“好！我大明将士个个血勇无双，与朕所想不谋而合！” 朱瞻基目光炯炯，扫视着帐中众人，声如洪钟，“不过，诸位想必也都看到了，当下大雪纷纷扬扬，已然将整个大漠严严实实地覆盖。车马行进艰难，大军从开平出兵，一路打到此地，短短三天时间，边战斗边追击，已然奔袭逾百里。将士们未曾得到充分修整，又要持续紧握刀剑奋战，实在是难以为继啊。”
朱瞻基神色凝重，条理清晰地向众人阐述着自己的分析。当下的现实状况确实如此，人困马乏尚属次要，最为关键的是这天公不作美。雪势愈发磅礴，大到几十米开外便已模糊难辨，在这般恶劣的环境下，想要继续作战，简直难如登天。
“大帅！” 一名将领猛地站了出来，身姿挺拔，抱拳高声提议，“何不从军中挑选千余名精锐重骑兵，再择一名勇冠三军的强将率领，强行军直插瓦剌腹地！这几个月来，瓦剌与鞑靼激战连连，虽说还不至于元气大伤，但人员损耗绝对不容小觑。我军几千重骑杀过去，定能对瓦剌形成强大震慑，甚至有可能一举击溃其主力部队！”
朱瞻基微微皱起眉头，深邃的目光缓缓扫过帐内一众将领，沉吟片刻后，语气沉稳却又透着几分审慎：“此计确实大胆勇猛，但其中风险也极大。如今大雪封路，行军之路艰险重重，况且瓦剌虽与鞑靼交战，可其主力是否受损尚未可知。若我们贸然出击，一旦陷入敌军重围，那可就真是得不偿失了。”
这时，另一名将领抱拳上前，恭敬说道：“陛下，末将以为，瓦剌即便未元气大伤，但其粮草补给必然吃紧。我军若能先派出一支精锐部队，突袭其后方粮道，必定能使其军心大乱，届时再以主力部队压上，定可一举击溃瓦剌！”
朱瞻基听后，微微点头表示认可，随后将目光转向我，问道：“李将军，你意下如何？”
我心中一动，连忙抱拳，声音洪亮地答道：“陛下，末将以为，此计可行，不过需谨慎行事。瓦剌人狡猾多端，若我军行动稍有不慎，恐怕反而会被他们利用。依臣之见，不如先派遣斥候深入敌后，将其粮草囤积之地探明，再伺机而动。”
朱瞻基闻言，脸上露出一抹满意的微笑，似乎对我的回答极为赞同：“李将军所言极是。既然如此，便依此计行事。李将军，你即刻着手挑选精锐斥候，务必在三日之内探明瓦剌粮道所在。至于重骑主力的统帅人选，各位不妨商议商议，该由谁来担当？”
此言一出，帐内瞬间安静下来，众人面面相觑，一时无人出声。
就在场面陷入僵局之时，老将张辅挺身而出，声若洪钟：“老臣认为，此将领必须武艺高强、勇猛无畏，且身经百战，对北境作战的各种情况了如指掌。最重要的是，要有足够的威望和能力，压得住这些骄兵悍将。故而，老臣恳请挂帅出征！”
张辅的话犹如一颗重磅炸弹，在帐内激起千层浪。众人纷纷开口劝阻，声音此起彼伏。就连朱瞻基也忍不住劝道：“英国公，您年岁渐长，漠北之地苦寒异常，此番出征又得直面生死搏杀，您万万不可冒险啊。
再说了，大军不久后便要班师回朝，前前后后的诸多事宜还得仰仗您多多操劳。至于瓦剌，实在不行便暂且放过，反正等冬季过去，他们也得龟缩起来休养生息许久，短期内成不了大气候，日后再行征讨也不迟。”
“大帅，老臣既领国家俸禄，理当报效君恩！况且臣今年才五十出头，这把老骨头还硬朗得很，依旧能够上阵杀敌！恳请大帅成全！” 张辅态度坚决，毫无退缩之意。
“英国公！你这……” 朱瞻基的脸上明显露出不悦之色。我瞧在眼里，心中顿觉不对劲，可帐内嘈杂喧闹，一时间竟也想不明白其中缘由。
