每天早上见到对方第一张脸，轮番交替当她们的活闹钟简直不能太正常了。
拉兰诺斯的女儿们很少吵闹，每天偶有嬉笑着讨论最近好笑的事情。
考奈薇特一有娜莎想做的东西，她心中早已有数，不料自己除了冷，她也感知到炽烫的滋味，“啊！这……”
“小心！”得亏娜莎取水及时，推搡恰到合适的力道，什么也没有被点燃。
每次点蜡，娜莎总会拿一壶冷水、治烫的药膏放在周围。
“诶？”考奈觉得诧异。
大小姐依旧在揉抹伤处，“怎么了？”
“我——”另一只手费力摇曳，发出金属微力撞到陶瓷的啷咯声，“你得知道我是……”
这时她才记起来，药膏糊在被烫的陶瓷小手的一寸之地，是止不了痛的。
仿佛像是炫耀，举出两根手指轻摇，“没事，我不痛了。”
有那么一刻她紧闭双眼，亦察觉不到她点头伤感的表态，大小姐仅是发愣，之后又问：
“今天是几号？”
清晨刚过一会，一轮火红的初阳，它的光芒在姐妹的脸上照耀得红彤，令人想起秋天的多汁苹果。
人偶在她身边煮好蜡，以她的手掌能握住袖珍大小的盅，“一个月前，薇若妮卡刚过完生日。”
“那就是二月四号。”一只手除了捏笔沾墨，说话亦很精神，“最后日期写上王政六百九十七年，也就是洛什卡历第三公元二月四日。”
娜莎接过蜡印，盖过略微滚烫的溏心红蜡，冷风刚从窗边跳到纸缝，心中所想都凝固在这封信里。
桌上的匕首还有些凹痕，她去年的时候，向疯马杰克讨教过扎人的技术。那是一把精细素美的匕首，在柄的位置还有花纹，烫金的藤蔓就纹在与匕首刃两侧的同一方向。
看上去是为了拆封蜡印专门使用的，匕首虽然开刃，但它幼细且略长，稍微用食指和中指抚摸刃边，遥望窗对外的山坡，被玻璃亭和秃树枝遮盖，仅留下一小簇缝隙的地方，娜莎用匕首指着那里，“哎，半年以来，他还有音讯我就很知足了。”
窗外忽来一阵风，还有一张熟悉得不能再熟悉的面孔。
大小姐向窗外抛话，“拉雅。”
安娜并未使唤她，今天是自由的，“我在——”
捎带匕首和信之后，大步越过门槛，连同人偶一块捎在肩边，“陪我去外面走会吧。”
拉雅恳请她们等一会，便跑着去仆人的住宅区，当这位大女仆再度归来的时候，她携着剑，但又裹在围外裙里，脸上不见多少汗水，“我们要往哪走？”
“去镇上，而且我记得薇若妮卡最近没上工，咖啡厅最近准许她休假一个星期。”
拉雅面露难色，“是病了吗？”
“别担心，克莱尔最近也需要休息。过年的时候，咖啡厅一天到晚都在营业，上次阿薇[1]生日的时候，她实在是太累了，扑通倒在我身旁，不一会就在长凳睡着了。”
岂知拉雅突然激动，“可恶！”
大小姐脸色错愕，“我没对她做什么啊？”
“克莱尔也真是的……关键是，我都很久没跟她亲密接触！”
娜莎和考奈薇特眉头一皱，反用更大的声浪拷问她，“什么亲密接触？！”
考奈托腮思考，“是我想的那种吗？”
“您细说。”娜莎早就拿好小本本蠢蠢欲动了。
“我……你居然还叫她阿薇……”女仆貌似脸上呈炭着火色泛红，“路上再说。”
可大家看着拉雅意味深长地笑容，这还没赶上春天，就有种犯花痴的感觉。
娜莎在路上“我们这没到闹桃花癫的季节吧？”
“没……没有。”女仆继续往前。
“娜莎犯不着问这么不合时宜的问题。”考奈一脸坏笑，一肚子坏水，不知多少套话的钩子装在脑袋里，“也对，罗艮蒂瓦小姐的身形样貌堪称绝妙，在一众姑娘之间非常颀长苗条，国王陛下的挚爱墨列娜夫人都差一点。”
娜莎说得比唱的还好听，于是就略带唱腔的说出来：“据说喜欢一个人的时候，他们往往会支支吾吾，羞的不成样子，脸色有不自然的红润感。”
