‘盐梅今暂作干城，上将威严细柳营。一扫寇氛从此靖，还期教养遂民生。’
当日平台后殿为杨嗣昌饯行时，朱由检亲作的御诗便是这首。字里行间都透露出莫大的期望，然而…。这位且哭且拜的实干大臣，最终给了他一个怎样的结果？
又在前年二月，专给了杨嗣昌个人万两白银，并赐斗牛服一身，再赐海骝马一，枣骝马一，金鞍二。
那个时候杨阁老在做什么呢？先辟征了催州推官万元吉为监军，然后学了段大将军阵前祭旗的好戏，以陕西兴安一路军丁迟到为由，当众斩杀其部监军殷太白，借以立起军威。
川东夔州府太平县玛瑙山大捷。接到战报朱由检不禁大喜过望，不仅加封左良玉为太子少保，还亲笔慰谕杨嗣昌。
战果有记，斩馘三千六百二十，坠岩谷死者无算。抓获献贼妻妾高氏及军师潘独鳌，并押往襄阳。朱由检又重赏他了一番，可当时杨嗣昌才刚刚才到熊文灿营中，进驻襄阳还没几天哦。仗是人家郑崇检和左良玉等人打的，跟‘四正六隅、十面张网’也屁事不关。独占军功的贪婪，不恤下属的昏庸，难怪当时就遭黄冲等一些知兵之人极端地看低。
现在好了，穷途末路了吧。
就在去年冬天，趁着张献忠、罗汝才两下与杨嗣昌大军纠缠之际。于明军主力牵制四川、湖广地区的良机。李自成率部由郧阳迂回进入河南，连克永宁、宜阳、新安等十余城，对洛阳形成包围之势。参政王胤昌、总兵王绍禹受命率兵前往加强防守。到本年正月，数十万贼兵已四面环攻洛阳城。尤其对较为薄弱的城西北城，角集中兵力发起猛攻。
经两天激战，守军不支，王绍禹所部数百名士卒叛乱并绑了王胤昌，开北门迎贼军入城。福王朱常洵被擒杀。
再说被他迫入川蜀的献贼，讲出来都丢死了人。
仅仅相隔玛瑙山大捷数月，他所倚重的左良玉在夔州府大昌县土地岭吃了个大大的败仗，局面再度恶化。杨嗣昌亲自调集人马驻守在重庆府。张献忠流窜四川遭官军尾随追击，疲于奔命也曾苦中作乐顺口溜挖苦对手‘前有邵巡抚，常来团转舞；好个杨阁部，离我三天路’。就是三天路，死也追不上。
杨嗣昌令人贴出告示：有能擒斩张献忠者，赏银万两。不久后他的行营衙门惊现传单，上面：有斩阁部者，赏银三钱。
逃亡途中，张献忠侦查得知襄阳城守卫薄弱，于是派出十二名骑兵伪装成公差，半路截杀明军的传令兵。然后隔天在初二日，假扮成明军传令兵，来到襄阳城下叩门。守门官吏草草看过军令，便放其进入城池。结果，这些人一入城门便挥刀斩杀守门官军，同时预先渗透到城中的几百贼兵也发起暴乱，一时间襄阳城门口大乱。
暴乱离不开杀人放火，城内贼兵纵火烧城，火光漫天，后面的大股农民军疾驰赶到，一时间城内大乱，
持续四天，各处城门都被打开。初六早上，张献忠主力已经全部突入城内。巡抚王承曾逃之夭夭，守将领李天觉自杀。城内的襄王府遭焚烧，仓皇逃出的襄王朱翊铭被活捉。
襄王可是当今皇帝的叔爷爷。张献忠明言：杨嗣昌远在四川，如今只好借你襄王的项上人头一用。立时杀了。
同是被杀还有贵阳王朱常法，掠得银两无数啊！更厉害的是，襄阳城是杨嗣昌先前围剿贼军的大本营，城内军资、器械那可是堆积如山啊！曾杨嗣昌吝啬于粮饷发给自己人，却转身把全部家当拱手便宜了张献忠。
据说，当‘督师辅臣’杨嗣昌收到消息，立时就瘫坐在地上。
‘失陷藩王’按律当斩。作为统领一方军政大员，连自己的大本营襄阳城都疏于防守，讲是庸才还是轻的，该算蠢材才对。
此外，尚有一事也引起了有心人的注意。襄阳城遭破之时，有一部分不愿摊派粮饷的本地富户也参与了暴乱，据说是这些人比较吝啬不愿捐资劳军，遭到县令污蔑而被关入牢房。结果这些有功名所谓的读书人，毫不犹豫地降了贼。他们将官署里的机密资料全部搜索献给了贼兵头目，并带着贼兵按图索骥，四处掳掠。
这种情况，想想都让人觉得脊背发寒！
