路过延安府时黄冲并没有做什么很过分的事。
因为今年的灾情确实不一般，肤施周边先是大旱，接着闹蝗虫，风霾蔽日的。再然后不久前的一天晚上，流星坠落，把城里的民房瓦舍砸了个稀巴烂。
纷纷坠落的陨石幸而块头都不算大，没造成大面积的人畜伤亡。
但引发官员们无比的恐慌，联合召集一些富户当起了假善人，组织抢修民房的同时，在城门外搭起了粥棚，开始放赈。
乐安侯入城也未耽误，训了通官吏、乡绅，嫌祸事不够多似的还骂出几句活该遭天谴之类的话，讲明后队五千人马不日将至，内里还有韩王的王驾仪队，并吩咐犒军所需。
这厮此回倒是两袖清风，啥也没要，只叫人搬了几块陨石当稀罕物搁在他车上，连摆下的接风宴都没去吃。说是施与城外灾民。
事实上呢？是吃不惯陕北地方小麦、黄米等一些列作出的面食。尤其在不作战的时候，这丫越来越讲究吃，厨子、伙夫本该张成统管，出发前就全划归在鸢儿手底下，就为了方便时不常打打牙祭。
双龙岭上，朱骥抱着手臂望向脚下的黄河。
此一段的河水蜿蜒曲折、滚滚滔滔，如脱缰野马奔腾万里，浩浩荡荡。
“朱帅，那边山底的黑点就是水压机所在。”成一拿来了热茶，灰不溜秋的木碗里飘出一股清香。
“我能去看看吗？”
然而，当他希翼地将手点向那边，才及一半，就见着了成一在摇头。这是惯例，从新营开始到如今未变，黄冲对军械设备管控得极端严苛，当年连孙元化都要拿手令才能看上两眼。
“唉！算了，蓟、宣两地也没有这么大的流径和起伏。”他主动地为自己找了个台阶下。
“皮将军还好吧？有朱帅在上面撑着，唐将军等几个现在都该不错。”
“唐康现在京中老衙口，去年丢了一条胳膊。”朱骥把脸侧过一边，背着身用嘴唇稍稍点了腾起白汽的茶水，“老皮不见了。活不见人死不见尸，洪承畴那老贼还给他定了条叛逃的罪名。”
“啊？”成一刚入镇虏营时同皮仰尧交往多些，因为后者性格直爽，相比王晚亭等人要真诚许多。
“怎么会这样？”
“怎么就不会这样？你看这河水，远远看着像一条纯洁无暇的玉带，可知内里头沉没了多少的死尸。”
“报~。”一个哨兵气喘吁吁的跑过来，“报成守备，三里岗转来前方五里岗消息。侯爷马队已在路上。”并脚讲完一磕肩膀，又朝山下的道路奔去，一点停顿未做。
“太好了，终于是回来了。”成一脸上写满欣喜，将温茶一饮而尽。
“嗯，你手下的兵看样子都练得不错。”端着茶杯，朱骥在微笑。足足一个多月啊，总算是把人给等来了。
“朱帅您这是在讲反话吗？”成一扭动了一下脖子，“成国公差点没被我给气死。”
“你关着小世子是对的，这孩子连财不露白都不晓得。”朱骥继续微笑，但一只手搭起了凉棚，望向远方的山路，“都是成国公太过宠爱他了，要不然也不至于如此的不知知天高地厚。”
“走吧。唉，说起来也该算我师弟，可这孩子…唉！”
“以麟月的脚力，大约只有一顿茶水的功夫，走，赶紧下去。”
“要入城通知成国公吗？”
犹疑片刻，朱骥递回依旧是满满的茶杯，同时摇了摇头。
成国公朱纯臣并没有在衙署后院，而是带着朱桂影坐在学堂中。
巴掌大的地方，学堂却建得宽阔，足足有半个州守府那般大小。
“…，纵观我朝之弊，首为田地。官宦与地方豪强勾连及宗室侵夺过甚，耕民无田。数十年来，官逼民反百余起。次为税制。田亩所产有限，工商获巨利而微纳。更甚者，官商一体操纵市价把持民生，天灾之年，人祸倍之。三为兵制。卫所瘫废，屯田多为武官及地方侵吞，武备已失，兵无斗志，所以遇敌即溃。四为科举。八股做官偏于无能，忠者陷于清谈而庸碌。五为党争，言辞灼灼，营一党之私而危社稷，图一党之利而毁国本。”
一个老夫子在台上挥着手越讲越激动，最靠后的位置上，两父子则挤坐在一条板凳上。
这个鬼地方给朱纯臣的震撼很大，外头赤野千里，这里人却个个安定如常。不似其他州府城中的那种末日狂欢式的伤心病狂，而是由内而外散发出的从容与淡定。
“国公，乐安侯等人离城已不足十里。”
“哦。”朱纯臣小心地抬离了屁股，在拍了下昏昏欲睡的肩头之后，朝前方讲台还拱了把手。
