笑回道：“启禀殿下，司天台将吉日定在下月二十三，一应都准备妥当了，淑太皇太妃过了目,殿下意要懿览各色单子，奴才便让内务司送来。”
宣明珠点点头,又问了问傧相人选与礼服花样等事，想起上回办菊花宴没瞧见墨家娘子的人，沉吟道：
“淑娘娘可曾召墨娘子入宫见一面？诚然未来的国母玉面金贵,养在深闺这些年不走动，是她的家学教养，可将入主中宫了……”
皇帝听到这话连忙唤了声“皇姑姑”，踅身取来一幅放在御书案上的画轴，献宝似的给她看，“皇姑姑掌眼，您瞧这幅山水画得好不好？”
宣明珠不明就里，放下茶碗转睛细赏，见那二尺余长的古藤宣上笔触隽丽出锋，用墨浓淡得宜，不失为佳作，点头称好。
忽见末尾的朱砂小印留盖“墨三”二字，她心思一动，诧异地看向皇帝：“莫非？”
皇帝不好意思地点点头，“皇姑姑，侄儿与您说了，您可莫怪。这也是侄儿前些日子方查出的，原来墨……她这些年不是不出门，而是借由她家三哥哥的名头出门饱览各地的名山大川，不在京城闺秀圈子里厮混，回京便潜心作画，在国子馆里寄售。不为赚银子，她说了，是爱好。
他一口一个“她说”，又怕皇姑姑怪罪墨家娘子，又把着手里的画爱不释手，一忽儿解释一忽儿夸奖的，这份情窦初开的忸怩，让宣明珠暗呼了不得。
她有什么可生气的，只是出乎意料之外，没想到离京之时还发生了这段曲折故事。
可惜手边少一盘瓜子，她含笑道：“我听明白了，所以你打听到人家，就化名便服去她那馆阁里，约下这幅画，骗得人家和你这买主见了面？”
“没有见面没有见面，”皇帝在朝堂上少年老成，很少有这般稚气的模样，连连摆手去维护女孩子的名誉，“皇姑姑莫误会，她平常都是只作画不露面的，只是那日我……用了些办法，她出来也是带着帷帽的。她是位很矜重的姑娘。”
顿了顿，宣长赐又低头抿嘴一笑，语气轻轻的：“我听见她的声音了，像清晨起雾的山林。”
单这一句话，宣明珠便知道，他对这桩先帝指腹的婚事是无半分不满了。
即将长大成人的少年，脱去在前朝捭阖决断的锐利，说起仅有一面之缘的未婚妇，神色有一种单纯的珍惜欢喜。
宣明珠莞唇瞧他，眼眶微微发热。
“皇姑姑，您，生气了吗？”不知是否错觉，皇帝总觉得姑姑这次从扬州回来后，话变得少了。见她许久不语，有点忐忑地问。
孩子这般在意你的看法，是拿你当成了至亲贴心的长辈，否则大可以不提这一茬，更能保全未来皇后的风评。宣明珠笑着摇头，这样有主张有本事的姑娘，给宣家做媳妇，不委屈人家便是千好万好的了。
“很好啊。”她道，“成婚前两情相悦，再好也没有了。”
皇帝啊了一声，挠挠头，“其实她也没说悦我……不过我交代了身份，她没吓得跑开，就是、就是还成吧。”
宣明珠听后微笑，坐了一阵，但辞出来。
行到跸阶前头的广场，她一步比一步缓慢，最终停步默驻。
“殿下，”泓儿扶上来，“您怎么了？”
一粒水珠子砸在白玉龙鳞璧上，宣明珠说无事，抬头看了眼苍蓝无云的高空。
奇怪呀，这时令怎么会下雨呢。
赶在礼成之前，宣明珠将掐在手里多年的羽林军兵符归还禁廷，并将自己的一半私库献出，做为天子大婚的贺礼。
这份无可比拟的大手笔一出，上京哗然。
要知先晋明帝赐予大长公主的私库，其财富之巨说堪比半个国库也不为过，这还没有算上多年的食邑封赏与经营生息。
皇帝闻信之后力辞，大长公主却执意如此，惊动了户部、宗人府、广储库三司共同派侍郎典录收库，一连清点了十日未歇。
明眼人都明白，大长公主这一交接，表面上是慷慨贺礼，实则是交权表忠。在宣明珠自己呢，乐得今后做个闲散的大长公主，无事一身轻。
她没再梦到过梅鹤庭。
