木清溪脸上一阵青一阵白，白晌后才扯着笑道：“唉，也是，当年你娘过世时我已经从这里回去了，一时没有收到信儿，等到去岁过来才得了这消息，也怪大哥，连这点事都不通知妹妹，好歹那也是老三家的事，与你我可是一奶同胞。”
木清溪转头就把这屎盆子扣在了木云头上，好似她从来不知木柔桑家过得如此贫穷。
木云张张嘴想解释，木清溪接下来的话却是叫木云闭了嘴：“哥哥，可别忘了前儿我们商量过的事。”
商量什么？还不是想趁着木柔桑两兄妹年纪小，霸了她家的产业，当然，她也是边走边瞧，到底要如何用木柔桑这步棋，她还得好好思量一番，顺便为自己的女儿谋条好出路。
“夫人，外去收谷子的管事们回来了。”林家媳妇进来回禀。
木清溪看了她一眼，满意地笑道：“可是收齐整了？老爷说的数量都采购了？”
“是的，夫人，全是由管事们不错眼在一旁盯着呢！夫人只管放心，现在时辰已不早，管事们想请夫人示下，几时可以起程。”
木清溪见外头的事都处理好了，唯独回木家的事一件没办成，说到底还是坏在木柔桑这丫头手上，只是这会儿她得赶回府里去，到底不能在外头长住，哪怕是娘家也不行。
“你去把行李再检查一遍归拢归拢，若是无甚缺少就搬到车上准备回府。”
“是，夫人。”林家媳妇心中直乐呵，看来，蔡妈妈这一次又没机会翻身了，唉，连老天爷都帮她，她林家能不火旺起来吗？
“大哥，大嫂，明年春我打算给凤娥举办及笄礼，梳头的福夫人我打算请老爷好友，同在县城开酱菜铺子的赵老爷的夫人，他家在县城也算是有头有脸的人。”
木柔桑听后暗中撇撇嘴，开个酱菜铺子了不起啊，有头有脸是指在商户中吧！
“桑丫头，大姑知道你是个聪慧的，只是慧极必伤，往后还是少思量些为好。”
尼妹哦，这是说她想太多了？！要是没有这糟心大姑，她能想这么多吗？
“有劳大姑操心了，正如大姑所言，你我同姓木，这是祖上遗传下来的血脉。”你我彼此彼此，就不要五十步笑一百步了，哈！
木清溪气得牙帮子紧咬，差点一口气提不上来，还得强颜欢笑：“哎哟，瞧侄女儿说的，大姑好着呢！”
就这么两人拌嘴的功夫，林家媳妇已与蔡妈妈把行李收拾妥当，回来请木清溪上马车。
“大哥，凤娥及笄时我会派人来接你们，桑丫头与凤丫头到时一起来观礼。”
木清溪又装模作样的嘱咐，表现得自己有多舍不得离开娘家，活像这才是她的正经家似的。
木清溪这回学乖了，上回扯上木柔桑遭村人厌弃，这回一路哭哭啼啼才上了马车，临进马车前，她还站在马车上双眼含泪一副不舍之样。
木柔桑看着她样子很想笑，眼儿一转决定再给她添一把堵，省得日后来烦她。
伸出白嫩有着肉窝窝地小手，往自己大｜腿上一拧，哎哟，力道没控制好，真她娘的痛啊，眼泪不受控制哗啦啦地流下来。
她立即跑到马车沿儿一边流泪一边大喊：“大姑，侄女瞧你这样舍不得，你索性别回周府了，留在大伯家吧，我们几个做侄儿侄女的给你养老送终。”
“噗，周夫人，嫁出去的女儿泼出去的水，你现在都是姓周了，还想木家人给你养老送终。”
“可不是嘛，去年还想把桑丫头强拉去她家，也不知安了什么心。”
“唉呀，看看木云家的大女儿就知道了，人家啊，是打算抢回去养着，将来好送出去做妾，讨好那些当官的，好为她家谋利，都说了十个商人九个奸，还剩一个是诈、六亲不认。”
“哟，真是黑了心肠，那可是她的亲侄女啊，这也下得了狠心。”
“人家为了赚银子什么事做不出来。”
......
