“皇上不是让我管些宫务吗？那我就顺理成章地管些呗，正好惠淑妃跳得高，分了她的权，宫里多的是人高兴。”
“不然先前怎么九嫔上的，没人帮着她说话了？”
“这群人可是见不得谁一家独大的，惠淑妃管的越多，她们就会更不服气。皇后管这些是天经地义，可惠淑妃又算得了什么？”
姜知意放下笔，将写好的字放在一旁晾干。
“算算日子，我在妃位上都快十年了，也该挪挪位置了吧？”
秋霜和雨露顿时眼睛就亮了起来，虽说自家主子能坐上妃位，她们已经很满足了。
可若是能再进一步，岂不是更好！
“一品的妃位上如今有惠淑妃和舒德妃，皇上一时半会儿也不会改变这个格局。”
“既然如此，我得想想办法，给惠淑妃挪个位置了！”
秋霜越听越兴奋，恨不得惠淑妃立刻被皇上降位。
“叫万顺盯住华阳宫，我今日激怒了她，她定不会善罢甘休！”姜知意冷静地说，“她这个人就像条毒蛇，总是藏在暗处蓄积力量，好给人致命一击。”
雨露重重地点头，“您放心，今时不同往日，一个华阳宫就算是飞进一只鸟，奴婢们都不会放过！”
姜知意笑着拍了拍她的肩膀，“就当是咱们颐华宫的鸟儿，专门吃毒蛇的那种。”
她这话一出，秋霜和雨露都被逗乐了。
“您一直都是这么促狭。”秋霜道。
“错了！”姜知意挑眉，“我这人对自己讨厌的人，说出的话能把她气死。”
两个丫头都捂着嘴笑了起来，特别是秋霜一想起惠淑妃被气得好像要撅过去，她就觉得心里舒坦极了。
姜知意将晾好的宣纸递给秋霜，“我将惠淑妃管的宫务都写在上面了。”
“皇后娘娘让她们商议，可有人偏偏不理我，那就别怪我又争又抢了。”
“拿着我的金印，去和这些地方的管事们商议，让他们自己选该听谁的话！”
秋霜接过单子，草草地看了一眼，就发现上面清晰地记录了惠淑妃所管理的宫务，和与之相对应的管事。
她惊讶地合不拢嘴。
姜知意看出她的疑惑，笑着说：“我过去是不管事，可不代表我就置身事外了。”
“惠淑妃若是知道我准备抢东西了，定会对我下手！”
“我要的就是掌握她动手的证据，这人只要被激怒了，做出的事可就少了理智。”
秋霜两眼冒光，带着单子就急匆匆地岀殿了。
华阳宫里，惠淑妃气了好几日，好不容易让自己冷静下来。
可就在她以为姜知意会来华阳宫再度气她时，更大的噩耗传来了。
晚云急匆匆地进殿了，“娘娘不好了，奴婢去御膳房巡视的时候，就发现颐华宫的人在试菜！”
“明明您才是负责除夕宴会菜肴的人啊，这群狗奴才居然趁您不在对昭妃献殷勤！”
晚云都快气疯了，她就没见过事到临头被摘桃子的！
惠淑妃为了除夕夜宴不知熬了多少个时日，就是想让菜肴更有巧思，能让皇上夸赞一番。
可明明菜肴都定下了，昭妃却这个时候去试菜了！
若是她趁机改了菜肴，岂不是让惠淑妃一番苦心白费了！
“欺人太甚！”惠淑妃猛地将桌上的茶具扫落在地上。
“御膳房的管事怎么说？”
她眼神阴沉恐怖，看得晚云胆战心惊。
“他们说……说昭妃娘娘也管着宫务，他们不敢不听！”
惠淑妃冷笑一声，“不敢不听？”
“我看他们是恨不得讨好昭妃才是！”
“这个贱人不仅抢了司衣司，如今手还想伸进御膳房，可真是野心勃勃啊！”
“过去说自己对宫务不感兴趣，我看都是诓骗皇上的！她可比任何人都急着掌权呢！”
晚梦也着急了，“那可怎么办？皇后娘娘说了让您和她商议的，可如今她自作主张！”
惠淑妃眼里浮现一抹杀机，“商议？”
“她是恨不得将我管的事都抢走！”
“皇后一向护着她，又不肯让我再管月例发放，她是绝不会站在我这边的！”