“我……”拉雅憋不住想法，全吐了，“很少有人称呼她阿薇，我就是其中之一，这些天忙，我一直没找她，也许都忘了。在洛那修斯特郊外——罗艮蒂瓦大人的庄园做工的时候，我最早和她能谈知心话的时候也才四年前吧。”
“既然都能亲切的称呼，嗯——”拉兰诺斯的千金亦搂着她的腰，什么都不计较，“你说她忘记你？哪来的话？洛那修斯特的门诺，就是她同我们说的，你陪她在的时候，是当时最快乐的时光了。”
她很惊喜，“真的？”
“你不相信我，总相信考奈薇特。”
考奈托捏下巴，稍有弓腰前倾，“我没有欺骗的必要，墨利乌斯和宛菈狄罗都看着我。”顺手又抹一缕自己的丝发，硬扯一根递给拉雅，表达自己的诚意，“你不怕我，那证明你不会对我有所防备，亦结合上述的话，你们见过门诺，在薇若妮卡口中得以证实这一点，因此活着的我们不会令你们感到惊讶。”
“确实如此，这有些说服力。”拉雅边走边沉思，等到镇幢房屋映入眼帘，她才再自顾自地碎碎念，“哎，人偶。”
那是因为考奈薇特已经不便惊动自己身上任何一个零部件了。
大庭广众不利于行。
太阳抬得更高的时候，人也多了。拥挤的街道迫使主仆一行人鱼贯而入，不一会又略显仓忙地钻出，异色蜗牛潜行于浅草之中，期待速度亦是天荒夜谈，流连在熟悉的泥与砖石构砌的行道，有时候还不经意碰到路灯，下意识会握一会，然后再离去。
近罗艮蒂瓦所住的小阁子，阳台上传出阵阵笑声，人影却没一只，但有些耳朵勾着这段声音，由此抓住两个人在同一所屋子里的信息。当大小姐靠在外楼近门前台阶的位置，她便悠哉明悟，以“哦”声确认。
拉雅的腼腆愈发浓烈，生怕不知道自己化成一大片苹果蜜样，她的疑惑也随之而来，“小姐你这是怎么了？”
“没事，我听到还有一个熟人。”
人偶和萝莉不约而同地发出“喔～”
这下把拉雅整不会了。
考奈听闻就更高兴，她背对着街道，“早说嘛，她可是咱的稀客嘞。”
娜莎轻拍随从女仆的肩膀，示意由她叫应，声线其幼且清悠：
“珊妮——薇若妮卡——你们都在吗？”
阳台上的对话戛然而止。
娜莎就在楼下站了好一阵子，当一切随之安静的时候，她愣了片刻，紧盯阳台上的动静，感到候鸟都要归来，在她头上结窝繁衍生息之际，下楼的声音似乎被魔力砍掉，姑娘们的侧身出现在人偶面前的时候，一激灵则拳紧轻敲，这种不太恰当的提醒显然是因为太用力的缘故，不仅疼到要叫出来，还有些恼怒了。
但她克制住了，还表面客气地说：
“拳头再敲大力一些，我就把这当床睡了。”
薇若妮卡挥手打招呼：
“你们早上好吗？”
珊妮双手置腹，说话也很亲切，“好久不见呢～早安。”
门外的姑娘们早就等腻，迫切想要见到朋友们的呼唤，齐刷刷回应：
“好极了！你们也早安～”
奔及在她们的面前献上一份拥抱，那便是让大家都开心的魔法了。
娜莎迫不及待，向珊妮先行脸颊礼，表达自己对其之思念并未因时间断弦，而是愈发浓厚。
在此之后，薇若妮卡同时粘到围来的脸，公爵小姐的双臂快抱不起一撮人的腰侧。
脚步不停歇之余，欢笑亦不打算藏匿，在此歇脚的住者反而是最后入门的，她永远都是请人进去，而不是领人进来的人。除此之外，小姐主动扶门半蹲身子，自然是出于对考奈的思念，紫裙人偶也就刚到她半身之高，俯视令罗艮蒂瓦觉得不适。
寒暄也来的恰如其时，抚摸前额的刘海，竟是如此没有抵抗力般吸引，“以后如果能来，我这里有很多书，从阳台进，亦或者亲自敲门，我都会开门。”
考奈薇特做出捧的手势，里面却什么都没有，“这算是钥匙还是邀请函？”
