岩井公馆，南向二楼有一间幽茗茶室，以其挂着幽茗二字的暖帘而闻名。
这是总领事岩井贞一品茶下棋的私密房间，旁边设有警卫室，其他人不经允许，不准靠近茶室。
袁雪岩作为岩井最器重的干部，当然有随时觐见的特权。
门口两名警卫见他匆匆而来，只是搜了下身，确定他没带武器，随即放他入内。
“先生，我来了。”
袁雪岩走进室内，轻声说了一句。
那岩井贞一穿着和服坐在茶炊旁，正在用茶筅（一种竹制搅拌工具）将抹茶粉放入粗陶茶碗，注入少量热水，快速而有节奏的搅拌着，
他将抹茶粉与水充分融合，很快调制好一碗浓稠的抹茶，然后向袁雪岩微微颌首，以目示意他入座品茶。
就见茶席上坐着一位穿和服戴眼镜的清瘦中年人，正是租界警务总监赤木亲之，微微向袁雪岩笑道：
“啊，雪岩君，请随便坐吧，这不是正式茶会，除了抹茶，我们还备有龙井茶与苏杭点心。”
“叨扰了。”
袁雪岩客气了一句，按照礼节跪坐在茶席上，看着岩井贞一将抹茶碗递给赤木亲之，
又看着赤木亲之将浓茶分三口喝完，再将茶碗放回茶托上，归还给主人岩井贞一，然后躬身道谢，而岩井贞一也同样躬身回礼。
这是岛国人的茶道礼节，二人也好像达成了某种协议。
袁雪岩被召唤而来，一时搞不清楚状况，便沉默以待，直到两位大佬品茶结束，岩井贞一才从一旁的茶几上拿起一纸文件，递给袁雪岩：
“哝，这是一张京都警视厅的嘉奖令，是关于夏吉祥的，这真是个嗜血的家伙，走到哪里都带来血雨腥风啊。”
袁雪岩接过文件，逐字逐句了看了一遍，沉声回答说：
“是这样的，先生，吉良君是一名出色的特工，自然嗅觉出众，所以能够查出船上的爆炸物，并保护了木村先生。
尽管很遗憾，木村最后还是死于暗杀，但是吉良君没有宿卫之责，所以有功无过，
至于他在神户港救助受灾民众，恰恰证明了他对帝国的效忠之心。”
袁雪岩说话时，赤木亲之一直用心打量着他，等他说完讥诮的问道：
“雪岩君倒是很懂得回护自己人，看来很得部下爱戴啊。
可是木村死于高手暗杀，被人在睡梦中一掌毙命，杀人凶手一直没找到，而事后船上所有的支那人都被清理掉了，
有此身手的异邦人，只剩下夏吉祥一人，难道你不认为他有嫌疑吗？”
“赤木阁下，他现在叫津川吉良了，”袁雪岩强调说：
“他已经入赘津川家，归化为岛国人了，否则在神户港，不会那么舍生忘死的救助岛国民众。”
“这里我要特别说明一下，我得到极道若头的报告，”
赤木亲之说：“当时在车站棚户区，有赶去纠察的五个山口组成员死于非命，当时他也在事发现场附近，很难说他当时是杀人灭口还是救人···”
“赤木长官，我不明白吉良君为何要受到暴力团纠缠，” 袁雪岩语气急促的追问：
“是因为他娶了日本女人，还是暴力团掌握了确凿证据，认定他是谋害起首领的凶手？”
“证据么，山口组倒是没有能够能证明其犯案的直接证据，否则京都警视厅也不会发出通告予以嘉奖了。”
赤木亲之悠然回答：“不过，凭借我对犯罪者的职业敏感，我严重怀疑他在神户港的救人动机，
那夏吉良可是个阴冷乖张，自私冷酷的杀手，他怎么会良心发现，为了挽救岛国贱民而置身火海呢，这太不合常理了。”
“我也不喜欢夏吉良这个人，就像本能的厌恶一条蛇或者一只毒蝎子，”
岩井贞一在一旁笑着插话：“如果一个人总是给你一种滑腻而阴险的感觉，那他就是心怀叵测，哪怕他没对你做什么，迟早也是个祸害。
也许这只是潜在的直觉，但是来自本能的感觉总是没错。”
“二位贵人，总是捕杀猎物的得力鹰犬，身上难免会有血腥味，不是养在温室里的宠物狗。”
袁雪岩忿然道：“吉良君他是一名特工，直白来说他就是一把锋利的杀人凶器，不管怎么说，只要刀柄握在我们手中，他听命效忠于我们，
锋锐对敌时毙敌于刀下，血溅五步就是一把好刀，何必管它血腥不血腥呢？”
“说的有道理，虽说锋芒毕露的打刀易折，也不讨喜，只要能够物尽其用，凶残血腥对其他鹰犬就是震慑和压制。”
岩井贞一笑了起来：“况且雪岩君与其私交甚好，可以托托妻子，想必可以完全驾驭他吧？”
“那是自然，岩井先生，尽管吉良君桀骜好杀，可他毕竟是我们公馆的人，有他在可以绝对压制七十六号吴四宝手下那帮狂徒。”
接着袁雪岩又面对赤木亲之说：“赤木长官，我不明白您为何对吉良君一直抱有恶感，难道他不是在一直在铲除抗日分子，为帝国竭诚效劳么？
