太守府。
霍子山战战兢兢地汇报着调查结果。
“驴车确实是姚家的，但姚家人看着，确实是不知情。”
霍长隆冷哼：“他们做梦都想我死，怎会不知情。”
霍子山耷拉着脑袋，心中腹诽。
想你死的人还少吗？
可不止姚家。
就说被抓的三人吧。
都与霍长隆有着血海深仇。
一审就骂，一审就骂，骂到只剩一口气，说不出话了，眼睛还在骂。
含着血色和能杀死人般的恨意，那样的目光，真是瘆人的很。
霍汉林威仪地出声：“行了，既然都招供了，这件事就到此结束吧。”
霍长隆心有不甘：“区区三条贱命……”
“够了！”
霍汉林厉色扫来，“州牧即将上任，是敌是友还难分，你别再搞事了。”
霍长隆无所谓道：“识时务者为俊杰，如今霍家一手遮天，管他是敌是友都是狗。”
霍汉林心脏突突跳，像看什么怪物似地看着自己儿子，怒道：“跟你说过多少次了，霍家一手遮天这种话，万不可再说，你是聋子还是傻子！”
更何况，一手遮天的人，是当朝丞相。
不是整个霍家。
更不是所有姓霍的。
南州霍家，充其量就是大树上的几片叶子。
可以依附，但不能作死。
且改刺史为州牧后，人选迟迟未定，拖的这几个月，可见朝中时局有多乱。
一阵风吹来，是先掉树叶还是大树先倒？
这些道理，霍汉林永远也和这个自大自狂的傻儿子说不清。
就在这时，管家来报。
“老爷，程家少爷求见。”
霍汉林一时没反应过来，“谁？”
管家迟疑地说：“十四姨娘的兄长。”
霍汉林恍然，“让他进来吧。”
霍长隆勾起唇，邪气道：“不知那十四姨娘，可还对爹您的胃口？”
霍子山浑身都绷紧了。
这些是他该听的吗？
可霍汉林没发话，他又不敢走。
霍汉林想着程幼娘那柔弱无骨，仿佛轻轻一捏就能掐死的模样，心口一荡。
但毕竟是在儿子面前，便故意板起老父亲的威严。
“这些事，是你该打听的吗？”
霍长隆嘲讽哼笑：“不会是还没上手吧……也是，这么特殊的时期，死个姨娘，确实不吉利。”
霍汉林眉眼一厉：“又胡说八道！”
他懂个屁！
猫和老鼠的游戏，最有趣的就是捕捉逗弄的过程。
好不容易得到那么可爱一只小老鼠，他怎舍得随随便便吃掉。
脑海里，不自觉地浮现出幼娘惊恐瑟缩的样子。
霍汉林气血隐隐涌动。
霍长隆瞧着，笑的更加邪气。
“行了，在我面前您就别装了……舍不得家里的，也不能委屈了您自个儿。牢里那贱奴，还是个雏儿，命硬身子软，不如……”
“咳！”
瞧见管家带着程意礼进来，霍汉林忙咳一声，止了霍长隆的话。
程意礼上前施礼，“草民拜见霍大人。”
君子端方，彬彬有礼。
霍汉林瞧着是喜欢的，他要有这样的儿子多好。
“免礼。程公子登门，可是想自家妹妹了？”
霍汉林带着慈祥笑意，亲近的仿佛寻常长辈。
程意礼隐在袖口的手指，微微收紧，鼓起勇气道：“草民贸然登门，除了看望小妹以外，还想请霍大人开恩，放了姚家。”
霍汉林父子下意识对视了眼。
“哦……”
霍汉林疑惑地眨眨眼，“此话怎讲？哪个姚家？”
被父子二人的对话，惊吓到浑身冷汗的霍子山，上前道：“禀大人，那晚差点冲撞到长隆少爷的驴车，是北岸姚记酒坊姚家的。姚家却说驴车是被人偷走的，还自己去官府报的案，如今人被扣在巡城司了。”
霍汉林扬了扬眉，“可查清楚了？”
霍子山顿了顿，“驴车确实是姚家的，但究竟是不是被人偷的，还没证据。”
霍汉林道：“换言之，也没证据证明那驴车，是姚家故意放出来的，是吧？”
霍子山后背又起一身汗，“是。”
“胡闹！”
霍汉林在椅子把手上一拍，“没有证据，为何扣人？再者，这类案子，不是该县令府管吗？关你们巡城司什么事？！”
“你们这样做，让老百姓怎么看我们霍家？”
“就因为受害者姓霍，就可以公然不顾礼法纲常了是吧！”
“你们置霍家于何地，置我这个太守于何地！”
上位者盛怒，所有人瑟瑟发抖。
霍子山吓得扑通跪地，“卑职知错，请大人降罪。”
霍汉林冷声：“先把人放了，自己去领罚吧。”
“谢大人！”
霍子山忙不迭地起身退了出去。
程意礼没想到事情会这么顺利，有些懵。
霍汉林又切换到和蔼神色，“多亏了你，不然我还被蒙在鼓里。”
程意礼抿抿唇，一礼道：“大人明察秋毫，是百姓之福。”
霍汉林笑了笑：“倒不知程家和姚家，关系如此紧密……是有渊源？”
程意礼心头微微的乱了乱。
他再愚钝，也反应过来了。
霍家本就有意大事化小，小事化了。
他来不来这一趟，姚百万都能出去。
可他来了，就表示与姚家关系匪浅。
姚家和霍家，又隔着一条人命。
弄不好，前功尽弃。
程意礼不后悔来，但也不想给程家招来祸事，更不想幼娘白白牺牲。
思忖间，他缓缓说道：
“程家与姚家，因曾有生意上的往来，颇有交情。不怕大人笑话，我与姚家大姑娘差点就结成了姻缘……后来，人家攀了高枝儿，人往高处走，水往低处流，怪不得人。此次，倒也不是姚家主动来找，是我觉得，念在曾经的交情上，也得来大人面前求一求，就当了自己一个心愿吧。本也互不相欠，往后就更牵扯不上了。”
真真假假且不说，态度是诚恳的。
霍汉林点了下头，轻笑了声说：“如今的沈家，算哪门子的高枝儿……待你日后飞黄腾达，且有姚家后悔的。”
程意礼弯腰下去，“多谢大人勉励，草民定当努力。”
霍汉林挥挥手，“行了，既然来了，去见见幼娘吧。”
随后，管家将程意礼带走。
霍长隆瞧着自家老父神色，扯着唇道：“一个贾人而已，父亲还真当他是块璞玉了？”