小姐的愉悦溢于言表，不自禁地轻微歪头，直到头发遮住其中一只眼睛的前方，“都可以～”
待到她抱起人偶，考奈的手心多了一把被一缕捆住达玫瑰茎径长的乌发，以及被捆上头发的铁钥匙。
“你太宠她了。”大小姐自有一番调侃，不过她并不在意。
唯有坐在凳上的一人感到嫉妒，可怜巴巴地呢喃：
“我也想要……”
岂知阿薇头一次放开矜持大笑，她毫不客气，指着拉雅捂住双唇，“你呀，还是跟……啊哈，跟以前一模一样。大家不知道还以为你是痴情的少女。”
众人异口同声地激叹：
“其实我们都知道！她就是！”
拉雅觉得这是一种殊荣，又大步迈进，靠在薇若妮卡的身旁。
罗艮蒂瓦倒是感到太突然，甚至唐突的地步，“哎，拉雅再怎么说，也是跟我一块把干草堆当被子盖的。”
“就是说？！”她们一听到这都兴奋起来，就属娜莎嚷得最欢。
“别误会，我意思是说都是在后妈面前吃过苦头的人。”
“对的。”话语中似乎有些过于娇媚，说是略带娇喘也不过分，抓着阿薇的手使劲划脸，肆意享受，“她的肌肤原本真的好滑，现在也不错。”
“我感觉这误会就像是掉下水道，全身被污水里外浸泡，味道长期不散的感觉。”待到薇若妮卡的耐受如河水漫过准界，她逐渐感到不大舒服，直到一声喘息，作为好友亦不得不向她强硬些，“拉雅！”
这是众人头一次听到她破音。
仅一瞬间，房子里除了她自己的喘息声，没有任何纷扰。
即便只是不能再分割的一小段时间，窘迫如滴血落水，其潮红席卷水色中的任何一丝空间。
“别这样嘛～”拉雅的手立马缩到后背，摆出一副委屈巴巴的样子。
“我的意思是——你也许口渴了，对吧？”
拉雅不太受得起这些话，“嗯，那就谢谢你了。”
微妙就在于姑娘们所站的位置，仅一瞬间就完成华丽转身。
拉雅的身后多了一把声音，多一分被依靠的重量托于其背，高举其手，正如咖啡厅时候要求招待的手势，“麻烦您给我来一杯茶，红茶。”
“若没有红茶，绿茶也好，再次之，一杯水就很满足了。”珊妮正要跟着一块去厨房。
罗艮蒂瓦欣然应允。待她搭好桌椅，每人一杯绿茶放之胸前的空荡处，茶碟与茶杯的夹角间还放有一块白茶巾，放在桌中的糖块堆则落入精致的陶瓷壶里。
旁边还摆有装百合花的小花瓶，瓶颈口处还有丝带绑着。
唯有房间的主人是站着的。
她就靠在娜莎的凳后，考奈的左手旁，自己担一杯绿茶配大粒糖块慢慢搅融，她隐约露出侧脸，身背对着他人，慢慢说出自己的心境，“如果每天早上都是这样，我就安心了。思念的人有很多，盼望其日子一天比一天好的念头也很多，我在劳斯丹德宅邸，在咖啡厅，也是抱着这样的心态为大家服务的。唯有在这里，我更加情愿为大家冲泡每一份茶，因为倒影之中则是一份值得凝望可品尝的暖和。”
“你冲茶别有一番风味。”茶水的液沿正落一半，不再继续往下挪移，萝莉将杯沿挪离嘴唇，使茶水在嘴里被味蕾充分感受之后才咽下，“说起茶，遥远的东方有一群船员在南丰第登陆，来经商的似乎并不在意平常的商品，他执意要寻找国王陛下，并带来很多只有在帝国宫廷才能拿到的顶级藏品。”
“东风送来一群稀客。他们自称是虞曦人[2]，衣服用麻布所制，也有丝绸，穿着一种衣服，像是披肩，但边缘一路拉长到腿部，先左后右，交叉铺盖，在腰间或腋下边缘用带子打结。”薇若妮卡从长木椅拿到自己的披肩，以他们的方式披戴后，指着边角，顺着手指一路指向膝盖，按虞曦人的说法，这叫右衽。