这些村妇有了木柔桑发话，今年的大白菜照收，个个都牟足劲儿讨好她，对于木清溪来收谷子也不似往常恭敬，更不要说她压价很利害。
木清溪听闻周边议论越来越不像话，这脸色越发难看，也顾不上故作姿态，连忙钻进马车里，都没有同木家人道别，便吩咐马夫赶紧起程。
送走了木清溪，木柔桑觉得连空气都要清爽几分了。
“姑娘，咱们现在去哪儿？”春染这时问她。
“回家，睡懒觉，啊，累死我了，大姑说得对，慧极必伤，所以，我要把这几天亏损的精力都养回来。”
无视木云两夫妇带着自己的两个丫鬟施施然离去。
“你说凤丫头养在她家好吗？”木杨氏脑子笨不能怨别人。
木云剐了她一眼，自已怎么当年就相看上了这个蠢婆娘：“有什么不好，不费咱家一米一线，没看到凤丫头如今长的那俏模样，身上穿的哪不是小姐家才有的衣裳。”
木杨氏撇撇嘴却没有说什么，木凤钗虽穿的是木柔桑过去的旧衣裳，可两人都在长身子，这刚穿上身的衣裳过不了多久又小了，她的那些衣服少说也有八成新。
天气一日凉过一日，木柔桑天天坐在屋檐下盼木槿之归来。
“姑娘，这边儿可是也要镶上白兔皮子？”春染与春意两人的针线越发做的好了。
木凤钗穿着木柔桑去年的兔毛坎肩儿，瞧着也是粉雕玉琢：“堂姐，这是什么衣裳啊？斗篷不似斗篷。”
木柔桑笑道：“这是大氅衣，等到十二月初，我家便能出孝了，给哥哥做几件亮色点的衣裳，好过年穿着。”
她手中拿着一件嫩柳叶色锦缎外衣，正用细白线在上面绣着零散的竹叶儿：“春染，那些兔皮子都是制熟了，你和春意两人多费些时间把这里面的兔皮子缝好。”
“是，姑娘，奴婢瞧着这天气怕是要下雪了，姑娘自己可也得做两身。”
木柔桑放下手中的针线说道：“我在家中只需做两件轻快的棉袄就行，到时再做件兔皮斗篷。”
春意觉得这过年又是要出门走亲戚还要送节礼，一件怕是不够：“姑娘，何不多做两件呢，可是忘了今年过年，姑娘与少爷怕是要多走些亲戚。”
往日过节送礼都是木槿之去的，他忙得脚不沾地不说，因有孝在身，也不会在别家待很长时间。
“说起这一茬，我哥的衣裳怕是不够，这些学子哪个不会邀去喝茶、品茗、组个诗会什么的，还是得多做些，这样，我哥已经有两件深色的厚斗篷了，再做上两件轻薄些的，这大氅也要多备上两件，冬天的衣裳太难干，留着也好备用。”
这样一说下来，木柔桑自己又要添了两件新兔毛抖篷，再做上两套新冬衣。
待到这些衣裳做得差不多时，已是十一月中旬，桃花已经在她家学了半个月的女红，刘桂香与刘桂芝两人也时常来走动一下，因干娘一人在家，两人到是没有再留过夜，都是打发旺财叔送两人回府。
“姑娘，这些衣裳已经都缝好了，少爷回来看到这些衣裳怕是要高兴坏了，只是这一件是?”
春染不明白怎么多出了一件赤金素锦兔毛大氅，看看尺寸不像是自家少爷的。
“哦，那是送给杨子轩的年节礼。”她想起小桐说过，鲜少有人会给他缝衣裳，怕是真心疼他的人极少。
“唉，姑娘这日盼夜盼，也不知少爷什么时候才会回来，如今下大雪了，怕是路不好走。”
木柔桑推开西次间南面的窗子看向正院，上面已经铺上一层厚厚的雪：“往年也是这时候下第一场雪，哥哥不知在路上有没有受冻。”
“姑娘尽管放心，少爷身边不是还跟着拾书与研墨吗？还有旺贵叔不也同行，左右肯定是不会冻着少爷。”
木柔桑笑笑，这也就是如今家里好了才娇贵着他，她可没忘记刚来时，木槿之可是鼻青脸肿的，是出门乞讨时被那些划了地盘子的人打的，只因他不肯交出自己好不容易讨来的吃食，只为留着给自家妹妹吃。
“是啊，堂姐，堂哥那么利害，肯定不会冻着的。”木凤钗放下手中的花绷子，自家堂姐这些日子越发瘦了，想必是担心堂哥路上安危。
“姑娘，大喜，姑娘，大喜啊！”招仕爷爷从抄手游廊处往正屋跑，一边还大喊：“姑娘，少爷可回来了！”
“哥哥回来了！”木柔桑高兴坏了，撩起裙子往外跑，全然不顾春染叫她多披件衣裳。
她跑到前院，木槿之正从牛车上下来：“哥哥！”她哈着白气高兴的喊：“可回来了！”
“妹妹，哥哥回来了！”
木槿之比出门前变成熟了不少：“哥哥长高了不少，也瘦了不少。”
“妹妹也瘦了，怎地不多穿点，快些进屋去。”木槿之解下身上的薄斗篷为她披上，牵着木柔桑往回走。
“喂，我说你们两兄妹就是这样待客的啊！”不用回头，木柔桑用脚趾头也能猜出他是谁。
木槿之到是不好意思了：“哈哈，见着妹妹一时激动，忘了杨大哥还在车上。”
杨子轩穿着一件银底紫团花锦袄，也不用小桐为他撑伞，自个儿从车上直接跳下来。
“可是冻死爷了。”
木柔桑笑道：“哥哥，你们可是还没有吃饭？”
“没有，一路上紧赶慢赶，还是没能在下雪前赶回家来。”
几人回到屋里，木柔桑吩咐丫鬟赶紧再生上两个碳盆子为两人驱寒：“春意，你去厨房告诉旺财婶子，告诉她少爷回来了，快些准备饭食，这一路空着肚子回来的，对了，先熬些浓姜汤给两位爷暖暖身子。”
“是，姑娘，奴婢这就去，这回姑娘可以安心了。”
木槿之笑道：“到是叫妹妹在家担心了。”
“还说呢，说好了只出门一个月的，你们俩到好，乐不思蜀，眼看着快过年了才回来，一出门便是四个月，都不知干爹带你们去了什么地方。”听着木柔桑的数落，木槿之笑得很幸福。
几人就着火盆子喝着热茶聊天，木槿之把一路发生的事都告诉她：“干爹带我们游学，却是一路行一路学，无论是天文，地理，哪怕是不同地区的庄稼生长都会一一说明，每经过一个地方，干爹就把那个县的县令说来于我们听，又说他们辖内颁布了什么行政都一一道来，还考问我们为何要如此布政，对百姓有何益处，这次出门不虚此行。”
杨子轩在一旁笑道：“读万卷书不如行万里路，先生也是为了我们将来能做出更好的锦绣文章，话又说回来，我才发现，原来你两兄妹还是个不漏馅的，着实瞒得我好苦，没想到你哥的手脚功夫那么利害。”