只听说江南的差事几乎都办妥了，打头的扬州新政落地，再巡察其余五州就是势如破竹。他离开湖州时，恰逢西蜀闹雪灾，消息报到御前，皇帝便命这位他十分信任的钦差大臣顺道去抚赈灾情。
每隔十日，未准从何地会有一封家书寄回，每只信封上从来只有简单的三个字：与子书。
她接到了，便直接叫澄儿送往孩子们的居所，由得他们聚在一起看信，掰着手指头算父亲何时能回京，自己从不过目。
这日却收到护国寺的帖子，宣明珠方想起自从回京，还未曾去探望过九叔，于是整装出门。
才出府外，看见一个意料之外的人。
宣明珠的心当即一跳，下意识向四旁看去，“姜瑾，你何以在此？”
“小人见过殿下。”姜瑾近前一步行礼，“公子命小人先回京来，若殿下有何示下，尽可吩咐小人。”
宣明珠定眼看了姜瑾几瞬，总有种荒谬的错觉，在他背后，或在自己背后，有一双眼睛正在暗中注视着她。
这当然是不可能的，她清楚地知道梅鹤庭此刻人在蜀地，可她像作了一场病，一见与他相关的人，便总觉得他在她不远处流连。
尽管这段时日她极力地粉饰如常，可混沌不清的心日复一日地提醒她，她不再是从前那个给驸马下休书后，说不想便能不想的宣明珠了。
经历过那个痛泣的雪夜，耳闻过那些让她再也忘不掉的话，一念起，便会拖泥带水牵连起从前那些年。
心里长出一把两面光的刀子，搅得她的脑仁跟着心口一块疼。
这种感觉很不好。
“本宫不用你伺候。”她冷冷撂下一句，掐着手心登车。
姜瑾垂手站在原地看着车马行去。
他早知道会是这情形，只是公子铁了心赶他回京来，好像只要他在洛阳城里，离得公主近些，公子便能感到放心一层。
那日在祠堂，姜瑾眼看着老爷把公子背回府里，那道亘在公子胸口的伤，郎中说，再深半寸就捅到心脏上了，险些将太太唬出病来。
唯独姜瑾心里清楚，比这道伤更深的都有过。
当时他想，就算是一块铁板，往同一个地方抡几回锤还要砸变形，何况那是一块活生生的血肉。
公子醒后，服药静养，老爷关上门和公子在屋里待了一整日，姜瑾不知道他们说了些什么，总之公子可以走动后，便又恢复了冷静，仿佛那日在祠堂里的失控只是一场错觉。
但他知道不是如此。
公子的静水流深下，有一场无疾无终的浩劫。只要公主不回头，公子这辈子，是好不了了。
当紫帷辇车在护国寺外停下时，宣明珠已修整好心情。
法染正在松坛下等着她，海青绵的佛袍一如既往安静和淡，瞳蓝如湖，让人无论何时见到，心都可以顷刻宁静下来。
宣明珠眉心轻舒，走过去唤了声九叔。
“瘦了？”法染垂眸凝视她。
那双异域的瞳眸专注看着一个人时，有一种深情款款的感觉，仿佛在外受了委屈的孩子，只要回到他身边，便可得到一方心灵的净土。
他自然地伸出手，抚碰她颊上的梨窝。
指尖触空。
宣明珠的肩膀被一只修长的手向旁一带，整个人后错了一步。
法染微顿，流转视线，宣明珠同时扭头，揽着她那人挺没皮没脸地笑了一声，“九叔，久疏问候。”
宣明珠诧异地盯着眼前这身绿袍子，半晌回不过神。“四哥？”
只见男子发不绾冠，用一支竹笄随意别了个鬏。他像只被关押了五百年终于得见天日的妖精，转动半圈脖颈，发出咯的一声骨响。
笑眯眯冲他的小醋儿眨下眼皮。
宣焘身后跟着一个黄门侍郎，垂首道：“奴才见过大长公主殿下，禀殿下，是这么回事，此前陛下命司天台蓍卜西蜀雪灾之事，今早司天台报，道是‘西方金石大匮，克木，以致水多生为甾’。
“陛下想起上京西边有个隆安寺，佛陀石像损毁多年不葺，可不就是金石大缺么。便下旨工部重新修缮寺庙，至于寺里这位四爷，暂安顿在护国寺里。”
宣明珠听罢了前因后果，再看四哥一眼，琢磨过味来。
