朱瞻基微微颔首，稍作沉吟后说道：“既然如此，那就先不必回京了。副帅之职暂且卸下，先锋军改由他人统领，您先候着另有任用，二叔可愿意？”
朱高煦一听，连忙拱手谢恩：“臣愿意！谢陛下恩典！”
见此情形，我暗自松了一口气，一颗悬着的心终于落了地。好歹朱高煦是留了下来，而且卸去副帅之位，便无需再冲锋陷阵，置身于最危险的厮杀前线，这个结果于各方而言，倒也算得上皆大欢喜。
“行了，二叔您先回去吧，朕想和李卿单独说会儿话。”
朱高煦拱手行礼，随后退了出去。而我心里则是一阵无奈，这才过去多久，又要找我谈话，也不知此番又会有怎样的试探与询问。
“安如，你且说说，朕这二叔到底是个怎样的人？”
“回皇上的话，臣以为汉王殿下为人耿直率真，虽有些小心思，但并无大的野心抱负。虽说以往有过一些不当之事，可如今已然痛改前非。倘若陛下稍加引导纠正，日后必能成为一代贤王，不仅能成为陛下的得力臂助，更可为宗室树立典范。”
张辅时常告诫我，臣子应当一心效忠天子，切不可再为二王说好话。可每当面对这样的询问，我总是难以抑制内心的想法，不由自主地为他们辩驳一二。
“朕的两个叔叔…… 罢了。你与汉王相识已久，为他说些好话也在情理之中。朕再问你，对于赵王，你又是如何看待的？”
“这……” 我心中一紧，飞速思索着应对之词，“赵王殿下平日里的所作所为，臣不便妄加评论。不过，在最后的关键时刻，赵王殿下并未做出玷污天家血脉的事，他…… 也算是死得其所。”
朱瞻基听后，满意地点了点头：“去吧。”
“是，臣告退。”
在返回自己营房的路上，我始终低垂着头，生怕周围的人瞧见我此刻的神情。我心里清楚，朱瞻基终究还是没有打算放过朱高煦。他询问我对二位王爷的看法，不过是想进一步试探我究竟知晓多少内情，同时也在考量我对他的忠心程度究竟几何。
“死得其所…… 好一个死得其所！”
我咬着牙，低声喃喃自语。朱高燧已然离世，以我如今的实力，根本无力为他报仇雪恨。眼下我所能做的，唯有想法子护住赵王府的家眷，好歹为他保住一丝血脉。而朱高煦的安危，更是我目前最为要紧、必须全力守护的重中之重。
次日清晨，新一轮的大战如期打响。朱高煦被留在了中军大营，而我则被安排进入作战部队。战斗从晨曦初露一直持续到夜幕深沉才堪堪收兵。战场上尸横遍野，硝烟弥漫，空气中弥漫着浓重的血腥味。
我拖着疲惫的身躯回到营地，身上的铠甲早已被鲜血浸透，手中的长刀也卷了刃。这一天的厮杀，让我身心俱疲，但更让我感到不安的是，朱高煦被留在了中军大营，而我却被调离了。
我匆匆洗去身上的血迹，换上一身干净的衣甲，便赶往朱高煦处。刚到营帐外，便听到里面传来朱高煦愤怒的声音：“皇帝这是要彻底架空我！将士们都在外厮杀，本王却如同软禁！这是要让我做个闲人吗？”
我掀开帐帘，见朱高煦正怒气冲冲地坐在案前，手中的酒杯被他捏得咯吱作响。见我进来，他抬头看了我一眼，冷哼一声：“你小子倒是逍遥，今日一战，听说你又立了功？”
我苦笑一声，抱拳道：“殿下，末将不过是尽本分罢了。倒是您，今日留在中军，可还安好？”
朱高煦将酒杯重重砸在案上，怒道：“安好？我朱高煦何时成了缩头乌龟？连战场都不能上，还谈什么安好？皇帝这是要逼死我！”
我心中一紧，知道朱高煦的脾气向来火爆，若是再这样下去，恐怕会惹出更大的麻烦。我低声劝道：“殿下，陛下此举或许是为了您的安全着想。毕竟您是宗室重臣，若有闪失，朝廷上下都会震动。”