如果仅凭一些流言飞语，某些上不得台面的暴力团，就要为难我们一心想成为帝国盟友的人，实在令人寒心啊。”
“不必忧心，雪岩君，我完全明白你的苦衷。”岩井贞一连忙安抚：
“你们这些主持兴亚建国运动的干部，都是帝国真正的朋友，我们都会全力支持你们，不会冤枉和委屈吉良君的，你说是吗，赤木阁下？”
“那是当然，”赤木亲之应声表态：“不过今日我刻意拜访，还是要借调夏吉良去一趟七十六号，
不要误会，我不会为难他，只是需要他亲手处决一个人犯，帮忙做一次处决式拷问。”
“哦，需要他公开处决重要人犯吗？”
袁雪岩问：“难道要吉良君再缴一次投名状，成为军统头号通缉的人物吗？”
“不，是秘密刑讯与处决。”赤木亲之解释说：“该犯人非常顽固，难以取得口供，大概只有吉良君这样凶残的杀手，才能使他临死前屈服吧。”
“那就让他去吧，雪岩君，”岩井贞一发话说：“反正处决一个犯人，也用不了多少时间。”
“是，先生。”
袁雪岩当即应命：“请恕属下失礼，我这就去喊他前来待命。”
望着袁雪岩退出茶室，赤木亲之感慨道：“看到没有，岩井君，你麾下的这些支那文化人已经抱成一团了。
他们会逐渐形成一个个派系团体，相互包庇，结党营私，最后贪腐横行，将整个维新政·府搞得效率低下，一片乌烟瘴气。”
“不必担心，一切都在鄙人掌握之中。”
岩井贞一笑道：“正要他们互相争斗，拼命内耗，我们才能治大国如烹小鲜，慢慢将整个印度支那纳入帝国的掌握。”
“当务之急，我们要确定整个帝国殖民秩序，就要在中国扶持一个新兴的，完全听命于我们的文官体系。
就如同元朝忽必烈培植一个汉奸官僚阶层一样，给这些归化的汉人一定的利益和自主权，
甚至让他们觉得在新政·府里可以当家作主，许诺他们可以把持经济和文化特权，那么这些有学识的汉人就会甘心侍奉我们，
为我们大日子帝国粉刷太平，文过饰非，甚至在史书里大书特书，讴歌我们杀戮和征服他们汉民族的光辉历程。
“这个我知道，这是我们早就达成的共识，”
赤木亲之点头附和，低声表示：“问题是我要消除不可控因素，那个夏吉良就是个危险分子，最好尽早找个借口除去。”
“那就提升夏吉祥的职务，在（汪伪）特务总部给他目付（监察内奸）特权，让他成为可以先斩后奏的处刑人，
只要命他多杀些重要犯人，肯定会引起汉人各方势力的仇视，视他为眼中钉，肉中刺，必定除之而后快。”
岩井贞一呵呵笑着，继续建议说：“这就是捧杀之法，这样做既安抚了各个机关内汉族人的情绪，又可以借刀杀人，
让军统或青帮出手除掉夏吉良，其他汉人也就无话可说了。”
“岩井君，还是你的方式更稳妥，就照你的说办了。”
赤木亲之起身走向更衣室，嘴里说道：“那我去更衣，一会领他去（汪伪）特工总部。”
······
四十分钟后，两辆日产轿车停在极司菲尔路七十六号门口。
夏吉祥坐在汽车前排，他当先下车，打开后车车门，侧立一旁，守候赤木亲之下车。
此前夏吉祥并不在岩井公馆，而是带着翁之和为首的地下党小组，以扬子饭店为据点，联络各方需要打交道的黑白势力，着手恢复海宁路为主体路线的走私贸易。
因为他是链接外国人资金的唯一纽带，担负海外物资采购与运输任务，所以这些天他受到地下党的严密保护，但也忙得不可开交。
在收到袁雪岩打来的电话，说赤木亲之让他返回岩井公馆，借调他处决一名重要犯人时，夏吉祥没怎么考虑就答应回来。
因为他没打算再在尚海待多久，准备将尚海的一切关系交代给地下党，等到采购的第一批货物运到尚海，
他就乘坐那艘货轮返航去美洲，开启隐居海外、儿女满堂的新生活。
当时尚海的军统组织被七十六号破坏殆尽，所以临行前他尽量苟且低调，
但也不介意再缴一份投名状，因为死在他手里的军统人员不在少数，反正今后他也不打算留在国内，用不着瞻前顾后，
当时对尚海各日伪机关来说，日产轿车是顶流奢侈品，乘坐者都是位高权重的高级官员。
所以轿车刚刚停稳，七十六号门前便有几个执勤特务迎上来，检查了众人证件，随后大开院门，恭请他们入内。
租界警务处长光临，顿时惊动主任李士群为首的特务头子，所有处长级别的干部纷纷出来迎接。
赤木亲之在一大群特务簇拥下，很快来到后院刑场上。
刑场正中的行刑柱上，绑着一个遍体鳞伤，血肉模糊的犯人。
待看清犯人的面容，夏吉祥不禁悚然一惊！
“哈特？！”