——哪里是为了修寺，就轻易把这位造反王爷放出来，皇帝借司天台之口不过是个由头，大概还是得益于她的那份大礼，她这侄儿便以此投桃报李。
宣焘嫌小太监聒噪得烦人，挥手打发了去，勾着神情还有些不可思议的妹妹，往后禅房走。
“高兴傻啦？你我找个地界好生叙旧去，想必九叔不会介怀的，是吧？”
他说风就是雨，宣明珠被动带得往前走，回首欲和九叔说一声。
没等张口，被宣焘霸道地扭回脸，“往哪儿看呢？四哥好不容易出来，你不瞧我？”
“得瑟，你就得瑟。”宣明珠终于忍无可忍地踩他一脚，而后却是扑哧一笑，靥颊明媚。
送傩在后头安静地微笑跟随，法染便在原地，眼看着这三人去远。
是他下帖约的她，然从始至终，他只说了两个字而已。
松风寂寂，半晌，法染松开指间那颗佛珠，冷笑一声，“好手段啊。”
兄妹俩寻了间空禅房，说是久别叙话，当宣明珠真正坐下来与四哥面对面，其实又无那么多话说。
只是单纯看着他在眼前，心里便觉满足。
她没有想到有生之年还能看着四哥走出那座败庙，连宝鸦都说，那是鬼狐居的地方，除了一个无相方丈，终年无人迹。
以四哥跳脱的性子，在那里被囚五年不疯，她觉得送傩居功至伟。
“送傩，这些年苦了你了。”
“殿下哪里的话，”送傩柔声细气道，“属下听命行事而已，皆是本分。”
宣焘不稀罕看她们主仆情深的戏码，不满地撇嘴敲敲桌，“小醋儿，你慰错人了吧。”
“哟，某人心大如盆，还需要人安慰啊。”宣明珠心里高兴，打趣一句后复又正色道，“四哥，我说句话你听不听，四哥虽离了那个牢笼，在护国寺，说难听些不过是换个地方软禁。你能收敛便敛些形迹，莫惹了陛下的眼，以后慢慢圆转，只要你消消停停，我定然尽力让你脱离这藩篱，不说有什么荣华，至少行止自由。”
宣焘听后沉默半晌，嗯了一声，收敛起身上的浮荡气，撩眼看她：“遇着事了？”
宣明珠心下微惊，下意识抿出一点笑来摇头，“没啊，我好好的，能有什么事。”
“都在眼里放着呢，还装憨。”宣焘柔和地看着她，“四哥五年不见生人，却还没瞎。”
宣明珠安静下来。
她想起了得知自身病情是误诊时的那份心情，当时最开心的，除了她不会死、宝鸦不会没娘外，便是她的四哥也不会被皇帝处置了。她活着，便可保宣焘活着。
倘若，没有这场误诊，她和梅鹤庭之间不会是现在这个情形，也许她还在一心爱恋着她那清冷出尘的夫郎，有委屈，也会被他间或展露的温情抹平，然后继续说服自己，相敬如宾的平淡日子已是很好。
但直到下扬州之前，她依旧感激这一场阴差阳错，因为她的心不再全部扑在别人身上，而是掌在了自己手里。
可现在，一切重又乱了。
“四哥你说……”她不相信真正的爱是藏得住的，她很想问问和她一起长大无话不谈的四哥，一个男人真的可以一边自诩感情至深，一边和他的妻子同床异梦七年吗？
话没到嘴边，眼眶却先红了。
宣明珠忙撑着额角偏开头，哝笑，“没什么，我就是，唔，近来睡得不大好。”
逗留近一个时辰后，她离开了，容貌俊美的绿衫男人脸色沉郁下来。
“之前在隆安寺，”送傩忽而开口，满眼里望着一个他，“黄门郎来宣旨时，悄递了一颗蜡丸给四爷，里面是什么？”
“哦？你看到了。”宣焘回神，捻了捻指腹，挑唇风情地一笑，“那方才怎不报告你主子，你不是一直坚称自己是公主府的人吗，心里还有我这个爷？”
送傩静了两静，睫毛垂落，不语了。
宣焘磨了磨后槽牙，他最不喜她这副没钢火的模样，每次都能成功激起他收拾她的欲.望。不
过此刻他脑子里转着旁的事，碾了下唇珠，无声吐出三个字：梅鹤庭。
但愿你字条上的话都是真的，若法染真对小醋儿有不轨之心，至少在护国寺内，我不会容他有机会靠近皇妹。