晚梦顿时就泄气了，自家主子一向勤勤恳恳做事，可到头来却一直被皇后娘娘一直防备着，如今更是连手里的宫权都握不住了。
“娘娘，如今可怎么办啊？”晚梦愁眉苦脸道。
“既然她不仁，就别怪我不义了！”惠淑妃眼神阴冷。
“御膳房这群墙头草这么喜欢恭维那个贱人，不如割个干净！”
惠淑妃叫来晚梦在她耳边叮嘱几句后，就听见殿外的宫人通传五皇子过来了。
惠淑妃深吸一口气，面色恢复如常，让五皇子进来了。
五皇子进殿请安后，就关切地问道：“母妃，儿臣听说了昭妃她从您手里夺了些宫权，您无事吧？”
惠淑妃笑着让人给他倒了杯热茶，“你不用担心，母妃这些时日确实有些累了，有昭妃帮忙，我也能歇几日了。”
她虽然先前对五皇子有些不满意，可到底养了五皇子这么久，也不忍心让他掺和进后宫的争斗。
五皇子仔细地打量了一圈惠淑妃的神情，才笑着挠挠头，“母妃没事就好，儿臣就害怕您被气到了！”
惠淑妃神情柔和了许多了，“你有心了，母妃很好，不用担心。”
“快些回去准备除夕夜宴那日的诗吧，让你父皇也好好瞧瞧你的长进！”
“是，儿臣这就回长信宫。”五皇子行礼后就出了殿。
只是才出了华阳宫，他的脸色骤然变得冰冷。
“昭妃太嚣张了！”
远山快速扫视一遍四周，着急地捂上了他的嘴，“您千万别被听到了！”
五皇子用力扯下他的手，心里的火气越来越大，“昭妃这是看着八弟渐渐大了，这是在为他铺路呢！”
“一个出身低贱的人，若不是魅惑了父皇，她如今还不知道在哪个宫伺候人呢！”
远山瞧着他在宫道上不管不顾地骂着昭妃，都快急哭了。
“您别说了，昭妃娘娘的脾气您也是知道的，若是被她知道了，定会对您动手啊！”
“她敢对我动手？”五皇子嗤笑一声，“如今谁对谁动手还不一定呢！”
远山都快给他跪下了，“您别说对昭妃娘娘出手了，就算是八皇子也不行啊！”
“您要是被发现了，可就大事不好了！”
远山的劝阻没有让五皇子打消念头，反而让他更加坚定了自己的想法。
只要八皇子不在了，昭妃就算再得宠也无济于事了！
“你这奴才再敢说些不中听的话，我就让你再也不能说话！”五皇子掐住远山的脖子，眯着眼警告。
远山纵使还有一肚子的话，可看着阴翳的五皇子，他心里惧怕到了极点。
五皇子既然说出这样的话，就代表他一定做得到。
远山只能闭紧嘴巴，认命地点点头。
他的主子执迷不悟，他这个奴才还能怎么办呢？
除夕夜宴这日，因着今年的雪灾，虽说只是家宴，可也比过去简朴了不少。
不过宫里的嫔妃心里都清楚，谁也不敢在这个时候挑事。
姜知意虽说去御膳房试菜了，可她就没想着换宴席上的菜肴。
毕竟惠淑妃都安排得这么合理了，她才不会再指手画脚。
她做的事，最终目的都是为了激怒她而已。
所以当惠淑妃看着桌上分毫未变的菜肴，脸色变得更加难看了。
尤其是她看着有些不明所以的小嫔妃，还对昭妃说着些恭维的话后，她气得想掀了这桌菜肴。
昭妃这个贱人摆明了就是在耍她！
姜知意用笑着看着憋着一肚子火的惠淑妃，对着她遥遥举起了酒杯一饮而尽。
“惠淑妃姐姐辛苦了，若不是您先前忙碌的成果，今日也不会如此顺利。”
惠淑妃似笑非笑地看着她，“妹妹你真是谦虚呢。”
“不过本宫做了这么多事，最后倒是让你捡了个便宜。”
“啧！”姜知意摇摇头，“您怎么能说自己先前做的事很便宜呢？”
“就是因为有您在，各处才能协调得如此之好，让我做起事来毫不费力。”
姜知意笑眯眯的，看得惠淑妃恨不得掐死她。
