缩头乌龟当不得一辈子，所谓伸头一刀缩头也是一刀。
最终，黄冲决定去领了该着的这一刀。
“不见。”
张宝珠的话铿锵有力，白宣纸被大力的一撇，竟然脱开了镇石，飘飞出了几外。
“是，娘娘。”
酸丫儿和暴丫儿闹不清楚两个在搞什么名堂。前不久还姐弟相称，好得真似一家人。才几天功夫，又成了仇怨，连名字都不让提。
“娘娘，都跪一上午了。”陆氏宫娥拾起纸的守候，悄声咕噜了句。
“你去带话给他，当死则死耳。莫要再污了我眼，脏了我的耳。”
“尊娘娘法旨，奴婢着即叫乐安侯去死。”
也不晓得有意还是无意，陆婆子讲出的话轻飘飘的，像山头掠过的一阵秋风。
秋风惹人愁，如今的张宝珠是愁上加愁！
有一种放松叫交卷之后，还有一种尽力之后的失败或可曰解脱。
现时的黄冲就处于这种状态。他需要改变，不再盲目地、自以为是地妄图阻止满人（方今依然是金国之女真）的入侵。悲天悯人要不得，螳臂当车会害死更多的人！
他选择承认失败，至少抛弃掉曾经的野望。
一切的转变中，也有祝鸢儿的影响。是她让黄冲觉得人生不光是打打杀杀，这边也有生活，多姿多彩的生活，可以喝一喝小酒听一听小曲，或许安心地等着和大家一起做亡国奴，也不失为一种选择。
然而，强自欢愉的心情并没能保持多久。
董家口盘查的纠缠他并不反感，对敌前线应是如此，若不因天寒地冻，本还想继续向南入一趟山海口。途径一片石口时，他终于想起了传说中未来的那场战役，心里已经转为黯然。
待到永平府，听闻到徐阁老已旧年十月去世，心情一下变得沉甸甸的。
沿着滦河边的大道，走过蓟镇时，业已知晓兵部着文护天营换防的事宜。等过遵化收到了更加不利的消息，传言如今老营人马由王学带领，立即带人快马加鞭。
最后，在鲇鱼口获悉护天营回归马队竟然在白檀山休整，立刻归心似箭中还加了心急如焚。
“大帅，莫要急嘛。都到自己地头了，怎生还似亡命般地赶路。”
“这么走下去大家都有点吃不消。”
一入关隘，连夏日高勒都像换了个人，妥妥地寻回旧时的安逸日子，开始抱怨。
“你们不晓得吗？”
在官驿休息时，满头满脸黑线的黄冲发急地问假太监和门板儿。
“哎呀呀，晓得啰。”吕元守见怪不怪地同他解释，“历来兵部管咱们那片的主事官员就是个混蛋，粮秣物资短缺不说，各处布防从来想到一出是一出。您看看俺老吕，好端端的参将干的，硬是给派下来个监军的活计，要不然现在那边啃羊腿呢，也用不着跟着几千里颠来颠去。”
“由着他们折腾啊？老子费劲心血才攒下的那么一点老本儿。”
“大帅，急也急不来。上传下达的事，还需您亲往京师时顺带地要回来。老营是不错，是吧。”
夏日高勒一点也不急，又帮他寻了双高帮黑缎面的官靴，递过来的姿态仿佛恨不能亲手帮他换上，以显示出自己的尽职和无上的忠心。
“原来这家伙也会拍马屁的哟。”
驿站内，人声鼎沸的快活中，有人开始小声议论。
“吃吃吃，莫要打扰长官们说事。”
“嘿嘿，卫队长从来就是个最大的马屁精，你们晓得伐？”
“早晓得哟。莫看他平时挡在大帅跟前，朝我们吆五喝六地咋咋唬唬，人可不傻。”
“哈哈哈哈。”
厅内洋溢着欢快，该死未死的欢快，立马可期的官职和丰厚赏赐的欢快。
“弟兄们是在发泄，好不容易死里逃生。”
吕元守着急搓手解释。蒙古娃子们滴里嘟噜偶尔会上说两句，但大部分时间了，他们的嘴都用来对付热腾腾并且不错的食物，没有加入到热火朝天的议论中。
“喂，他们还不会讲话吗？”
黄冲越来越喜欢彪悍的兵，不喜做声的娃子兵已成了他认定的军中楷模。
“会哟，都会讲几句。就是…就是都不喜欢跟其他人讲太多话。”
“两三个字就能讲，还都会讲几句呢。卫队长，你这可属于谎报军情。”
“算了算了，也多亏了他们，回来的路才能如此顺利。”
大度地允许了这份喧闹，在吕元守方才劝说的同一时间里，黄冲立刻意识到自己担心的事情急不来。目前他首先需要一份好的奏事本本，精雕细琢的用辞和夸夸其谈的经历描述。
“是不是你们俩一开始就知道，此行就这么个收场？”
歪起脑壳，他的眼睛竖起来，责怪中带着笑骂的意味问在座的两人。
“嘿嘿嘿。”
“嘿嘿。”
俩家伙像狗一样，把头埋在盛饭的大海碗里。
