“砰。”
铳声一响，那刀当啷便掉落在地，抱着脑袋下蹲的朱桂影见小个子军士像兔子般连蹿带蹦，抱住右肩入了门里。
“给我追。”
成一吼道。一小队的兵丁立即分作三拨，两拨走左右，当中的小心翼翼举着刀枪，发一声喊冲入殿门。
“我…我…，大师兄哇~。”
“啪。”
成一兜头就是一巴掌，比小个子军汉还要凶恶地骂道：“就会嚎丧，鬼用没有。”两串泪珠子噼里啪啦落在石沿上，挨打的朱桂影抱住脑壳委屈得想撞地。
“你个怂货，还配称成国公家里的？讲是师叔的弟子都丢我的人。”
不解恨的成一又飞起一脚，把瘦巴猴似的二世祖踢出老远，终于满足了他以头撞地的期望。埋填好火药，捅入弹丸，手持短铳的成一跟在中间那几个人身后，进了偏殿大门。
花脸的朱桂影爬起身，望着山下的沟壑和不远处的悬崖，双股战战。
葭州城是地地道道的小城，方圆两里有足，沿墙丈量也只得十里。其三面环水，东边是自北而南流经晋陕峡谷至此的黄河，西南是绕城汇入黄河的佳芦河，只有北边一线咽喉之地和雄浑的黄土高原相接。
故葭州东临黄河沿岸多陡峭，唯西岸之葭芦川地势低缓，因芦苇丛生而得名，宋朝时刚开始还叫葭芦寨。
所辖区域却广阔，周边沟、涧、坡、梁、峁纵横交错，地形复杂。东南黄河沿岸土石山区、西南丘陵沟壑区、北部风沙区三段分明。想在这里大举屯田简直是奢谈，要不府军也不会一年不到就急匆匆往西边去。留下守备兵丁才只四百八十七人。
粮！一个最避不开的大难题。
小城内才五十几户便有四大地主，西岸本就不多的田亩这些家伙占去了大半。还有魏、牛两姓地方世家，一家传尚文一家传崇武。这两家联合起来与州守张珉斗，因为之前与吴宗圣关系交好，还有些转弯的姻亲。
高迎祥、神一魁和李自成、张献忠等乱贼首领均出自附近，从中可知当地民风之凶悍。
韩、高、李、张四姓家族仅表面待官府恭顺，每遇有征徭盘剥过甚的官吏，他们总有办法让这些人消失莫名。倒是还有一家屈姓，因家里有人在宁夏庆藩王府任左长史，而善乐安侯并与州守人等亲近。
王徽与张珉的矛盾，除了后起的私怨，在治政方略上大相径庭。
早期渺目带着王徽四处开矿建厂，与地方大户打交道频繁。道爷是个好讲话的，王徽也一贯谦和，与四大家及周边地主的关系勉强都还能眉毛盖住眼睛。
州守张大人可不一样，这丫最早受黄冲乱七八糟思想荼毒，满脑瓜全是锐意革新，一点不给人留情面。
总理张嫣也是个推崇张居正的人，凡事爱走新路，不喜因旧循制也没时间精力体察地方实情。见葭州这边诸多的创新令施也不管结果好赖，总是大加褒表，以至于张珉在革故鼎新的‘邪路’上是越奔越远。
延安府得地方乡绅举报，对已剥离两县的葭州更加管控的紧，时不时地对张珉等人敲打一番。
乐安侯番府既已西迁至镇番卫，他们热衷于向朝廷申请，撤此地侯番属地，复原旧录属，复原旧任官。对这边的人横挑鼻子竖挑眼，巴不得这些异端早日滚蛋。
眼见得黄冲势力越来越大，河西廊沿线地方已无人敢惹，府军从最初的三千发展到现在的五万。这些人反而跳得越欢腾。
大明官场向就如此，没有对错，只讲利弊，与己与党朋之利弊。
不过他们也是有底线的。底线就是怕死，黄冲的蛮横是出了名的在蓟镇练兵就敢殴打出镇中官邓希诏，孙元化论斩西市他敢闹法场，再有民间纷纷扬扬的评书及传说，听得久了也让人忌讳三分。
撤侯府番地之所以到现在还停留在嘴上说说，主因还是担心贼寇反攻，怕到时候府军开来平乱，乐安侯会乘机报复。
武英殿。
成国公左前站着，朱骥在他右手后跪着。
“…，总之，黄冲历来用兵奉行四用：天时、地利、人和及精物。与他人最大区别在于末后。”
朱骥最近的日子相当难过，早没有当初任提督护天营那般的意气风发。皇帝今天召见他和成国公主要目的就是筹兵，筹精兵良将，因为去年在墙子岭残余的护天营对阵多尔衮，已经丧失殆尽。原蓟镇总监中官郑希诏，也因此遭追责问斩。镇虏营已经在恢复，朱骥也已按当年的套路在征调班军加紧训练，但是朱由检已经等不及了。
