一些思想较为守旧的夫人不禁面露惊色，似被触碰到了底线。
而少数年轻些、心思活络的夫人眼中则闪过思索之光。
皇后目光深邃，凝视李安棋片刻，轻轻一笑：
“棋侧妃所言，倒是新颖。”
而后皇后环顾众人。
“这朝堂之上，六皇子的提议引得诸多争议，咱们身处后宫，只是随便闲聊几句，当不得真。”
此时，宴会上气氛微妙，仿佛有丝丝缕缕的看不见的线，将每个人的心思都缠绕其中。
乐声不知何时停了，暖炉里的炭火偶尔噼啪作响，却驱不散众人心中因这话题而生的寒意。
“好了，不说这些事了。”
皇后抬手，示意重新上菜。
“今日冬至，还是莫要让这些话扰了兴致，本宫准备了各种馅的饺子，大家且尽情享用吧。”
仆人们鱼贯而入，端上热乎乎的饺子。
李宝琴暗暗咬牙，愤然瞪一眼李安棋，似是觉得她故意出风头。
感受到周围诸多异样的目光，李安棋神色平静，依旧端庄自持，不卑不亢。
众人用完饺子，又稍坐聊了片刻，便纷纷起身向皇后告辞。
就在这时，皇后微笑着开口道：“棋侧妃，你且留下，本宫有话与你说。”
李安棋心中微微一惊，但面上仍保持着镇定，恭敬地应了一声：“是，皇后娘娘。”
李宝琴眼中闪过一抹嫉妒，狠狠瞪了李安棋一眼，然后随着众人一同告退。
待众人都离开后，皇后缓缓起身，莲步轻移至李安棋身边，拉起她的手，带着她走向御花园深处。
一路上两人皆沉默无言，唯闻脚步声在寂静的宫中回响。
“上次中秋，你赠本宫金菊，本宫还没来得及好好谢你。”
皇后看似随意地说道，眼神却有些飘忽。
说着，皇后随手折下一支腊梅，赠给李安棋。
“冬日一点红，配得上你。”
李安棋微微颔首，双手接过腊梅：“多谢皇后娘娘。”
皇后向后招了招手，遣散身后排成两队的奴才，只留一个心腹丫鬟。
四下无人。
皇后轻声接着道：“今日你在宴会上的一番话，倒是让本宫刮目相看。”
李安棋谦卑回答：“臣妾只是说出了自己的一些想法，若有不当之处，还望皇后娘娘恕罪。”
皇后摆了摆手，脸上依旧挂着那让人捉摸不透的微笑：
“无罪，你说的并无不妥。本宫也觉得女子读书识字，确实有诸多益处。”
“只是这朝堂之上，暗流涌动，争议颇多。稍有言论不妥，便会遭来横祸。”
“你是聪明人，本宫说的，你应该都明白。”
李安棋心中一惊，思索半瞬，蹲身低头：“多谢皇后娘娘提醒，今日，是臣妾冒失了……”
皇后点了点头，语重心长地说道：
“你身为骁王侧妃，一举一动都代表着骁王府。”
“如今局势复杂，你要更加小心谨慎，不可轻易表露自己的态度。”
“……”李安棋微不可察地蹙了蹙眉，“是……”
她差点忽略了，自己还有骁王府侧妃这一层禁锢。
特别是现在局势动荡敏感。
皇后说的，不无道理。
皇后视线看向远方，目光染上些许哀凉，语气也变得十分悲戚。
“只是可怜了本宫的曦儿，本宫已经许久没有见过他了……”
大皇子凌曦，是她的亲生皇长子。
如今依旧被圈禁在宗人府，过着人不人鬼不鬼的日子。
皇后继续缓缓说道：
“本宫曾经对曦儿抱有那么大的期望，可他犯下大错，落得如今这般下场。本宫虽痛心疾首，但也不得不接受现实。”
话音一转，皇后脸色变得坚定，重新凝视李安棋。
“没了曦儿，本宫也得为往后打算。”
“本宫知道，无论站谁，本宫都不会有好下场。”
“本宫不如将这场豪赌，押给骁王。”