忆往昔朱由检说‘恨用卿晚’时，他把杨嗣昌的大局规划总结出三点。其一、攘外必先安内：与东奴沟和，专心一意对付内乱。待平定贼寇之后，再徐徐图之。其二、足食然后足兵：广泛赈灾，确保军民稳定。其三、保民方能荡寇：让民众归心于朝廷，对贼寇进行检举揭发，让各处之贼无容身之所。
且看看做的又如何？恰与他的惶惶大论背道而驰！
讲和便讲和，却连遭受骂名的担当都拿不出，只会猥猥琐琐同高起潜几个像做贼一样偷偷摸摸，还直接害死了卢象升。堂堂正正地派人去求和或会遭群臣唾骂，但能做到的偏不去做。不管对错，他有此权限而没有做成。
第二条就懒得多说了，就一句话，他私下所贪污鲸吞的银子不可想象。整个家族包括家乡地方大受益，而陕兵连粮都莫有发。
保民和欺民是反着说的。襄阳城内被关的那些读书人他会不知道？在默认地方官敲诈良民的时候，有人不禁要问，从京师出发时所携带的二百多万两银子去了哪儿？
反观同样喜欢弄权的前界首辅温体仁，众多攻讦词中，可有一条贪墨的实罪？
唉！不管怎么说，到三月初一，杨阁老在军营中亡故。无论是服毒自缢还是交迫熬煎而亡，总之肥翁是享年五十有三。
镇番卫对京中消息还算得灵通，张嫣咬牙切齿骂了句庸才该死。
“该死不该死咱们无权评判人家。凉州城的守备达元贞既然同意配合，那边派驻军兵的粮秣也有请夫人多多关注，莫要失去了这幢好不容易搞来的门户。”
黄冲不是懒得再理，而是无暇顾及。贼兵如此势大，传言已有百万之众，逼得他不得不加快将进行到一半的川藏战略。
如今的形势对他异常有利。甘凉地方上向有“回七汉三”的说法，而回民又一贯有自治优待，为解决府军实控河西在法理上与朝廷派官之间的冲突，巧借土着各族的军事参与也不失为一条良策。最起码，对西安府有个明面上的交待。
郑崇检就是以‘回、蒙、府军联合部’的名义，被派驻在凉州卫中。
既然皇帝不愿委任官职，一统河西又势在必行，原本只有三四间破瓦房的镇番卫联络点得以扩充。目前各族参与的‘民防联军’已经拥有了一小片军营，并在扩张中。
仅仅是打着联民防贼名义参与地方协防还不够，镇番卫一伙人还在积极架空西宁的茶马市，大掘朝廷的墙根。
没什么好顾忌的，这些名义上统缴国库的利益往往都归在流官们兜里，土官们巴不得他们早些滚蛋。黄冲正是利用了土、流官之间的矛盾，扶植壮大民市挤压官市，最后迫使无油水可捞的朝廷派官们自动走人。
偏远、贫瘠、战乱及连年的灾荒，现在再加上郑崇检‘协防’与‘挤市’双管齐下，流官们根本就无利可图。
好一条毒计！所以，黄冲大力支持。
“行了，军仓的亏空正在弥补，再多两个月，各处调运的粮食能填上四成。”张嫣有闲心议论杨阁老，可见由收纳流民而造成供应困难，不久将缓和。她捻着张纸，摆在桌面，“哎，我说这些人还需轮换。”
“你讲的是‘寒鸦’？”
“当然是。”
语调中，柔情蜜意参杂在其中。自来没人愿意把权力与人分享，也无人将这等机密与自己老婆共参。可黄冲做到了，寒鸦总堂最近架设了个分拣司，将三十几处堂口发回的消息分类分级。归纳后由黄冲签署，再按等级转达各处。而掌舵总理署的张嫣，几乎可以查阅到除所涉张家和她自己的一切资料。
“嗯，有道理。”
黄冲在敷衍，根本没轮换的必要。这厮设置了一套严密的密探工作流程，各堂口只能单向朝下发布命令，而‘寒鸦’们除了定期朝总堂发送常规项消息，做完任务也直接向总堂汇报。各地堂口并不知道结果，连所统管的下属都不得见。
“我吩咐鸢儿多装了几件衣裳，到时候记得要穿。”
“谢谢夫人。”这句是真诚的，黄冲还拉了下对方的手，“后方一大堆事务全靠你，辛苦了。”
“你不是说相敬如宾不好嘛，怎么自己又对我讲谢了？”
“夫人替属地百姓日夜操劳，还担了一些本不该承担的恶名。百忙之中还亲手替某缝制衣裳，怎能不道谢？”拍着对方手背，乐安侯有一丝洋洋得意，“我能得今日，全是走运遇着你。”
“蜜儿话留着在路上说，我这里不稀罕。”女人说完转背了身，手却舍不得抽回。
让男人不得见的一双凤目中，既有欣慰，也有离愁。