张良温和一笑，随之拱手欠身：“知砚言行失当，还望姑娘宽宥，莫要与之计较。”
佩兰闻言扫一眼知砚，却见其微微仰起下颌，神色倨傲，亦懒得与他计较，于是对着张良略施一礼：
“奴婢话已带到，就此先行告退。”说罢，佩兰微微欠身，随后款步离去。
知砚见此情形，不禁从鼻腔中逸出一声轻哼，眉梢眼角皆是不屑：
“世间竟有如此不知礼数的主仆。擅入先生府邸，已然逾越规矩，如今更是肆意插手先生庭院，当真是毫无分寸、目无尊卑！”
张良偏过头，目光平静地落在知砚身上：
“登门皆是客，岂可以身份地位妄加评判？”
知砚闻言一怔，随之后退一步躬身道：“知砚一时失言，还望先生恕罪。”
张良神色淡然，目光透过回廊看向听竹居的方向，良久：“走吧。”
知砚目色一动，随即应道：“诺！”
听竹居外，佩兰抱一捆干树枝匆匆走来，在眼角余光瞥见草丛里的身影时，佩兰脚步猛地顿住，脸上写满了震惊，
“夫人！”佩兰一声惊呼，她未曾想戚夫人当真会下地劳作，手中抱着的干树枝“哗啦”散落一地，枯枝与落叶在尘土中翻滚。
顾不得多想，佩兰急忙快步至戚夫人跟前阻拦道：
“夫人身份尊贵，何时做过这些粗活。”佩兰说着便要上前接过农具：
“还是奴婢来吧，夫人快些歇着。”
“无妨。”
戚夫人皓腕微抬，抬手拂去额角的汗珠。
想当初自己在甘露寺修行之时，比这更苦更累的活计都干过，晨钟暮鼓，青灯古佛，每日都要挑水劈柴、扫地除草。
那些日子，虽清苦，却也磨砺了心性，世间万事皆有其苦乐，若非自己苦中作乐，又岂能冲破荆棘，挺过那段岁月？
正想着，一阵热风吹过，扬起地上的尘土扑面而来，戚夫人只是稍稍侧过身脸去，却没有停下手中的动作。
佩兰见状忙掏出帕子，想要为戚夫人擦拭脸上的灰尘，却被戚夫人让开：
“别浪费了帕子，一会又得脏。”
佩兰一窒，手落在半空，一时擦又不是，不擦又不是，进退两难。
这一幕恰好落在步行至此的张良眼中，脚步顿住，目色落向杂草丛中的戚夫人。
此刻的戚夫人素衣简髻，虽满面尘灰、汗水涔涔，却难掩眉眼间的坚韧与倔强，在荒草丛生间，自成一道别样景致。
“农事最忌隔岸观火。”戚夫人扬眉看向张良：“先生既来了，何故袖手？”
“休得胡言！”知砚闻言瞬间皱眉：“先生之才，怎可为农事折腰？”
佩兰一听便要回怼，却被戚夫人拦下，随后笑看张良：
“农事虽微，却是国之根基。先生若想兼济天下，又怎能不识稼穑？”
张良笑意温和，对着戚夫人拱手作礼：“姑娘所言甚是，子房理当躬身践行。”
戚夫人闻言一笑，将手边的耒耜递于张良：“先生请！”