夫子还了一个深揖，然后继续他的高谈阔论。在门口的两个京营出身的护卫陪同下，成国公匆匆离开了这处无聊但又算清静的地方，朝不远的州府方向走去。
山城南端十里恰是对龙岭。
“参将侯爷。”
“老五。”左右人等蹲下的同时，朱骥激动地抢步上前，奔向偏镫落马的黄冲。
“哇呀呀，某昨天晚上还梦着你。”黄冲从过过来就抱，握鞭子的手直拍他的后背，“你算可以哦。给了那么多的信去，一次消息也不回。老子还以为你为国捐躯了呢。”
“呵呵，顶了你的缸，四处被人像贼似的盯着。你叫老子怎么办？”
朱骥没料到自己的眼角会湿，也许因为看见黄冲的眼睛是湿润的，无意中被感染了。
“瘦了。”
“你胖了，看把你给喘的。”两个人挽着肩头彼此打量。
“痒痒和唐康呢？”
“一个八成给洪老贼给害了，到现在寻不着。一个窝在京城养伤，右手齐肩没了。”
“啥？谁给害了？唐康是什么时候没的手？”黄冲挣开了手，瞪眼就发飙，“那你是干什么吃的？”
“别冲老子囔囔，老子也是亲兵从死人堆里扒拉出来的。”眼眶彻底湿了，朱骥的情绪一下变的无比激愤，“有本事你找洪承畴老贼去，还是从你这边调去的，上报兵部说半路叛逃…。”
“那唐康呢？”黄冲用力箍住了他的手腕。
“多尔衮。他是我派人寻回来的，在水坑里泡了一天一夜，这辈子怕也…。”
“废了？废了为什么不同我讲？为什么不差人送这里来？”暴躁的黄冲又一次甩开了手。
无言以对的朱骥半抬起头，偏向一边。
“侯爷，有话回去再说。”后面车里传出来一声劝慰。
“啊~。”无奈地握紧双拳，黄冲大吼出来。所有人都默默地垂下头。
“那你还有脸来这里调兵？你怎么不去死啊…。”
一把板过朱骥的肩头，黄冲的拳头高高扬起，却停在了半空。对方的官服遭他大力扯动，露出了右脖口，那里有一条如蚯蚓的丑陋疤痕，一直延伸到右侧下巴骨上。
“我来调兵是因为你是大明的乐安侯，而我还在提督护天营。”朱骥毫不躲闪迎着他的恼羞成怒，一字一顿地答道。
“你…你无能！”拳头化作了指头，戳在了肩上。
“所以，你必须帮我！”
离京数年，黄冲现在已经无法想象京师究竟是何等状况。但有一点他能肯定，局势比自己想象的还要糟糕，糟糕透顶！
皮仰尧和唐康两个，一个失踪一个伤残，该怪谁？朱骥吗？
“侯爷…。”身后再次传来呼唤。
“统统都走，快走。”
没有再吼，语气中投着无尽的丧气。张成和卫兵们留在原地，其他人默默启动。
“回京去。带着你的六万府军，成国公和我都愿意用全家性命担保你，圣上也会知道你的忠心。”朱骥回了头，泪目里闪动着无比的渴望，“我们再去辽东，不死不休！”
朱纯臣见过城里的兵丁在校场你演练，也看过那三十几个正兵的装备。
他带过京营兵，一眼就能分辨出什么是强兵，什么是样子货。有六万哪！京营中连带这些年派往各处的军将，包括死了的一起来，也绝干不过这种让他恐惧的六万兵。
“我们打不过人家。”黄冲摇头，冷峻的目光中透着股杀气，“早在二十年前就已经败了。现在连家都守不住，还在妄想。”
“什么…意思？”
“一个已经烂到根子里的朝廷，你说还能干什么？”
四支眼眸都变得黯淡无光，热血早已耗尽，留下的还能是什么？除了怨怼。
“总有办法的。”朱骥挣扎出一句。
“朝里的蛀虫们怎会没办法？一路上你不都见着了吗？”
“如今杨阁部已经率军入襄阳，为了誓灭贼寇还杀了一个宦官。洪贼也夺了孙传庭的兵，蹲守在蓟辽。他…。”
“他什么他，你难道没长眼睛吗？看不见山、陕的百姓都快绝种了吗？你讲的洪贼有这么简单吗？要不然你怎么拿他没办法？”蹲在了地上，胸口起伏着，“他能那样对待老皮，又会怎样对待圣上？老皮可是咱们朝夕相处的兄弟，你会不了解？”
“我…他娘的，哪来的叛逃？他洪贼叛逃老皮也不会逃。”一直对此事犹疑的朱骥一下坚定起来。
一个人不管他嘴上怎么说，曾经做出的事都明摆在那里。
“我要你的兵，还有萝卜雷，铁的那种。”朱骥再一次坚定地说，“否则我没办法给自己一个交代。”
“生要见人是要见尸，这是条件。”
“是对弟兄的交待，不是条件。生要见人死要见尸，好！”