帐内炭火噼啪作响，朱瞻基指尖摩挲着青瓷茶盏，目光扫过诸将时，我分明看见他眼底的幽光一闪而逝。英国公张辅须发皆张的请战声刚落，朱高煦突然暴起，战靴重重踏在地面上，腰间玉带金扣撞得叮当乱响。
\"都他娘的怂包！\"他刀柄砸得案几震颤，震得烛影乱晃，\"平日争功抢赏时个个是虎狼，真见着硬仗倒成了缩头王八！张辅你这老货——\"他戟指直戳老将军鼻尖，\"莫不是嫌国公爷当腻了，还想混个异姓王当当？\"
我倒吸一口冷气，余光瞥见朱瞻基唇角微微扬起，茶盏边缘抵住下唇的瞬间，那抹笑意被氤氲茶雾掩去。英国公的脸涨得紫红，苍老的手背上青筋暴起，却仍梗着脖子要争辩。
\"都给本王闭嘴！\"朱高煦猛地抽出腰间宝刀，寒光扫过满帐将领，\"这差事老子接了！我倒要看看瓦剌蛮子有几颗脑袋够砍！\"
刀锋破空声里，我终于看清朱瞻基布下的杀局——今晚这一系列操作，分明就是在使激将法，朱高煦这狗脑子，又被骗进来了！
帐外北风卷着雪粒子扑在牛皮帐上，像是万千冤魂在叩击，我顾不得礼数，箭步上前攥住朱高煦的腕甲：\"王爷三思！瓦剌人最擅雪地设伏，当年丘福将军十万精兵就是...\"
\"放肆！\"朱高煦反手将我甩开，镶着红宝石的护腕刮过脸颊火辣辣地疼，\"李安如，你当自己是个什么东西？还管起本王的事来了？滚开！\"他刀刃横在我喉间三寸，呵出的白气混着酒味喷在脸上，\"再敢拦本王的路，莫怪军法无情！\"
帐内死寂如坟。朱瞻基终于放下茶盏，瓷底碰在紫檀案上\"咔\"地轻响：\"二叔豪气干云，朕心甚慰。只是...\"他状似无意地抚过案上舆图，指尖正点在瓦剌大军驻扎处：\"今日哨骑来报，此地积雪深及膝，所以最迟明晚出发，不然以现在的雪势，再晚一点就没办法进行突袭了.....\"
话音未落，朱高煦已经大步流星地朝帐外走去，铠甲在烛光下泛着冷冽的光。我顾不得脸上的刺痛，疾步追上去，却被朱瞻基一个眼神止住。他微微摇头，目光深邃如寒潭，仿佛在说：\"让他去。\"
帐帘掀起的瞬间，寒风裹挟着雪粒灌进来，吹灭了案头的烛火。朱瞻基的脸隐没在阴影中，只有指尖在舆图上轻轻敲击，发出规律的\"笃笃\"声，像是催命的更鼓。
我站在原地，攥紧的拳头指甲深深嵌入掌心。朱高煦的脚步声渐渐远去，取而代之的是帐外此起彼伏的号令声。他在点兵了。
\"安如。\"朱瞻基的声音忽然响起，我猛地回神，见他不知何时已经站在我身侧，\"二叔性子急，你多担待。\"
我低下头，掩住眼中的情绪：\"臣不敢。\"
\"不敢？\"朱瞻基轻笑一声，\"朕看你方才拦得挺敢的。\"他踱步到帐门前，望着外面纷飞的大雪，\"你说得对，瓦剌人确实擅长雪地设伏。当年丘福将军十万精兵，就是折在野狐岭。\"
我心头一跳，抬头看他。朱瞻基负手而立，背影挺拔如松：\"所以朕才要他去，二叔性子莽撞，要想做宗室榜样，要想做朕的左膀右臂，要想做大明贤王，那就需要不停地磨炼，只有这样，朕才能放心。\"
\"陛下...\"我张了张嘴，却不知该说什么。朱瞻基转过身来，目光如炬：\"怎么，不愿意？\"
\"末将不敢。\"我单膝跪地，\"只是...王爷他...\"
\"朕自有安排。\"朱瞻基打断我的话，\"你只管带领你的人马，将敌军粮草截断便是。\"他说着，从袖中取出一枚虎符，\"这是调兵令。\"
我双手接过虎符，入手冰凉。朱瞻基的声音在头顶响起：\"记住，此行事关重大，务必谨慎。\"
\"末将明白。\"
