时光永是飞逝，赫图阿拉之战一打便是一个多月，杨怀顿兵于坚城之下，无可奈何。
辽东总督佟养甲找到他，“杨公，我军久攻坚城，日久易生变，当别图良策”。
“哦，佟公有何妙计？”
“予以为，赫图阿拉有山川之险，久攻无益，不如围而不打，往西攻占辽阳和沈阳”。
杨怀连连点头，“督宪此言与吾不谋而合啊！”
遂令平西伯王朝先、总兵李如碧领兵两万监视赫图阿拉，自领两万余兵马往辽阳出发。
当年努尔哈赤夺下辽阳，召集诸贝勒大臣问：“天既眷我，授以辽阳。今将移居此城耶，抑仍还我国耶？”他说此话时，其实已决定将都城由赫图阿拉迁到辽阳。结果贝勒诸臣都说回赫图阿拉为好。努尔哈赤发话了：“国之所重，在土地人民；今还师，则辽阳一城，敌且复至，据而固守。周遭百姓，必将逃匿山谷，不复为我有矣！舍已得之疆土而还，后必复烦征讨，非计之得也。且此地乃明及朝鲜、蒙古接壤要害之区，天既与我，即宜居之”。楞是顶着压力迁都辽阳。
此城既是满洲的东京，自然还是有兵的。
清梅勒章京乌库礼急唤梅勒章京佛尼勒、邓光明，奉直大夫曹振彦商议。
“明军逼近辽阳，公等何以教吾？”乌库礼双目奕奕地盯着佛尼勒、邓光明和曹振彦。
“城内尚有满蒙汉七千八旗，愿随章京死战”，佛尼勒是满人，当即发声吼道。
“末将愿遵大将军号令”，邓光明亦入了旗，接着表态。
诸人中，曹振彦地位最低，他虽入了旗，官拜奉直大夫、正白旗汉军佐领，却是包衣的身份，一介家奴而已。
曹家乃北宋名将曹彬之后，曹振彦的父亲曹锡远做过大明沈阳中卫指挥使。降清后，被编入正白旗，成了多尔衮的包衣奴才，后来随阿济格镇压姜镶起义，屠了大同城。因功，一步步升了奉直大夫，儿子曹玺也被提拔为二等侍卫。再后来，多尔衮倒了霉，正白旗成了顺治帝亲掌的上三旗之一，曹振彦又混成了顺治帝的亲信。
“章京，吾以为应当迅速将城里的青壮百姓，尽皆征发守城”。
乌库礼点点头，迅速强征了六千壮丁，交于曹振彦，留守辽阳；自己则带着七千满蒙汉八旗兵出城迎战。
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明军先锋阮进部进抵辽阳南城外。
乌库礼趁着明军主力尚未到来之际，率梅勒章京佛尼勒、邓光明出南城五里，扎营结阵，猛攻明军。
清军有骑兵四千、步兵三千，明军只有三千五百骑兵。面对数量是自己两倍的敌人，伤亡惨重。
阮进心里清楚，首战的胜负直接影响着辽阳的归属。谓众将道：“敢退一步，除非吾死。汝等须先杀吾，而后退”。
说完，即匹马独进。
见主将如此勇猛，部下只觉得胸中有团火焰在燃烧，纷纷紧跟往前。傅勒赫引军奋勇直进，驱骑向敌，奋力冲杀，攻击清军左翼。他虽姓爱新觉罗，杀起清军来，却比别人更狠。
左翼的敌人是梅勒章京邓光明的两千八旗汉军，战力不如中央和右翼的满蒙八旗。
“放炮”，邓光明吼道。
清军迅速放好小炮，只轰了一轮，傅勒赫便率八百骑驰至。杀入阵内。
邓光明的军阵乱了，不得已后撤。左翼失利，影响了清军的攻势，双方僵持在一起。
一个时辰后，明军陈泽部赶到，渡太子河，与阮进两面夹攻，乌库礼始退。
次日，阮进、陈泽猛攻清军营寨，双方激战，状态胶着。
当夜，明军在城南七里处扎营。
第三日，杨怀亲率主力来了，旌旗蔽日，弥山亘野，莫测首尾。
看着一眼望不到头、正缓缓渡过太子河的明军，乌库礼咬了咬牙，低吼道：“撤退，回城！”
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辽阳城是建在元故城之上的一座古城，分南北二城，两城相连呈“日”字形。周二十四里，其中南城周十六里，北城周八里。太子河从城南顺东墙外向北流过，很好地掩护着这座满人的东京。
杨怀见南城东面的平夷、广顺二门，虽有太子河作屏障，却因涨水时受水流冲刷，墙基没有其他各门坚固，遂安营东门外，筑炮台十座，铳阵两层，对城头连发。
在铳炮的掩护下，明军顾忠部从外渡壕，大呼而进。
佟养甲、陈泽领军攻打南城其余四门，阮进攻打北城三门。
杨怀亲自在南城东门督战，一排由亲兵组成的督战队，杀气腾腾，无令而退者，便吃一刀。
好个顾忠，迅速在壕沟上搭建了几十座浮桥，在楯车掩护下，步兵在前，弓手、铳手在后，直抵平夷、广顺二门。
东门角楼上，曹振彦见明军来得凶猛，不再隐藏实力，下令开炮。
此人是用炮的高手，曾经当过满清的炮兵教习。辽阳作为清廷的东京，城墙上自然是有炮的，东城有大小火炮二十余门。明军搭浮桥渡壕时，他故意隐藏实力，一炮不发，硬是等到密集攻城时才开炮。
大炮连射不止，明军未料到清军有炮，伤亡不小，士气受挫。
顾忠火了，当年的大海盗“横冈顾三”没受过这个鸟气，拔刀便要拼命。
“呜～呜～呜～”
撤退的号角却响起，不得已后撤，气哼哼来见杨怀，“大帅，鞑子甚是狡猾，末将正欲杀上去解恨。为何鸣金收兵？”
杨怀一笑，“没料到鞑子居然有炮，没必要冒着炮火硬攻。明日吾从其他各门再调些炮来，跟鞑子对轰。汝若不解恨，夜间可以率部偷城试试”。
“今晚定让鞑子知道我军的厉害”，顾忠领命回营休息。
“父亲，明军撤了”，曹玺喜滋滋登上角楼见曹振彦。
曹振彦却一脸郑重，“须防明军偷城，今夜吾守平夷门，汝守广顺门”。
晚上，顾忠率八百精锐，扛着梯子，潜行至东城偷袭。忽然铳弹如雨，矢镞纷飞，城头出现了大量手持火把的清军。偷鸡不着蚀把米，折损了三百精兵。
“狗鞑子，等杀上城，吾要剥了尔等的皮”，顾忠气得跳脚，悻悻回营。
次日，杨怀多调火炮与清军对轰，明军炮多，渐渐压制住了清军炮火，占据上风。