“这倒与当初推举他的已故徐爱卿所提类似。朕闻听他在葭州建有许多处的厂房，专事生产一些军械及相关的东西。”
“启禀陛下，确实如此。日前臣曾于市井偶作走动，葭州所产宫火（火柴）、油灯等物于京师很是畅销。”
最近朱纯臣也有些担忧，担忧京师的安危，满虏兵锋之盛，强过已己年数倍。还有就是皇帝陛下越来越明显的独断专行。
慈庆宫已经数年不见外人，听说除了周皇后、太子和田贵妃三位可偶得一见，闭守森严得连只苍蝇都飞不入。不管你是公的还是母的，更别说外城的公府夫人想去觐见。
这条线算是彻底断了，太康伯府的封条未揭，一家人也随去了陕北。唉！
“前日户部有云，延安府畏黄冲势大，应收地赋已拖延数载。”朱由检偷偷敲着指头观察着下面两人的反应，又说，“近又得蜀中川西急报，言他的府军借道雅州入安多诸域，清剿了西蒙南下的一支部落。”
还是没有回答，朱骥连头都不愿抬起，起身后就恭敬地听着。
在五月初一日的时候，首辅杨阁老终于发难。堂皇而云，东虏犯京师地方失职有五项，一是守边失机，二是残破城邑，三是失亡主帅，四是拥兵观望，五是失陷藩封。于是蓟镇总监中官郑希诏，分监中官孙茂霖，顺天巡抚陈祖苞，保定巡抚张其平，山东巡抚颜继祖，蓟镇总兵吴国俊、陈国威，山东巡抚倪宠，援剿总兵祖宽、李重镇，及其他副将以下至州县有司，有三十六人一同论死。遭贬削职者，数不胜数。
如此手段，让沾上第一条边的朱总督惶惶然，亦戚戚然。
“朱骥，你来说与朕。他这是想做什么？”
“末臣以为他这是贪大喜功，置陕地复振流寇不理，借用皇命，在西边为自己开拓藩封。”
“也不能这样说。虽然乐安侯一贯行事不够瞻前顾后，但他曾剿灭高逆立有大功，远去葭州也是在朝中遭多方非难。府军光复西关七卫又攻下西海周边，杨我大明国威，总体还有功的。”
不只因是心爱的儿子去了他那里，京师中勋贵公侯对于开疆辟土的热切程度高于朝中文官宦臣，对黄冲钦佩也有几分乃由心而发。
“至于他为何攻取安多，臣也盘算过。早前他领护天营时多方筹措马匹，可谓煞费心机，如今手下府军有近五万之众，恐怕也是因马匹不够。要知西域地域广阔，大队人马若无马匹，简直是寸步难行。”
理由很牵强，但反应出如今一部分人对黄冲西拓的态度。也间接提醒了朱由检，此终为良举！
“成国公所言为是。”
“微臣唐突了，也许乐安侯确实未获谷城、房山塘报，只以为孙、洪二位制台尚在秦地，便专心一意替陛下经略西域。”
磨砺使人进步，朱纯臣扶须而笑。这人要比黄冲要识趣的多，可惜，就是本事差了些。
“朱将军讲的也不无道理。而今一为入卫京师，二为平定乱贼，着你征调他处府军，当如何？”
废话了大堆，朱由检干脆直奔主题，也不讲屁话了，直接说出自己目的，问朱骥该怎么做。
焦头烂额之下，他又在频出昏招。也不想想，先不讲乐安侯会想尽办法进行推搪，就算将府兵五万尽数调来，朱骥能指挥得动吗？连朱骥指挥都有问题，况且其他人。
“臣奉旨调兵，必不遣余力。”装疯扮傻兼带油滑，如今的朱骥终于修成正果，成了个名副其实的军棍。
“陛下，老臣愿请同行，竭力配合朱将军，定使此行不负皇命。”
老狐狸级别的自然不同。他与朱由检之前匆匆商量过的，唯一有希望调动府军的只有朱骥。由他出面，利用黄冲对新营的眷顾，对朱骥等人的兄弟情谊，至少会拨出部分府军精锐以供护天营重建所需。
“只是目前黄冲携主力于乌斯藏等域作战，留守与葭州、镇番卫两地兵卒并不在多数。”
还真以为朱骥傻啊。虚伪的朝政，贪婪的文官勋臣，他领教过了不少。
“老臣以为，非需他的主力军团。只要能征调他驻守在两地的精兵，加上葭州所产军械，如萝卜雷还有可升空查看百里敌情的气囊，以此三五千人马组构护天营，则瞬息可成矣。”
“嗯，好。朱爱卿以为如何？”
“成国公所言极是。”朱骥无奈答道。