“据说他们的名字以姓开头，以名结尾，与我们相反，和帕拉图恰人一样。但又有不一样的一点，他们的词非常短，写的都是方块字。”娜莎轻摇双腿，作荡秋千状，软绵无力，“他们来这里每次都是结队而行，每年只有两趟，早年的时候有四五趟。我爷爷还活着的时候，就注意到这些人了。每当在陛下面前提到第一次迎接船队，宫里面都冷嗖嗖的，没人敢作声。”
“为什么？”珊妮一脸茫然。
拉雅一向直来直语，“如果没人敢说，那代表的确是真的。”但她想起这件事的时候，倏忽往阳台边盯一瞥，等过十多秒的时候，呼吸才顺畅很多，“我是听夫人说的——陛下为了促成与远方的贸易，虞曦人勒令我们的使节行跪拜之礼，手脚伏地，把经商看成是皇帝对国王陛下的恩赐。当陛下听到这种事情，脸色像铁板一样，但也没有说什么。”
考奈薇特甚至还没碰一口茶，“后来呢？”
“出外面，大家就当没这回事吧。”见众人都打眼色应同，拉雅继续窃声说道剩下的一小撮内情，“记得就是典枢大臣被传唤，在书房里也不知道双方说了什么，只记得他脸上同样铁青，之后他就下野了。”
“可怜的德·卡默塞爵士，哎，先生倒霉，这也不是他的责任。”薇若妮卡连茶也不喝，随手将自己那份放到娜莎茶杯的旁边，脸上写满同情，“父亲与卡默塞的情意是超越岁月而言的，做客的时候才知道他的苦衷。王上一向对成功、失败、威望、荣誉这些事看作是最要紧的事情。即便爵士在各国的周旋不再令王国饱受战争疮伤，因一次他干涉不了的失误被逐出决策之内，我认为这很草率，其他的事情也不好说。”
“等等，你们不觉得蹊跷吗？”
最小的一只脑海里捣鼓着旧账，打断一群人的迷思，“抱歉，虽然我不是人，对周围的人我没有应尽的责任。且先抛开这些话，这些事未免视面太窄了。”
“您说。”大家把她当成学者附和。
“我自己有些愚蠢的想法，你们要是觉得它没有道理，就把它咽下去得了。”考奈薇特站在凳子上，抓住放在中间的花瓶，视角就都集中在她一人的身上，她见状才好继续发表自己的灼见，“按照旧时的记录，到LIII.1776年的时候，如LIII.1781和1783年甚至都没两趟，至此就没有踪影了，怎么能说还有多少来往呢？”
“诶？诶！”这时娜莎才记起来今早报纸上的只言片语，一句话打消了自己的方才所说的错误之处，“等等，LIII.1784年以后，好像就没在港口上听到虞曦人的船队了。”
罗艮蒂瓦对这些事略有耳闻，“倒也没多少人惦记，因为我们与虞曦人的贸易是在当地的商馆区完成的，之前早有远洋商船赶运到南枫第和普兰慕斯海滨一带。”
罗艮蒂瓦之后换另一壶茶，在斟茶之际，有只手却不老实，当感受到捏感的时候，薇若妮卡啊呀一声，转身用锐利略凶的眼神盯着拉雅看，不一会又心软了，“别这样啊～”
“你的臀部也很好玩，嘿嘿。”
娜莎一巴掌盖在自己额头，“再这样下去拉兰诺斯宅邸的风评就……哎，拉雅今天的行为有些怪怪的。”
考奈薇特开怀大笑，“确实，春天没犯的病，冬天尚未沉归北方，它就突然提前燕返了。”
这话让薇若妮卡吓得够呛，连忙退却。
“小姐，你听我解释，我们还没好到那里去呢，都好久没见了，偶尔放飞自我……”女仆一把夺过罗艮蒂瓦手上的茶壶，“也算是我真的记挂着你，以前拥抱的机会有很多，我也想继续照顾你，可是已经不可能再这样了。”
风铃在阳台再度摇曳，铃铛音色回旋于厅内的时候，她倒干最后一丝茶水，壶底粘于桌面的时候，又多了几滴露珠。
拉雅其实很少像今天这般话痨。更别提要涌动在心灵的汹涌情意，居然会以一种过度亲密的形式爆发。过往之间仿佛没有无形的隔阂。
现在貌似是被隔绝开来了。