朱高煦冷笑一声：“安全？他朱瞻基巴不得我死在战场上！如今将我困在这里，无非是想慢慢削我的权，最后再找个由头除掉我！”
“您...”，我一时语塞，不知该如何劝解：“慎言啊！”
就在这时，帐外传来一阵脚步声，随后一名亲兵匆匆进来，单膝跪地：“王爷，李将军，陛下有令，命李将军即刻前往中军大帐议事。”
我心中一凛，知道朱瞻基又有了新的动作。朱高煦闻言，脸色更加阴沉，他猛地站起身，怒道：“朱瞻基这是要连你也要调走？好，好得很！他这是要彻底孤立我！”
我连忙安抚道：“王爷您先息怒，小子我去去就回。您千万保重，切莫冲动行事。”
朱高煦冷哼一声，挥了挥手：“去吧，我倒要看看，他朱瞻基还能玩出什么花样！”
我退出营帐，心中沉重如铅。朱瞻基的每一步都充满了算计，而我却只能被动应对。来到中军大帐，朱瞻基正坐在案前，手中拿着一份军报，见我进来，他抬头看了我一眼，淡淡道：“李将军，今日一战辛苦了。”
我抱拳行礼：“末将职责所在，不敢言辛苦。”
朱瞻基点了点头，将手中的军报递给我：“这是今日的斥候的战报，你看看吧。”
我接过军报，快速浏览了一遍，心中顿时一惊。战报中提到，瓦剌大军正在集结，意图在明日我军与鞑靼交战时发动一次大规模进攻。
“这......”
“瓦剌拿我大明和鞑靼当鹬蚌，自己想当渔翁，真是个笑话，李卿，你可有想法？”
“瓦剌不服王化已是许久，若有合适时机定然会出手，不过此消息臣不敢全信，毕竟臣上次也是栽倒在假消息上，就连赵王殿下都......现在大漠已满是冰雪，将士们早已乏累......”
“朕不是让你带兵去攻打瓦剌，安如，你的话中还是对朕有埋怨啊，朕也知道要是提前两天出兵，现在战场形式又是不同，但出兵总是需要时间准备的，朕理解你的不满。”
这一下给我整懵了：“那您的意思是？”
“朕还记得你在朝堂上曾说过，鞑靼不足为惧，瓦剌才是大明今后的大威胁，朕当时都还没看清，现在才发现，你的眼光很是精准，安如，你是个有真才实学的人，你可愿做朕的肱股？”
“臣惶恐，当以死相报！”
朱瞻基摆摆手：“万不可说此话，好好干，以后我们君臣相合，共享太平盛世，你也累了一天了，回去休息吧，不出意外的话，明日就是最后一战了。”
回到朱高煦处，简单给他讲了谈话内容之后，拖着疲惫的身子回到自己的营房，甲都没卸，往榻上一躺就睡着了，梦中，刀光剑影、喊杀声不绝于耳，仿佛又回到了那血腥的战场。
寒风将我从睡梦中吹醒，我揉了揉眼睛，强撑着站了起来，身上的旧伤未去，新伤又来，过度运动的酸痛夹杂着伤口崩裂的刺痛让我龇牙咧嘴。
帐外的将士们已经开始做战前准备了，看来我醒的恰是时候。
检查好自己的甲胄武器，就着热水吃完一大张饼子，嘴巴一擦，便加入到军伍当中，今天我非常的亢奋，不出意外的话，今日就是北征结束之时，我已经接受了难以剿灭瓦剌的事实，但是鞑靼，此战之后，怕是不存了。
漫天的飞雪给这场终极决战蒙上了一层白纱，鞑靼现在已经是退无可退了，他们的背后是虎视眈眈的瓦剌人，所以他们现在能做的，就只有与我们拼死一战。
我站在队列中，目光扫过周围的将士。他们的脸上写满了疲惫，但眼中却闪烁着坚定的光芒。寒风呼啸，战旗猎猎作响，空气中弥漫着一股肃杀之气。今日一战，将决定北征的最终结局，也将决定大明北疆的未来。
