宋归慈离开万珍阁后门，在夜色中去了东兴楼，开了间上房。
有了上次的经验，宋归慈叫了一桌子饭菜，茶足饭饱后，才等到姗姗来迟的指挥使大人。
良琛推门进来，看到桌上剩下的肉菜两眼放光，快步上前拿起筷子，被一只茶盏按住了手。
宋归慈眯着眼看他，“先还钱。”
良琛没辙地闭了闭眼，掏出上次欠他的五两银子扔给他，没好气抽回了手去夹肉。
解了嘴里的馋瘾，才跟对面的少年打招呼。
“听说今日万珍阁门前出事了，美人在怀，你作何感受？”
宋归慈夹了颗花生，“硌手。”
良琛哼笑一声，“真不懂怜香惜玉，竟丢下人就走了，那云乔郡主可是十分惦念着你。”
宋归慈眉头轻蹙，“她是云乔郡主？”
“没错，正是那先二皇子之女，如今丰王的姐姐，被推来京城当质子的云乔郡主。”
宋归慈放下筷子不说话了。
先二皇子被当作叛军伏诛后，原本也要将二皇子妃和幼女云乔赐死，但太后不忍心怀着孩子的亲侄女，向燕帝求情将她们流放蛮南之地。
后来二皇妃生下痴傻的丰王，但燕帝疑心重，下令送子入京中抚养，明眼人都知道来了就是当质子的。
二皇妃不忍心让心智残缺的儿子去受难，便将女儿云乔推出来入京，空有一个郡主的名头，可想而知这些年在京城的处境很不好过，如此说来也是可怜人。
宋归慈唇角轻讥，“倒跟我相似，一个父亲是叛贼，一个父亲是逆贼。”
良琛听他这倒胃口的话丢了筷子，这人又这样，从自己在悬崖边救下他后起，就时不时说些自暴自弃的浑话刺他一下。
要不是看在姝眉小姐对自己恩情的份上，真想将他收拾一顿。
“好好说话。”
宋归慈耸了耸肩说起正事。
“前线什么情况了。”
良琛板起脸，沉声道：“徐晖的骁林军已昨日抵达边关驻军，过几日应该就会有战报传来。”
“良叔觉得，是喜是忧呢？”
良琛沉默片刻才开口,“喜忧参半。”
“这次两族毁约突袭之事极为可疑，按理说他们没有胆子做这种事情。”
宋归慈悠悠道：“那就是有人给了他们胆子，尤其这大燕文人的嘴，最会引诱教化不足的蛮人壮胆，陛下就没有疑心那位舌灿莲花的叶相？”
良琛顿了顿，“陛下让我给你带话。”
“沉心准备明年科考，别再去招惹叶家。”
宋归慈轻嗤一声，我还招惹你的好大儿了，惊不惊喜。
宋归慈正欲开口，忽然眼神一凌，良琛的刀已出鞘，穿透门框横在外面的人脖颈前，刀刃寒光叫那身影瑟瑟发抖。
“谁？出来！”
伙计抖着腿慎重地后退着，让脖子远离刀锋，战战兢兢绕过去推开旁边半扇门。
他举起手中捏得皱巴巴的油纸包，露出一个小心讨好的笑。
“客官，您的肉干打包好了，刚出炉热乎着给您拿上来，哈哈……”
宋归慈朝他勾勾手，“进来。”
伙计背上一紧，僵硬地走进去关上了门。
“听到了什么？”
伙计转身扑通一声跪下，飞快道：
“我什么也没听见，什么也没看见，出了这道门，我就是缄口不言，耳根清净的厢房伙计，不该说的一个字都不说！”
宋归慈笑了：“这么紧张，那就是听见了，良叔，动手吧。”
良琛才不会动手，锦衣卫指挥使怎能随意砍杀百姓，宋归慈这么说，也只是想吓唬一下地上的小子。
果然伙计抬头惊慌道：“别杀我，我发誓我什么都不会说的，饶了我吧！”
伙计惊恐的表情突然一愣，膝行两步紧盯着宋归慈的脸仔细看，在他忍不住皱眉时，猛地抱住他的腿肚。
“恩人呐！我可算找到您了啊！”
宋归慈脸上闪过一丝茫然，不明白这人搞什么名堂，抬脚无情踹开他。
“松手！”
结果对方不死心又扑了上来，哭喊着。
“恩人，是我啊，您不记得我了吗？我是博文学馆前面窄巷的小乞丐啊，您曾经可怜我给我银钱，还让我别烂在那泥里，我做到了啊，恩人！”
宋归慈愣愣听着他的话，那些早就被掩埋的零碎记忆在角落突然沸腾起来，大声喊着我在这，想起我了吗，烧得他心中烦躁。
“闭嘴，吵死了。”
伙计察觉到他脸上不悦，立刻噤声，只是泪花还在眼中打转，要掉不掉。
宋归慈抽出自己的腿，让他退后些。
“就只会哭，一点长进都没有。”
伙计赶紧辩解道：“苏堂是见到您太激动了，一时万般情绪涌上心头，这才没忍住。”
宋归慈揉了揉被吵得头疼的额角，“你在这里做什么。”
苏堂遂将自己近年来的经历，全盘托出。
被宋归慈骂醒后，他痛定思痛觉决心悔改，终于戒了赌去找一份正经工，但一条街的店面都不敢要他这种人，无奈只能去码头搬货，结果瘦胳膊瘦腿的干了没两天就被辞退了。
苏堂气不过，满心斗志昂扬，既然这处不行，干脆到京城闯荡。他咬咬牙用剩下的钱上了去往京城的招工车队。
来到京城后，才发现这里遍地是金，但这些金不是他们这些外来底层工能捡的。
苏堂沉下心来，明白不能好高骛远，找了一份酒楼的打杂工干着，动作麻利肯吃苦，脑袋也机灵，后来被东兴楼的掌柜看上，跳槽来了这里，几年来不敢懈怠，一路干到了这一层厢房的统管伙计。
“苍天有眼，叫我能在这里遇见恩人。”苏堂用袖子抹了抹眼睛，还不忘递上手边的肉干。
宋归慈接过油纸包，淡淡道：“你叫苏堂？”
“对，我把名字改了，堂堂正正的堂。”
宋归慈意味不明地轻笑了声。
苏堂小心抬眼仰视他，眼中坚定，“公子对我有恩，今天在这里看到您的事，绝对不会往外说一个字！”
宋归慈撑着下巴，手里拎着油纸包打转，麻绳拧成一股又逆着方向散开。
“可是怎么办，我最不相信人心。”