不被理解的困顿，一呕其苦是多么令人哽咽，在众人眼里，她几乎什么时候都能搞得定，但唯独被捧在高阁上的空洞，她几乎触摸不了任何东西，被携着进入一片虚无之中。
“其实……其实我不想在夫人身边。”目光转向娜莎的时候，就连拉兰诺斯的活娃娃也觉得难过，身为女仆，哽咽在含受苦胆滋味的委屈之时，也愈发激动，“我并非责怪夫人，她对我很好，我感觉在合棺定论我的一生之前，都要尽力回报这份照顾。我知道这是一种奢望——我希望留在你们身边。”
拉雅是没有姓氏的人。
但正是拘泥在自己身世，连可知的血脉都不得寻求的时候，却比以往更加坚强，每一刻都为了挣脱不知道的归处而沉着应对。
她的膝盖看上去要融掉，力气要被肢解，几乎要瘫倒之际，所有人都抚贴在她身边来。那一刻，束之高阁的礼花真正感受到花从中的芳香。
“所以……才不能像往常一般沉稳。”罗艮蒂瓦感到不得平抚的内心，恨不得将带刺之藤都困在自己身上，像是在胸间揪住无形的铁链，由不得闭合双眼，“我怎么能这样？真对不起，时隔数不清的日月，年轮又厚重一层的时候，居然忘记以前的欢快时日，也是这么过来的。”
拉雅在拥蹙中苦笑，得以一穿黑暗，逾越深渊的炬火在心间熊熊燃烧，烧的脸色也泛美了些，“别这么说……唯二不变的是回忆和朋友同路之时，时刻都快乐的情意啊。”
娜莎递给她一只手，既傲亦郁地说：
“这件事不至于要落小珍珠，不过——想哭就哭，把我当擦泪的手绢吧。”
“谢谢，我的主人！”
手心藏着的手帕抹去一切的郁结，大小姐擦泪的方式很特别，是掩着让其吸收，而不是搓，“咳咳，当做是朋友之间叽叽喳喳，不对，我们不是一群鼠类，也不是鸟，是花，形象各异，花香不一，它都是引人明目愉悦的。真心即面向一切的力量，抛去令人烦恼窒息的身份纠纷吧！”
直到面上再无泪水，“所以就不要在平日里叫我主人了。”
“那个……如果你不介意。”
珊妮希望阳光找到她，面临着她，亦或者反之。站在女仆腰间一侧临近处，喉音细小，像是落针到地的微声，“我能和你做朋友吗？”
拉雅简直不要太激动，“我会把你记挂在心上，你就是我的朋友。”
“我其实今天也有带蜂蜜。”罗顿–思奈尔捧着陶罐子，罐盖之上，洋溢着暖色和柠橘香甜气息的脸庞，正落入她的视角，嘴唇嗡动，令人遐想同气味的话语宣扬予心灵落魄的人：
“那不如……我们一起甜？”
女仆恳切地点头，“嗯，这再好不过了！”
陶罐底有两双手扶托着，不久之后，被手掌心拥捧的蜂蜜落入口腹，推杯换盏之间，谈吐里愉悦勾勒的笑容，即便眨一瞬间，那幕印象看似还活灵活现。
拉雅就是如此记得往日的感觉，得以放肆地嬉笑，也能依着朋友的身侧，不快与辛酸仿佛不再使人瓦解，灵魂是存在的，坚韧的，不能被一举击倒。
日胄将近落入第七个时，长木凳上瘫倒五个因为蜜茶酣醉的少女，在人群之中从未有过的，醉不过只是一种令人想着闭眼感受亲密，无所顾虑地做白日梦的渴望而已。落入幻想和友爱的姑娘们，不经意间略雅且柔地摆弄自己的瘫姿，双脚紧拢而处同侧，从大腿根到脚尖最长的曲线，一望而过，姑娘之间也会浮想联翩其中的诙白。长发在身边结伴延伸，花边在腕之间争得一席显眼之处。
布料不论优劣，织成符合身材的御裸之物，只是花身边的一种装饰，但仅仅从自我和形态，从远处望，那就是越过冬日的一簇艳丽方雅的花圃。
待到风铃利落敲响在耳沿，只发现没有一只手无不拐着对方的肢体，睡姿无不妨碍朋友，并正巧落入空隙的配合。
步入梦乡的少女们，她们的联系牢不可破，斩断及友之爱的力量无处可寻了。