没有谁愿意把人往坏处想。
但事实就是：
一两个流民，人们会觉得可怜，把人收留也不是不行。
一二十个流民，人们也愿意搭把手，给点吃的喝的，多少帮一把。
但一二百，甚至一二千饿得两眼发光的流民……
那就很有可能是灾难。
大半夜，柳林村上上下下全都动了起来。
灯火通明，人人自危。
苏润起不到什么大作用，只能老老实实按照苏安福的叮嘱，回去带口信。
不多时，苏行被苏远山叫走帮忙。
苏润代替苏行睡在了堂屋里。
一晚上吵吵闹闹，加上大哥、二哥都在外头，苏润也没睡踏实。
好在天亮的时候，苏行眼下带着乌青回来了：
“暂时没事。”
“村子里没来外人，大伯也已经让人守住村道了。”
“给周围村子送信的人回来，说附近都没见什么流民，我们村子还算安全！”
苏润点点头，又问：
“那能出村吗？”
苏丰一晚上都没回来，学堂那边也没个说法，县里还不知是个什么情况。
真要是待在村子里……
“我回来就是为了这事。”
“你换件破烂衣裳，赶紧把书箱收拾收拾。”
“远川哥已经架着骡车在外头等了，等把你送去学堂，我去找大哥打听打听消息，再找王牙人租个院子。”
“你这几日就别回来了。”
每逢天灾，官吏都会加强治下防守，就是怕流民作乱，甚至叛乱。
玉泉县城外面有圈城墙，可比村子里安全多了。
再说苏润还得念书，不管院试会不会如期举行，在县城里总归是要好些的。
至于租院子？
若是形势不好，李氏、苏安福等人全得去县城。
苏润一肚子疑惑。
但苏行性子急，不等他废话，直接上手给他收拾了，然后拖着他出门上车去县城。
前半段路还好，见到的都是亲切的乡民。
苏润还觉得苏安福小题大做。
但骡车行驶到后头，就开始零星出现流民了。
等到了玉泉县，形势就完全不一样了。
玉泉城门口，整整齐齐摆了两排鹿呰。
两列卫士提着长枪，守在城门口。
七八名衙役挎着刀，严守进出百姓，不是本地户籍，不允许入城。
而从城门两侧开始，城墙下或蹲、或躺、或跪了不少流民。
他们眼底无光，但却都热切的看着城门口。
再或者问来往的人要吃食。
还有在头上插草标，表示要卖人的。
也有流民尝试冲入城中，但很快就被衙役制服，扔了出来。
苏润他们的骡车一靠近，就被几个脸色蜡黄，走路都摇摇晃晃的饥民拦住了：
“求求大爷，给点吃的吧！饿……”
“家里孩子三天没有吃饭了，大哥行行好吧，随便给点，什么都行。”
“小哥，小女子愿卖身，只求给我家人换些粮食！”
……
见车边跟侄子差不多大小的幼童眼巴巴瞅着自己。
苏润下意识手伸进了衣服里。
但他很快清醒过来。
抬眼一看，果然看到不远处更多的饥民蠢蠢欲动。
连就近几个人都盯紧了他。
这哪儿敢给？
苏润只得撇开头，装铁石心肠。
苏行也注意到了这异样。
他几次想抬起鞭子，但实在是不忍心欺负这群已经很惨的百姓。
尤其里头还有妇孺。
最后是昨晚来报信的小罗，认出背着书箱灰扑扑的苏润。
带着人过来把饥民赶走，把苏润等人带进去：
“这些大部分都是千云县过来的。”
“当时一发洪水，就往我们这边跑了，个个都饿了好几天，都快疯了！”
此次被淹的青云府，与苏润所在的青阳府接壤。
而千云县就隶属青云府。
千云县距离玉泉县只有百里，中间只隔了座一两百米高的小山丘。
要不是这山丘挡住泛滥的大水，只怕苏润他们也得遭难。
“这些才是第一波，后面还有不少流民呢！”
“你们下次可千万别带着畜牲出来了！”
小罗把苏润三人送进城，犹不放心地叮嘱着。
这些人看着骡子，眼睛都发光。
苏润等人自是点头。
他们毫不怀疑，若不是顾忌着前头的衙役，这些饥民只怕要扑上来分骡子肉。
苏行等人担心苏丰情况，便跟小罗打听。
小罗只道：
“县令大人已经开了常平仓和义仓，晌午就会安排人在城外施粥。”
“苏大人今日一早就带人去点粮食了。”
常平仓跟义仓都是为赈灾所设置的，日常就存储有粮食，以备不时之需。
两者都是由官府创办。
只是常平仓由官府出钱买粮，义仓由官府征收粮食。
除此之外，还有苏安福昨晚说的社仓。
社仓由民间自发组织成立，存储粮食，遇到灾害时赈济灾民所用。
“那县令大人打算如何安置这些流民？”苏润追问。
“晌午施完粥，会搭些草棚让他们暂住。”
“这总归不是长久之计，他们总得有个去处吧？”
小罗摇摇头：
“这我就不知道了，这得听上面的！”
告别了小罗，三人往城西去。
城中虽然依旧繁华，但不少路人都行色匆匆，无端生出几分‘山雨欲来风满楼?’之感。
苏行和苏远川把苏润送到学堂，就急吼吼地走了：
“润子，等我租好院子，再过来找你！”
苏润应了一声，背着书箱往里走。
今日学堂外难得没人拥堵，但苏润完全没有在意到这点。
他进门的时候，其余几人已经到了，正凑在一起议论着什么。
见到苏润，张世最先道：
“子渊，县衙昨晚半夜张贴告示，说是清河省发大水了！”
“外头来了很多流民，县令大人怕出动乱，让城中百姓近日最好不要出去！”