公元412年夏四月，荆州刺史，刘裕之弟刘道规，突然患病，请求解职回京将养身体，朝廷准请，没多久刘道规病逝，其人虽兄长起兵，雄才伟略，雅量高远，是刘裕最强有力的帮手，可惜的是壮年早逝。
而且他也曾经收养刘义隆，宠爱有加，那为什么没有立他为嗣呢？估计这也是刘道规聪明之处所在，所谓三岁看到老，如果刘义隆资质平平，他可能早就立为嗣子了，他通过日常观察，这孩子不是他收养得起的，一旦立为嗣，便成定局，刘义隆就成了刘裕的侄子，也就失去了继承皇位的合法权利，所以他又从二哥刘道怜那里抱养了一个儿子，火速立为嗣子。
但是刘道规一死，荆州出缺，这可是个大口子事件，荆州历来就是东晋的造反基地，有刘道规镇守，刘裕才能安心，一旦空出来，肯定是要出事故。
果然刘毅提出，要去荆州。
一下子炸了锅，众人都说，不能让他去，那就等于蛟龙入海，猛虎上山，必反。
傻子都看出来刘毅必反，刘裕能看不出来吗？那他是怎么考虑的呢？
主要是刘毅现在是豫州刺史，在等级上跟荆州刺史是平等的，但是，刘毅的大本营原本就是豫州，距离建康太近，如果哪天刘毅在这里反了，动不动就威胁建康，不好弄！
刘裕确实很难招架，将战场外移不失为一个好的策略。
荆州的地理位置虽然险要，但是刘道规曾在荆州经营和管理了七年，他们老刘家的民心还是稳固的，一旦刘毅反了，不容易一呼百应。
同样是因为豫州离建康太近，在刘裕眼皮子底下，刘毅即使想闹，也会瞻前顾后，他一时半会不反，自己怎么动手收拾他？收拾完他，自己才能进行北伐，要不也不敢走啊！
他要去，随他去吧。
于是东晋朝廷任命刘毅为卫将军，都督荆、宁、秦、雍四州诸军事，任荆州刺史。
刘毅为了培植自己的势力，又提出了两个要求，首先：荆州人口少，不到十万，武器装备匮乏落后，需要从交州和广州进行支援；
其次，他与尚书仆射谢混、丹阳尹郗僧施关系最好，互相结纳，请求调郗僧施到荆州，给自己当秘书，协助管理荆州。
这谢浑是谢安的孙子，与刘毅感情亲昵，可是谢晦却在刘裕这边，你说这哥们整的，各保其主，分道扬镳。
郗僧施也不是外人，是郗鉴的曾孙，也是很有声名威望的人。
对于这些要求，刘裕都逐一满足，那个容让顺从啊，这更加纵容滋长了刘毅的狂傲。
刘裕立刻以刘穆之代替郗僧施为丹杨尹。
刘毅又上表请求去京口，向祖先的坟墓辞行，刘裕立刻前往倪塘相会，言语安慰，尽显姿态。这反而让刘毅更加郁闷不乐。凭啥你高高在上的，当年勤王举义我的功劳不比你小！
宁远将军胡藩看刘毅轻薄自大的姿态，建议刘裕说：“刘毅刚愎自用，反心昭彰，主公不可不察，你真的认为刘卫军甘心居于人下吗？”
刘裕沉默良久，问道：“卿是什么意思？”
胡藩做了一个咔嚓的手势。意思是趁这个机会直接做掉，省多少事？
刘裕摇摇头道：“我和刘毅俱有克复之功，他现在还没反，不能动他，否则天下人会不服。”
于是放走了刘毅。
刘毅真如蛟龙入海，开始大展身手，暗地里，又擅自从豫州等地抽调了一万精锐赶到了荆州，一万人马的调动，那不是三百五百，刘裕能不知道吗？但是他就是假装不知道，睁一眼闭一眼。
刘毅又看上了刘敬宣，私下拉拢他说：“我打算委屈你，给我做个南蛮长史，你想跟着我干不？”
刘敬宣几次蒙刘裕救命，一听这话都吓死了，敷衍他离去以后，都没敢隔夜啊，立刻把刘毅要反这事报告了刘裕。
刘裕看着笑，安慰道：“怎么这么害怕？咱们什么交情？总会让你老兄平安的，不要过分忧虑。”
刘敬宣能不忧虑吗？这是站队的关键时候啊，站错了，是要死人的，他爹刘牢之怎么死的，他太清楚了。
刘毅抵达江陵，很快对下属守宰等地方官进行了大规模的撤换、变动，部队也着手大规模调动，基本就是起兵了。
消息传回建康，又开始人心浮动。
也许是要做大事，心理压力太大了，刘毅突然病重，郗僧施等人一看，你这是弄啥呢？你万一死翘翘了，我们这一党还不得死无葬身之地啊！
于是劝说刘毅必须找个副手，请求朝廷派他的堂弟兖州刺史刘藩来荆州。
都这时候了，刘裕还能答应吗？
他还真是答应了，不过是假装的。
刘藩实际上并不想跟他们堂哥混，于是从广陵前往建康，朝见皇帝，他要是想造反，不直接去了江陵了吗？
但是此时的刘裕已经扬起了大刀，一旦开杀，定不留情。
刘裕用皇帝的名义下诏，公布刘毅的种种罪状，称他与刘藩、谢混等人一起谋反，罪大恶极，立刻抓住了刘藩和谢混，当即赐死。
之后东晋安帝下诏任命司马休之都督荆、雍、梁、秦、宁、益六州诸军事，出任荆州刺史，也就是取消了刘毅的番号。
又任命刘裕的另一个弟弟刘道怜，镇守京口；
任命豫州刺史诸葛长民监理太尉留府事，加封刘穆之为建武将军，辅佐诸葛长明，设置辅佐官员，防备意外，配备军事力量。
刘裕又要出征了，这次的对手是刘毅。