朱瞻基骑在马上，身披金甲，目光如炬地注视着前方。他高举手中的长剑，厉声喝道：“全军听令，今日一战，务必全歼鞑靼残部，扬我大明国威！”
“杀！杀！杀！”将士们齐声高呼，声震云霄。
我握紧手中的长刀，心中却隐隐不安。瓦剌的威胁尚未解除，鞑靼虽已势弱，但困兽犹斗，今日一战绝不会轻松。
号角声骤然响起，战鼓震天动地。大军如潮水般涌向敌阵，马蹄声如雷鸣般震撼大地。我紧随先锋部队，冲入敌阵，刀光剑影中，鲜血飞溅，战马嘶鸣，士兵的惨叫声此起彼伏。
我紧紧跟随着先锋部队，毫不犹豫地一头扎进了敌阵之中。转瞬之间，四周便陷入了一片刀光剑影的杀戮炼狱。寒光闪烁的利刃交错挥舞，每一次碰撞都擦出夺命的火花，鲜血肆意飞溅，在冰冷的空气中绽放出刺目的血花，战马受了惊，发出阵阵悲怆的嘶鸣，前蹄高高扬起，似在抗拒这残酷的战争，士兵们的惨叫声此起彼伏，声声凄厉，那是生命消逝前最后的挣扎，每一声都揪扯着人心，让人胆寒。
谁也未曾料到，这场战斗竟结束得如此迅速，过程更是顺利得超乎想象。
回顾这两天的激战，我军的勇猛与强大早已将敌军彻底杀破了胆。他们的眼中满是恐惧与绝望，曾经的凶悍与张狂荡然无存。
尤其是三大营的火炮与重弩，每一次击发，都伴随着死亡的降临。一颗颗炮弹呼啸而出，一声声重弩弹射轰鸣，所到之处，敌军如割麦子般成片倒下。
在这般强大的火力下，敌军好不容易凝聚起来的最后一丝士气，也在瞬间土崩瓦解，消散得无影无踪。此刻，战场上只剩下四处逃窜的残兵败将，等待他们的，唯有我军无情的追击。
回想起出征前，我曾设想过北征路上的各种艰难险阻、复杂战况，甚至也慢慢接受了此次北征在某些方面略显儿戏的安排。
可即便如此，我依旧难以想象，这浩浩荡荡的十万大军征伐之路，除去前期那些小规模的交锋不算，真正的大战竟仅仅用了短短三天时间便宣告结束。
我粗略估算了一下，敌军应该有数万人被斩杀，青壮年尽灭，而侥幸存活下来的，也皆是些老弱病残。他们在这场惨败中元气大伤，已然不足为惧。
在这严寒的冬日，等待他们的只有绝境。就算我们不再对他们痛下杀手，这凛冽的寒冬以及虎视眈眈的瓦剌，也会毫不留情地将他们推向死亡的深渊。从这一刻起，曾经不可一世的鞑靼，已然名存实亡。
大军在战场上稍作整顿，便开始打扫起了战场。士兵们忙碌地穿梭在尸骸之间，收缴着敌军遗留的武器装备，救治着受伤的战友。我望着这片满目疮痍的战场，心中五味杂陈。战争的残酷让我深感震撼，生命在战火面前竟是如此脆弱，转瞬即逝。而这一场看似轻易的胜利，背后又隐藏着多少将士的鲜血与牺牲？而这些，却只造就了朝堂上的上位者。
正在我出神之际，一名传令兵匆匆跑来，大声说道：“李将军，大帅有令，请您即刻前往中军大帐议事！” 我点头，赶忙整理了一下身上的甲胄，翻身上马随传令兵朝中军奔去。
进入大帐，只见朱瞻基端坐在主位之上，神色平静，帐内众将领早已到齐，众人的脸上皆带着胜利的喜悦，但又隐隐有些忐忑，似乎都在猜测着朱瞻基接下来的安排。
朱瞻基扫视了一圈众人，缓缓开口道：“此次北征，诸位将士浴血奋战，立下赫赫战功，朕心甚慰。如今鞑靼已灭，边境暂时无忧，但我大明疆土辽阔，隐患仍存。瓦剌早已虎视眈眈，若不是今日之战摧枯拉朽，瓦剌怕是也要进来分一杯羹了，诸位可有何想法，不妨畅所欲言。”
话音刚落，一位将领便站了出来，抱拳道：“大帅，依末将之见，我军士气正盛，不如趁此机会，挥师西进，一举荡平瓦剌，永绝后患！”