京师风月在国丧的压制下不得尽展。满京城的权贵，也在压抑的氛围中，巴望着时日的消逝。
很快就到了要送殡出京的日子。
荣国府正院内，贾琏快步走上向南大厅的台阶。里面的人听见响动，都纷纷迎了出来。
“二叔。”
“二爷。”
随意与向他行礼问安的众人点点头，贾琏走到大厅内上首坐下。
“此番西陵送殡我因故不得前往，但是老太太，太太她们都要随行，所以随行护送的差事，就只有交给你们了。
因路途偏远，又迁延时日，加之又是国丧，干系重大，尔等自当慎重周全，切莫懈怠。”
底下贾芸、贾蔷等人连声应是。
“此行里头的事，自有你们二奶奶安排，你们注意听候吩咐差遣便是。外头的事，以贾芸为主，贾蔷、林之孝为副，其他人辅之。
除了必要的家丁护卫之外，我还额外从我的亲卫中抽调十人出来，由贾芸暂领。”
听到贾琏的安排，其他人虽然并不敢表露异议，但眼中难掩对贾芸的羡慕嫉妒。
特别是贾蔷。论血缘，作为宁国府正派玄孙的他，比贾芸和两府的关系可近多了。
想当初贾珍还在的时候，他就隐隐是贾家第五代子弟中的二号人物，活跃度仅在贾蓉之下。
当时家里穷的锅都揭不开的贾芸，连让他正眼瞧的资格都没有。
可是如今，他却只能给贾芸当副手。
尽管如此，他也不敢有丝毫的不满。隐约猜到一点当初贾珍贾蓉父子死因的他，好长一段时间都怕贾琏斩草除根，将他也灭了。
也就是看后来贾琏完全没有鸟他的意思，他才敢重新出来活动活动……
“此行一切大小事情，你们自当齐心商议，妥当解决。倘若有拿捏不住的，可去问你们二奶奶。
若是事关紧急，也可飞马回京来报我。
只要此行事情办的妥当，等你们回来，我自会论功行赏。”
交代了外面的事，贾琏便往荣庆堂而去。
从大厅往里走是内仪门，过了内仪门就是荣禧堂的内正院。
贾琏路过的往里稍微一瞅:
这座象征着国公府权威与身份的院落，因贾政的离开而显得静幽幽的。
但它的威严依在。
正面五间大正房，两边厢房鹿顶耳房钻山，四通八达，轩昂壮丽。
中间正堂贵气逼人，除了正书“荣禧堂”三个大字之外，两边诸如“万几宸翰之宝”类来历非凡的匾额、对联，也在春日的照耀下，熠熠生辉。
有那么一刻，贾琏想要打破现今家里的局面，将贾政王夫人两口子撵出荣国府，至少撵出这座宅院，而后带着凤姐儿和巧儿，堂而皇之的搬进这里居住。
终究只是将这等肤浅的想法压下。
以他目前的前景，又岂用依靠一座院子来彰显尊贵？
别的不说，只昭阳公主的公主府，就比荣国府富丽堂皇的多。
她赐名的正殿昭阳殿，原本义忠亲王居住的地方，论富贵也不是荣禧堂可比。
所以要争，也是要等一天，他亲手将这荣国公府，改作“荣王府”之后再说。
当然，真要到了那个时候，想来也没有任何人敢和他争了。
来到荣庆堂。
今日的荣庆堂比前面几日人气多了些，因为有客在。
给贾母等人问安之后，贾琏将此番伴驾西行的车马人从安排，与贾母交代了一番。
贾母点了点头，夸赞了一句，然后道：“此番我和你太太她们都要随驾送殡，你自己又有自己的正事要办，所以我请了你们姨太太过来，让她这一个月搬到园子里暂住，也好帮忙照看着家里。特别是宝玉他们，免得他们无人看管在园中胡作非为。”
贾母，邢夫人王夫人王熙凤，甚至连东府的尤氏都要随驾送殡，整个宁荣两府的长辈可以说都掏空了。
而大观园中原本就有贾宝玉等好动的孙儿辈。前番更是添了薛宝琴、邢岫烟以及李家母女等娇客，贾母等人不甚放心，请薛姨妈过来坐镇，倒也不足为奇。
因此贾琏连道贾母的安排很是，还向薛姨妈说麻烦了等语。
薛姨妈只是笑呵呵的回了。
贾母又道：“还有，甄家太太也是要随驾的。
此番随驾送殡路途远，日子也不短，而你甄家妹妹又和玉儿一样，也是体弱多病的。所以甄家太太不想让她随我们一道去吃苦，留她在家里又怕她没人照顾，她一个人也孤单。
所以，我就提议说，把她也接到咱们家来暂住一段时间。
甄家太太可是看在你这个义兄的份上，才答应的，你可得把她照顾好了。倘若不好，等甄家太太回京，看你怎么和她交代。”
贾琏听了莞尔一笑，下意识看向甄家太太旁边的小丫头。
而甄玉嬛也正瞧着他，迎上他的目光，小丫头害羞的把脸转过去。
“老太太这提议着实甚好，如此，园中愈发热闹了。想来林妹妹她们要是知道嬛儿妹妹也要来和她们作伴，不知道高兴成什么。”
