顾清语原以为周檀平只是一颗微不足道的棋子，却没想到他的出现，竟如一股暗流，足以搅动永安侯府的平静。
贵妃娘娘的亲弟弟，居然是个杀人越货的穷凶极恶之徒，此事一出，不仅让贵妃娘娘颜面扫地，更让龙颜蒙尘，万劫不复。
周檀绍并非完全相信弟弟那些荒诞不经的言辞，但他也很清楚，他的话里真真假假，一定是藏着什么不可告人的秘密。
周檀绍未免手下的人走漏风声，办事不利，遂决意亲赴皇宫，当面和姐姐周荣宁说起了三弟的事，以求定夺。
周荣宁不解蹙眉，神情严肃：“老老三虽行事不羁，时有荒唐之举，却不会轻易犯下生杀大错，他没有那样的胆子！你素来心思缜密，又见多识广，怎会轻易为几句妄言所惑，以致心神不宁？”
周檀绍皱眉道：“娘娘，臣弟也希望老三所言都是些疯言疯语，但若他真在外间惹下祸端，又留下什么证据，被别有用心之人攥住把柄，岂不更添纷扰？此事，咱们不能轻易放过，需得有个了断。”
周荣宁闻言，轻轻摇头：“不，你不能冲动行事。若你贸然遣人追查，风声必然走漏，届时，即便是无中生有，亦能生出万般波澜。朝中喜欢捕风捉影的人多了，本宫不能冒险！”
周檀绍闻言，略一沉吟，复又言道：“娘娘言之有理，是臣弟考虑不周了。但此事关乎家族安危，臣弟愿亲自暗中查探，只用自己人，不立案，不留底。”
“还是不可！”
周荣宁蹙眉摇头道：“为了二殿下，本宫现在不容有失，本宫不能为了三弟的荒唐，连累了本宫的孩子。”
周檀绍闻言也是一脸纠结：“娘娘所言极是，臣弟的确太过心急了，眼下最重要的，自然是二殿下。”
周荣宁深深看他一眼：“本宫并非不明事理之人，只是宫中风云变幻莫测，一步错，步步错。本宫不得不小心谨慎。如今，二殿下的安危与未来，才是头等大事，其余皆需退让。你也是一样，国舅爷的案子，暂且搁置一旁，待时机成熟，再做打算。细想之下，除了国公府，谁还有胆子敢动咱们侯府的人？”
周檀绍重重点头，眼中闪过一抹深沉的思绪，他稍作沉吟，又问：“娘娘，顾清语在宫中可有什么动作？”
周荣宁闻言眉心更蹙：“你还是放不下她，是吧？”
周檀绍默然，又一次以点头作为回应。
周荣宁轻叹一声，语气中满是对弟弟的疼惜与无奈：“既然你心中仍有牵挂，便将她带回你的身边吧！她留在宫中，早晚是个隐患。”
周檀绍闻言，面容上交织着复杂的情绪：“她在宫中已有数月，我身为外臣，无缘得见……不知她现下可好，是否安然无恙？”
“她进宫之后，行事低调至极，未曾有丝毫越矩之行。听说，她整日守在顾清欢的身边，安分得很。本宫也猜不透她的心思了，她和顾清欢是真的姐妹情深呢？还是暗藏玄机，另有所谋？”
周檀绍实话实说道：“她们之间的姐妹之情，形同虚设。顾清语进宫的目的，就是为了皇上。”
周荣宁闻言，心中忧虑更添几分：“绍儿，你是本宫最信任的弟弟，也是本宫最疼爱的亲人。既然你知道她为何进宫，便应斩断情丝，彻底释怀。之前，为了顾清欢，我侯府承受了多少无端非议，风雨飘摇。皇上性情多变，他的心思，无人能窥其全貌。若真有朝一日，他真的看中了顾清语，你的处境就更加微妙和危险了。”
周檀绍目光灼灼：“她与我，早已毫无瓜葛！如今她是自由身，臣弟管不住她的人，更收不回她的心。”
周荣宁心中疑惑不解：“本宫不明白，你们从前那般恩爱，缘何会演变至此，形同陌路？”
周檀绍意味深长道：“许是有人存了心吧。正如娘娘方才所说，一步错，步步错。”
他辞别姐姐，准备出宫，却在阳光斑驳的甬道上见到了一抹熟悉的身影。
是她？
那身影在光影的摇曳中显得既真实又虚幻。
周檀绍诧异不解，却见她缓缓朝着自己的方向走来，更觉意外。
她怎么会在这里？
她是在等他吗？
顾清语缓步走来，目光温婉地迎上了周檀绍那交织着复杂情绪的眼眸，随之屈膝一礼：“周大人安好。”
一旁引领的小太监见状，心中自是明了，忙识趣地放慢脚步，悄然拉开一段距离，留给两人说话的机会。
周檀绍探究的目光，在顾清语的身上轻轻掠过，每一个细微之处都不曾遗漏。
她瘦了很多，下巴尖尖，腰肢更是盈盈一握，比往昔添了几分弱柳扶风之姿。
“你怎么在这里？”
周檀绍的声音低沉，略带几分不可置信。
顾清语盈盈微笑：“我听闻周大人今日进宫觐见贵妃娘娘，特意等候在此。”
周檀绍闻言心间一震，目光中满是不可置信与微妙的情愫：“你，竟是在此等我？为何？”
顾清语缓缓道：“我听闻三爷已经平安回府了，特来向大人道喜。”
周檀绍听她猝然提及周檀平之名，心间涌起的情愫，瞬间烟消云散，取而代之地是深深的怀疑：“你在宫中，哪来的消息？”
顾清语眸光流转，不答反问：“这有何难？于有心人而言，总会有办法知道的。”
周檀绍闻言，面色更沉：“难道你于此事有关？”
顾清语含笑摇头：“三爷失踪一事，和我并无关系。大人您是知道的，那时我也在侯府……”
周檀绍半信半疑的目光仍在她身上细细流转，短短几句话的功夫，他又敏锐地捕捉到了她细微的变化。
她的神态，较之往昔多了几分难以言喻的妩媚，她的语气，清冷而微妙，再无从前的温婉与娴静。
不过，短短几个月，她竟像是变了个人，一言一行都透露着与过往截然不同的气质。
这感觉好奇怪！