宣焘转念又疑惑，将自己从隆安寺挪到护国寺，真是姓梅的手笔吗？他人不在京城，怎么可能摸清皇帝的心思，步步都算得准。司天台里有他安排的人尚可恕，连御前，竟也有为他传递消息之人吗？
这还未入内阁，朝中禁中，都有了耳目。
纯臣？宣焘哼笑一声，跷起二郎腿枕臂向禅门椅背一靠，四爷也有看走眼的时候呐。
距洛阳千里之外的西蜀，雪停歇了，风还凄厉。
西岭雪山下的一处村落，山上树上屋上地上积得深厚的雪沫子乱飞。男人立身茫茫天地间，一领修长及地的白狐裘亦融于天地。
白狐绒面，却是玄底，若有风掀起裘摆，便卷起一角黑色。
风动，人不动，不过一许，渡了一头白。
晶莹的雪屑罥上他眉角睫梢，他东望的视线始终未变，沉敛有金石质的目光，不是轻雪所能压住。
在看什么呢？看的方向是洛阳吧。洛阳好啊，开阊阖兮临玉堂，俨冕旒兮垂衣裳，天子德合之都，繁华毕于一地。和那上京城一比，这锦官城也成了穷乡僻壤。
何况西岭雪山一带常年冷寒，再美的景致，看久了也不如琢磨食饱衣暖实在。
可男子的神情中又并无对繁华的贪恋和向往，寡淡得像一幅调到极淡的山水画，孤身在寒风中凭吊江雪。
“大人……”一个身披蓑衣的老汉来到男子身后。
他是这次朝廷抚恤灾户中的一人，很敬重地望着这位既不克扣灾饷还躬身视察的赈灾官，小心搭话道：“大人您不冷吗，此地有甚子风景？”
男子随意嗯一声，侧目，眼尾凛寒的流光一闪而没。
这时忽听一个清软的童音喊了声“外公”，老汉操着浓重的乡音对向他跑来的外孙女喊，“冬冷寒天咧，穗穗出来做甚子！”
却是一招手将小女孩搂到怀里，“快向大人行礼，这是救济了咱们全村的天官大人，快，行礼说谢谢大人。”
小女孩有些羞涩，不懂得什么天官什么大人，躲在外公怀里睁着好奇的眼睛观察这个浑白同雪的人。
雪人却转过了身，墨色的里袍一闪而过，慵淡垂下眸子，“你叫遂遂？”
他霜白的嘴角一点弯，像在笑，又似云上谪君游戏人间的不以为意。
小女孩望着那双流映着琉璃雪华的眸子惊住了。
老汉答道，“回大人的话，是咧，穷苦人家贱名好养活，叫个稻穗子，吃得饱。”
“穗穗，好名字。”
十一月二十三，大晋天子大婚，奉承先帝遗命，立先帝太傅墨氏公之孙女为后，行册封大典。
次日，大长公主被延请入嘤鸣宫，受中宫敬茶。
宫中无太后，皇帝对大长公主敬重有加，故得此殊荣。
宣明珠没有推辞，她终于见到了让皇帝百般回护的这位墨皇后，但见一身翟衣如朝曜之华的女子人品蕴藉，柳眼梅腮初破冻，好一副婉转风度，可人相貌。
她一见便喜欢了，喝过她敬的茶，对墨氏道：“皇后叫我一声姑母便是了，我虽做不得什么主，皇帝若欺负了你，你只管与我告状便是。”
墨氏低颔赧笑。宣明珠见皇帝一脸的春光得意，恨不得当着她的面便去牵皇后的手，深深嗔他一眼，不在这里做没眼色的碍事长辈。
婉拒了帝后的再三挽留，辞行出来。
才出殿外，却见丹墀下一个黄门正拦着一个穿四品具服的官员，两人正在推搡。
天子大婚，三日不朝，按例若无重大事件皆可报内阁酌办。宣明珠拧了拧眉心，扶婢走去，认出拦人的那个是御前秉笔，黄福全的干儿徐水生，那官吏却不认得。
她低斥一声：“此为何地，容得尔等喧哗！何事？”
“大长公主殿下！”那官吏不等徐公公拦阻便道，“方才接到了八百里加急的驿信，西岭雪山突发雪塌方，赈灾的官队与周遭十几处村落被掩埋！梅大人他……随行的兵役掘雪三日，一直找不着梅大人。”
宣明珠整个人静了一瞬，好像听不明白他的话。装点在宫殿廊柱间的红绸在她眼前旋动，她噏动嘴唇：“你说什么？”