“不过不管是姐姐你，还是我，咱们不都是为了皇后娘娘做事吗？”姜知意道。
“只要娘娘休养好身子，我就将手里的宫务立刻交还出去。”
惠淑妃心里冷笑，只觉得姜知意惯会当着皇上和皇后的面说好话。
宫权到了手里，她才不信昭妃会舍得吐出来！
祁景渊坐在上首自然听见她们二人的话，他多看姜知意好几眼，只觉得这女人难得勤快了一些。
先前他好说歹说，这女人就是不愿意管宫务。
如今为了和惠淑妃别苗头，都肯多做些事了！
祁景渊心里觉得好笑，又觉得果然是她能做出来的事情。
宣武二十年，就在一片爆竹声中到来了。
姜知意看着桌上的羊肉羹，示意秋霜为她盛一碗。
等秋霜小心地将汤碗放在她面前后，姜知意用调羹慢慢品尝着。
秋霜看着她很快就放下了调羹，小声地问：“是不是不合您的胃口？”
姜知意笑着摇摇头，“不是，别瞎想，就是觉得凉了些不太好吃了。”
秋霜见状立刻给她倒了杯姜茶，“您喝些茶暖暖身子，等会儿回宫的时候得冷好一一会儿呢。”
姜知意没有拒绝她的好意，慢慢喝着手里的姜茶。
今日是家宴，自然少不了表演才艺。
只是如今皇子公主们都大了，出风头的嫔妃也少了，大多都是新人为了博得祁景渊注意。
几个皇子献上诗画的都有，八皇子也不例外，献上了幅自己写的字。
祁景渊都笑着夸赞了几句后，赏了他们一些东西。
八皇子接过后那个流光溢彩的琉璃盏后，就笑着让人倒了些果子酒进去。
“儿臣祝父皇百福骈臻,千祥云集。”说罢，他就饮尽了酒。
“好！你有心了。”祁景渊也笑着饮尽一杯酒。
等八皇子再度坐下后，四皇子就没忍住说了一句。
“如此珍贵的琉璃盏，你倒是不小心收着。”
八皇子不在意地笑了笑，“父皇赏的东西，自然是看着咱们用了才高兴。”
五皇子看了一眼那个被他随手放在桌上的琉璃盏，只觉得心里十分憋屈。
对比起他的紫檀茶具，父皇赏给老八的东西比他的珍贵多了。
可更让他不舒服的是，老八一点小心收着的想法都没有，他就这么毫无在意的用了！
可他呢，若是父皇同样赏了他琉璃盏，想必他定视若珍宝。
老八习以为常的东西，在他眼里看来弥足珍贵。
两人之间的差距原来有如此之大！
五皇子看向惠淑妃，心里期盼着她能给自己一个安慰的眼神。
可惠淑妃只是静静地坐着，注意力全放在身旁的十一皇子。
就连魏婕妤，此时也是死死地盯着惠淑妃，一点都没有看他。
一瞬间，五皇子心酸得不行。
他看向一旁的八皇子，就见昭妃的管事太监笑眯眯地送来了碟点心。
八皇子高兴地收下后，就让他把自己桌上的贡橘送过去。
就这么一件小事，可却让五皇子心里的裂缝越来越大。
他头一回觉得自己，竟然哪里都比不过老八。
宫宴结束后，姜知意坐上了回颐华宫的轿子。
因着席间喝了不少酒，她有些晕乎乎地掀开帘子，好让自己吹着北风清醒些。
前几日她去试菜的时候，已经发觉了宴席上跟羊肉有关的菜肴，似乎和过去不一样了。
等今日用过席间的羊肉羹后，更证实了她心里的猜测。
这羊肉没有过去的鲜美，也不像过去那样毫无膻味。
这说明今年新年前，北狄没有送来过去用作赔偿的牛羊。
以往他们都会在冬日来临前，将赔偿条约里约定的数目赶来。
可今年直到这个时候也不见，看来北狄是无视了赔偿条约，真的准备开战了。
姜知意放下帘子叹了口气，想必祁景渊早就知道了，也难怪他先前在席间看着并没有过去高兴了。
这个年注定喜意要折损大半。
只是还不等北地传来坏消息，另一件事就夺走了所有人的注意。
长信宫里，正在用膳的五皇子被八皇子浇了一头热汤。