“还记得您曾经同我们讲的蚂蚁吗？”
“什么蚂蚁？”
圈起书册，庆生倒背双手，开始摇头晃脑。
“世上有人生而富贵有人生而低贱。”
望着他连帽子同自己一般高的个头，想敲他脑门的手指仅仅勾起便放弃了，代替的是横过去的白眼：“什么歪理邪说，正经说话，到底想讲什么？”
“他想娶媳妇，师叔。”讨厌的龙夕很适时地用话切过来一刀，惊得庆生呀地跳起。
“你们别闹了。某失了兵权心里不痛快，肚子里的气不想撒在你们头上。”
“是，大帅。”
龙夕规规矩矩地朝他行了个军礼，然后捧着一大堆东西走了。他替朱骥来取以前的文档，整整收拾了两箱笼，看样子需赶部车才拖得去。
“二师兄慢走。”庆生晃着与猢狲已毫不相干的身子，心里骂了句，最好死在外头别回来。
“以后我和师姐专门抄录您所要讲述的东西，所有的。”
挤兑走了龙夕，庆生尽量把好险被破坏的好心情拾掇回来，低眉顺目装出一副听话的样子，微微抬起头，继续说：“总会有用的，师叔。”
“唉，你讲有用便有用。”心灰意冷的家伙即将去南京迎娶新娘，可半分的高兴劲也莫得。
天上还真有掉馅饼的好事儿，这份殊荣不知怎么着，飘飘忽忽地，后来竟然落在了他的头上。
锦衣卫将领出任监营是老传统，内衙既然无合适人选，曹化淳便点了这名快忘了名字的边镇参将凑数了事。谁都不笨，连皇爷对那边都一直含糊其辞，没必要太过较真。
“参见大帅。”
吕元守随众人一起出城迎接返营的黄冲及诸将，而且只敢比王家麟在前半步。如此屈驾降尊也不为别的，只因黄冲打太监的光荣事迹比其斗场作弊的丑闻要响亮百倍。
不是太监，但还是怕被他误会后随便找个借口擂上两刀把，虽然兵部照会文书早到了这鸟人手上。
“你就是吕元守啊，上回可讹去咱们朱帅不少的银子。”
果然，这厮根本不忙回礼，直接点着他鼻子，将前番的公平买卖硬说成了讹诈。
虽然是笑说说得，但在一派喧闹中也让人觉得刺耳之极。
有锣鼓笙箫，还有锁啦鞭炮。王晚亭与王家麟汇商的事不仅止孙元化父子的安置，还有大军回城寨的迎接仪式等等。如果自己都不重视创建的功劳，又如何能引起各方的关注呢？
自然，需要说明的情况下，毫无疑问是百姓们自发组织的。此类事务，王晚亭尤为擅长。
好在热闹中，黄冲只点了一句，象征性地拱了把手。亲热地拍打他一向赞不绝口的猪倌肩膀，一路地问东问西先进了城门。随后的朱骥等将与吕元守正式地互相见礼。
留守的军卒被震撼了，菜户们望见了宽阔大道上源源不绝的战马，骑士们雄赳赳气昂昂的姿态，让他们终于想起自己原来还是御师中的一员，威武哟。
除开旗帜少些，人人手里都拿着家伙。吴茂林可不能白死，宣镇上北路的军械仓，被他们顺之一空。
城郭经过扩建和修缮，面貌一新。楼房少了些，周边山洞倒是随处可见，因为农事渐忙。
为了腾空西城，原居住在内的军卒小校都迁往附近，大部分人与日渐繁荣的猪群，共处一穴。
嘚咯嘚咯马蹄响，缓缓驶入宽阔门洞的是帅帐的直属卫队和医疗队，当头的是两个盔甲鲜明的少年，庆生没有安分地待在后队，而是挤到张成马侧。滴溜乱转的眼珠子，细看实像名小贼。
入了城，黄冲不理会那些忙里忙外的众人，径直和王家麟入到新布置下的帅府书房。
“张府差遣而来的三个厨子前日已经到来了，大帅。”
“不说这个，另外有件非常重要的事。”
“大帅请吩咐。”
“钱！到处缺钱，现在兵部不发，当初讲由内孥支应部分，结果连张娘娘捐的五千两都不曾给下。”
钱这玩意，满世界都缺。好在也不是要猪倌给他凭空变出来，而是自有些底货。
“大帅放心，我部钱粮目前无人再敢私扣拖押，即便是邓希诏也不敢过分插手。”
“不够，还远远不够，钱全部下来也是不够。”
“大帅难道又有出击计划？”
兵部下核的告身虽然没到，但营中传达千户一级的军情文书已经开始往他这边抄送。王家麟如今很受黄冲青睐，王晚亭的行文传达从来也不曾漏记。
摇头，黄冲否认了这种猜想。
“突袭正蓝旗营地时，某仔细见过他们的装备。强弓硬弩还有火铳一应俱全，甚至连马面甲都成堆放着。若是咱们连人手一件象样的家私都置办不齐，怕是今后仗是越来越难打。”