贾琏的话，自是引得在场的人面含笑意。
说笑一回，贾母吩咐凤姐儿将甄玉嬛带到园中安置，还特意交代，让她喜欢哪儿住哪，喜欢和谁住一起就和谁住一起。
休说贾、甄两家百年的交情，人甄家肯将嫡女托付给贾家照管，足见信任。
更别说如今她们都知道甄玉嬛的身份是预定的太子侧妃，将来太子登基，就是一个地位不输给元春的宫中贵人。
如此，由不得贾母等人不重视。
凤姐儿自是满口答应。
“老太太……”
一直站在贾母身边，对甄玉嬛好奇的不得了的薛宝琴，此时扯了扯贾母的衣裳，撒娇的唤了一声。
贾母岂能不知其意，爱怜的反手拍了拍薛宝琴的小手，笑道：“好，你也跟她去吧。正好等会安顿好了，一起回来吃饭。”
贾母是真喜欢薛宝琴这小丫头的紧，哪怕这些日子忙着进宫祭奠，都未让薛宝琴搬进园中和她表姐住。
反而是每天回来，逗逗薛宝琴，晚上再搂着薛宝琴而眠，就觉得疲惫尽去，舒心的很。
一时间，连贾宝玉和林黛玉二人，都被贾母抛在脑后了。
凤姐儿领着甄玉嬛等人离开，贾琏也即告退。
出了荣庆堂往后走，才走到荣禧堂和荣庆堂之间的南北甬路，就见一仆妇追来，开口喊道：“二奶奶，张才家的叫我来唤二奶奶，说是让置办的西宁郡王府和锦乡侯府的寿礼置办齐全了，只等二奶奶过目，就派人给送去。”
凤姐儿听了犹豫一下，对贾琏道：“国丧期间，各家各府要是刚好赶上有喜事的，虽不敢大办，但是礼却是要送的。所以太太一早就交代，要在离京之前，将赶在日子里的几家寿礼都给提前送去，不得迟误。”
“所以，劳侯爷先将她们带到我们家里暂且吃口茶，我去去就回。”
凤姐儿匆匆交代了一句，就随着婆子去了。
贾琏笑了笑，对面有异色的甄玉嬛二人道：“你们二嫂子就是天生的劳碌命，将来你们可别学她。”
一句话，不但让两个小丫头收回了异样的目光，还纷纷垂下了头来。
显然她们都听出来了，贾琏说的将来，是指她们嫁人之后……
“走吧，先去我那儿吃杯茶。”
贾琏说着，还瞅了一眼二人身后跟着的丫鬟，重点在宝琴身后的翡翠身上扫了两眼。
贾母对宝琴可真不赖啊。
贾母身边共有八个月钱领一两银子的丫鬟，俗称一等大丫鬟，都是贾母从荣国府众多的丫鬟中挑选出来的佼佼者。
其中给了贾宝玉的袭人不必说，这翡翠，也是剩下的七个人中，除了鸳鸯之外最出挑的了。
想当年他索要晴雯的时候，贾母让出来给他挑的三个人中，也没有这个翡翠。
如今却给了宝琴。哪怕只是暂时服侍，想想也真是够令人不爽的。
连他都尚且如此，更不用说园中的姐妹了。想来她们一个个虽然不敢明说，但是对贾母这般偏爱宝琴，心中多少是有嫉妒的。
来到贾琏院中，一路上稍有腼腆的薛宝琴就再也忍不住，在贾琏的简单介绍之后，便拉着甄玉嬛的手，惊奇的说道：“早先听琏二哥哥和宝钗姐姐她们说，甄姐姐你和林姐姐模样生的如何像，我还不相信。
如今亲眼见到，真是令小妹大开眼界。方才在老太太的屋里，我都差点以为是林姐姐装不认识我了。”
甄玉嬛礼貌的笑了笑。如今她对于旁人惊讶于她和黛玉的外貌已不再有多少波澜，虽然也觉得面前这个小姐妹的模样实在晶莹可爱的过分，但她还有更关心的事。
“之前听老太太她们说，琏二哥哥此番不用伴驾去西陵是吗？”甄玉嬛看向贾琏，关心的问道。
“嗯。皇上让我驻京训练新建的火器营官兵，所以我不用去西陵。”
甄玉嬛面上顿时一喜，察觉到贾琏和宝琴等人都看着她，连忙掩饰道：“如此就好了。有琏二哥哥在家，想来接下来的一个月，咱们大家在一块举办诗社也不会无聊了……”
宝琴虽不知甄玉嬛心事，但她对甄玉嬛的话大为赞同：
“是呀。可惜，琏二哥哥有正事在身，定是没多少时间在家里陪我们玩的。
我上京这么多时日了，还住在他们家里，都没得和琏二哥哥见上多少面呢。”
宝琴的话，又让甄玉嬛心里一紧。
看着两个小丫头，一副巴不得他在家天天陪她们玩过家家的样子，贾琏心里也是忍不住的惬意。
没办法，谁叫这两个小丫头，模样一个比一个可爱，身子骨一个比一个苗条俊美。
不说别的，只她们这般乖乖的在面前坐成一排，看起来就无比的赏心悦目，令人心情愉快。
同时免不了自得于自己在她们面前始终保留着“伟光正”的形象，才能让她们如此这般的亲近自己，乃至于崇拜自己。
若不然，她们生的再好看，要是像李纨那般千方百计的防备自己，躲着自己，也就无趣了。