世人都不是傻子，不光王承恩赞同侄子的想法，并同懿安娘娘跟前示好，表示护天营的存在于国于各家都有好处。成国公朱纯臣也反应过来，镇虏营那块确实森严，也许黄冲天生是块带兵的料，既然目前皇帝并不太在意勋贵们的参与，为何要自毁根基？张娘娘意图虽好，可粗鄙的军汉们从来只会闹饷闹兵变，稍有差池，岂不坏事哉！
国公夫人带着这项意图，立即入了慈庆宫中。
“跪见娘娘千岁。愿娘娘青春常驻，金安万代。”
“省了，这都哪儿学来的话？”没好气的张宝珠走下来，扯了她一把，“亏是一年不断往来的，若是别人传出去，还以为我这里放了个牙婆进来。”
“哎呀，牙婆也分好赖，哄得娘娘开心，我这做个牙婆也是无妨。”
“又是哪儿的风刮起？还是你家的小子又闯祸了？”
“都没呢，风闻娘娘进来脾味不好，特意打外头来专门给娘娘您逗乐子的。”
若不是她，死会被立马叉出去，搞不好还捱上顿板子。偏偏也就成国公夫人与她虽相差十龄，却最谈的拢，是她家长里短的最佳聊友。
“好呀。哀家真被你逗得高兴了，便留你在我这处住，舍不得放出宫去。”
“臣妾惯说不来漂亮话，留在此正合了心愿，可就当真了呢。”
牙婆说开就做，自个儿拱头入了帘子里面，围着她左看右看还嘴里啧啧连叹。殿里的人也就三两个，除了从不离身的俩丫鬟，还有个咧腮傻笑的俏宫娥。
张宝珠任她作妖，正襟危坐着，看她耍宝。
“啧啧啧，富贵病啦。娘娘您的病可不一般呐。”
不答，忍住脸上不现笑。但绰号陆婆子的宫女已受不了，腮帮子咧到了后脑勺。
“常人吧，病一起泱泱的，娘娘您怎生病得比往时愈发地端正了呢？稀奇，真是稀奇！”没算完，成国公夫人绕到后头，嘴里还嘟囔，“不细看都不敢认了。还以为是哪一家来讨喜的府上千金哟，禁不住须改做一回红娘才遂了心愿。”
这等玩笑更是旁人开不得，放一般人身上，够掉脑袋的。可几个都被她逗得弯腰咳嗽。
后宫绝大部分时间是寂寞的，冷清得能出鬼。可宦官、宫女还开不得玩笑，稍不留神便要吃鞭子挨棍子，她成国公夫人不在此例，仗着与宝珠相熟，口没遮掩地胡诌也是不怕。
笑闹够了，抿唇抚胸的张宝珠开口说道：“你家小子终是你亲生的。”
“可不是，臣妾三十多岁才怀这个孽种，千般苦万般累遭尽了一世。”
“随你。”
“啥？”
“咯咯咯咯。”
常年清冷的宫殿里充满了笑声，而且是张宝珠率先露齿乐开的，余下人更是凑兴儿笑得响亮。连殿外寒梅上栖息的一队雀儿，陡然受惊之下，扑棱棱地飞起老高。
“娘娘一向大度的，怎么今回不让着臣妾了。”
“好了好了，巴巴地赶着进来，天冷地冷的，讲正经事吧。”
“哎。”
有了满殿堂的喜庆劲儿做铺垫，小世子他娘附在张宝珠耳边嘀咕出好一大通。
“是你府上的意思？”
“嗯，不敢扯谎。”
“哀家这几日因小恙恍惚，闲着也想过。”说时已秋黛凝凑，明目皓齿顾盼，朱唇轻启续曰，“前番是办得差了，又无更好的主意。”
“已有消息，人早几日回了关内。”
“呀！真的啊？”
刹那间，如释重负的感觉。一切的打算本是防备人不得回才做的安排，如今听得人无事得返，立即双眉带了春彩，整张脸真正显出了神韵。
立时，把方才还插科打诨的成国公夫人看得呆了。
得她青睐，那小子有福啦！牙婆这么想。
已是一把年纪，怎还会如此明媚艳丽！陆婆子那么叹。
“好吧。雀儿归了巢，一切等他说了算。”
“我家老爷说，之前娘娘的安排没得差，主要是那些军汉们不晓得好歹，再加上…加上这鸟儿飞离了窝，没了个做主的。咯咯咯。”
牙婆子瞧出了对方异常高兴，内外都散发着喜气，便顺着景儿随口接了句没细想过的话。
“你府上还有旁的事吗？”自制力，超常的自制力是张宝珠屹立宫廷的法宝之一。
“哎哟喂，您瞧我这记性。”成国公夫人拍起了大腿，举止幅度不大，声音却不比方才满堂的笑声小多少。正打算飞回枝梢的鸟雀，再一次受惊展翼，鸣叫着冲入天空。
“臣妾正经求娘娘开恩，帮我家小子认个师傅。”
“怎么回事？”
“再不放他出去，只恐不多时，家宅都要叫这孽障给拆了。”
放心头内到军营历练，绝不是她一个妇道人家的主意，显见朱纯臣见几家都安插了人手，他府上便籍了早前的由头，将小儿子也打发入护天营中，正式参与这桩分赃买卖。
“真舍得？”
见成国公夫人着急地连连点头，张宝珠舒心地笑了。