“说起太子城一战，卑职见抄报上记有萝卜雷大显神威，此物确实可堪大用，造价还不高。”
“你只知其一，真实境况远不够大显神威。相当一部分当了炮仗，吓唬人罢了，根本没炸着人。”
“大帅，为何会如此的？”
“赶工赶的呗，偷工减料兼粗制滥造，近三成甩出去的时候连声响都没有，只他妈的冒股黑烟就熄了，还不如爆竹作坊里出产的大炮仗。”
“这…。”
一直以来，萝卜雷的制作，从原料采买、运输，到火药配制、罐装，直到专项运输，都是成一、龙夕两个按照黄冲的各项吩咐在捣鼓，王家麟也就只插手了陶罐外壳一项，连单个的引线盖到现在都没见到过。
“也不是说这个，某要讲的是，这东西是好用，改进的事不用你管，每人配制五枚的事归你管。”
质量差的原因他不愿多讲，一路他都在琢磨。除了粗制滥造，还有个致命的缺陷，火药没有制作成颗粒。硫、硝、炭粉三样比重各异，尤其炭粉与另两样相差悬殊。运输中的抖动，马背上的颠簸，造成了最轻的炭粉浮在表面一层，下面又没了间隙，效果越用越差，后期没用的基本报废了帐。
“总计时七分九厘一个，加上其它粗略折算半两，统共需两万五千两白银。大帅，这…。”
“怎么？”
“就算是大量采买，成本会降下部分，可再怎么样二万两总要预备，可眼下镇虏营账面只剩下不足七千，还有之前拖欠的安置费用，这…。”
“还有七千？”黄冲眼放贼光，看来猪倌果堪大用，出发前还只听闻不足三千两。
“密云转运仓短缺了些物资，卑职…卑职逼着邓大人从其他地方挪了些值钱的玩意，然后再倒卖了部分，所以…所以现在勉强能应付全营人马的正常开支。”
“好，好样的！”
肩头又被大手重重一拍，王家麟只能偷偷咧嘴。
“你劳苦功高，某记着。这钱不用你出，想个法子，托人到广州或者泉州替某卖出件东西，钱自然就会有了。顺带再采买些上好硫磺回来，听说江阴地面上就有从日本国海运来的上品。”
“不需去江阴，松江府便有，卑职早打探得详实。”
一听他尚有家底可供变卖，王猪倌总算是暗暗松了口气。
“旧年红薯、玉米均获丰产，只可惜种得少了些。尤其是红薯，藤叶喂猪是一等一的好。今年已打算在河滩沙地全部栽种上，足扩了五倍。待到秋月收获，两年的积欠，当可尽除。”
“好。”
大手扬起的片刻，望见王猪倌有些恐惧而为难的目光，黄冲放过了那条略显单薄的肩膀，顺势在自己衣襟前摆，弹了两弹。显得是那么滴潇洒而舒畅。
张宝珠爱观书，观史书，几乎每日都读，十余年不曾间断。
太康伯总讲自己家世代书香门第，鬼都晓得是怎么回事，教书匠的夸夸其谈而已。张娘娘又不一样，她的睿智大部分借鉴于书籍，虽然她不是很看重读书人。
军事方面，她几乎从未涉略，只是最近才从王肃悌处转来的一些东西，偶尔看出一分半毫。
护天营中有一种简单传递机密的方法，一件事分两人传，一人一半。不是前半与后半，而是左一半同右一半，并且掩盖得极为巧妙。变成口讯，同样可以使用。
王学家人常会入宫看娘娘，王娘娘也常请旨回大兴家里，向来如此，毫不起眼。
王肃悌转来便是将两份口讯抄录后合并出来的东西。前方军情要闻私传入宫是要杀头的，做得如此百般谨慎，初时王娘娘还是连发了几夜噩梦。
好在这种事不是经常，平均一两月才会来上一回。
太康伯家林夫人连着两月入宫就很打眼，带进的东西更是打眼，一摞摞的书册，让人不免猜疑，难道他家的藏书竟比宫里的还多？张娘娘是喜读书，但也不至于叫家里人从外头送进来吧。
很蹊跷的一桩事，也很快让人有了答案。
黄冲写给懿安娘娘的密信，夹在书籍里，前后一共有两封，直接呈在了张娘娘眼前。
前一封是说孙元化入护天营的前因及曹化淳逼他交人的详细情况，毫不意外地表达出，这事他是扛不住了。如果头顶上没有娘娘的裙带替他罩上一罩，孙元化难逃一死，他也得牵连受罚。
第二封就有点莫名其妙了，倒像是一封写给皇帝的奏章，大谈练兵择将和边镇的种种弊端。
两封密信最终很快化作了灰烬，除了家常，张娘娘没有说半句与边境甚至与黄冲相关的话。连最亲近的两个贴身宫女也不知实情当是如何。
张宝珠根本不愿插手朝臣间的扯皮事，即使是自己名下人所求，也不行。
至于后一封，她反倒读了多次，思虑良久。