走出大帐时，风雪更急了。朱高煦已经点齐兵马，正在辕门前训话。他骑在马上，长刀高举，声如洪钟：\"儿郎们！随本王去剁了那群蛮子下酒！\"
千余精骑齐声应和，声震云霄。我翻身上马，跟在朱高煦身后。他回头看我一眼，冷哼一声：\"怎么，不拦着了？\"
我苦笑：\"末将不敢。\"
\"不敢？\"他嗤笑一声，\"你李安如还有不敢的事？\"说着，他忽然压低声音，\"小子，本王知道你是为我好。但这一仗，非打不可。\"
我一怔，抬头看他。朱高煦的目光穿过漫天风雪，望向远方：\"瓦剌不除，北境永无宁日。本王宁可战死沙场，也不愿做那缩头乌龟。\"
我心头一震，忽然明白过来。朱高煦并非不知这是朱瞻基的激将法，他只是...选择了自己的路。
怔在原地，握着缰绳的手微微发抖。风雪呼啸，朱高煦的声音却清晰得刺耳。他骑在马上，背影挺拔如松，仿佛一座永远不倒的山岳。
\"王爷...\"我喉咙发紧，声音几乎被风声吞没，\"您早就...\"
\"早就知道了。\"朱高煦转过头来，嘴角挂着一丝苦笑，\"你以为本王真是个莽夫？这些年，我看的多了，现在我看着老三被逼上绝路，看着皇帝一步步收拢兵权，看着朝堂上那些老臣一个个消失...小子，你记住，在这深宫大院里，能活到最后的，从来都不是最聪明的人，而是最懂得什么时候该装傻的人。\"
我望着他，忽然想起这些年来的一幕幕——他总是在最恰当的时候\"莽撞\"，在最关键的时刻\"糊涂\"。原来，这一切都是他的伪装。
\"可是王爷，您何必...\"我声音哽咽，\"何必非要...\"
\"非要送死？\"朱高煦大笑起来，笑声在风雪中回荡，\"小子，你错了。这不是送死，这是本王给自己选的最好的一条路。\"他拍了拍腰间的长刀，\"与其在京城里被软禁至死，又或者莫名其妙死于风寒，不如在战场上痛痛快快地杀一场。至少，本王还能保住汉王府上下的性命。\"
我低下头，泪水在眼眶中打转。朱高煦的声音忽然柔和下来：\"安如，你是个好小子。这一年来，多亏有你在我身边。本王一直耿耿于怀的是你和宁静未得姻缘，本王的宝贝女儿最后竟是被于谦那等腐儒勾了魂。罢了罢了，去吧，给宁静写信。告诉她...告诉她本王对不起她，让她立即快马回京，回京后万不可入汉王府，叫于谦辞官，两人躲得远远的，莫再入世了。\"
我猛地抬头：\"王爷！让我跟您一起去！\"
\"不行。\"朱高煦斩钉截铁地拒绝，\"你得活着。你得替本王看着，看着皇帝会不会信守承诺。若是他敢动汉王府或宁静一根汗毛...\"他眼中寒光一闪，\"你就把本王留给你的东西拿出来。\"
我一愣：\"什么东西？\"
朱高煦从怀中掏出一个锦囊，塞进我手里：\"等到了京城再打开。记住，不到万不得已，不要轻举妄动。\"
我攥紧锦囊，还想再说什么，朱高煦已经调转马头：\"儿郎们！随本王杀敌去！\"
铁骑齐声应和，声震九霄。我看着朱高煦的背影渐渐消失在风雪中，忽然想起去年某天的那个下午。那时我刚入汉王府，他正在院子里练刀，见我来了，随手把刀扔给我：\"小子，来，陪本王过两招。\"
那时的他，也是这般意气风发。
我抹了把脸，转身朝营帐跑去。风雪中，我仿佛听见朱高煦的最后一句话：\"小子，替本王好好活着。\"
锦囊在怀中发烫，我知道，这里面装的，是朱高煦留给我的最后一道护身符，也是他留给朱瞻基的...最后一份礼物。
我跑回自己的帐内，提笔快速修书一封，唤来一个张辅送我派遣的精锐，让他快马加鞭赶回开平。
而我还在想着有什么办法可以扭转这一切。