艾利克缓缓地抬起头，目光朝着前方望去。
只见最前面站着一个身着精致典雅绯红色双排扣外套的精干老人，头顶戴着一顶银白色的假发，恰好遮住了双耳，鼻梁上架着一副金色边框的眼镜，却滑落到了鼻尖处。
透过镜片，两道昏黄且苍老浑浊的视线以一种倾斜低垂的角度，若有似无地停留在艾利克的面庞上。
这两道视线之中，蕴含着一种明显的高高在上之态以及被完美隐藏起来的轻视与鄙夷意味，正在对艾利克进行肆无忌惮地审视与打量。
在这个假发老人身后，紧跟着七八名身穿厚重华美的红色制服、身形笔直如同标杆般的士兵。
仅仅只是看上一眼，便能知晓他们绝对不会是普通之辈。
艾利克随意地扫了一眼这位戴着假发的老头儿，并没有过多地将注意力放在这群奇怪的人身上，而是选择直接绕开他们继续前行。
此时此刻，她脑海中的思绪犹如一团浆糊般混乱不堪，根本无暇顾及其他事情，更不愿与这些看上去就非同凡响的人物产生任何瓜葛。
毕竟当前的局势已然足够混乱棘手了，她实在不想再给自己增添更多的麻烦与负担。
然而，正所谓事与愿违，很多时候人们心中美好的期冀往往都会落空，而希望这种东西就是用来打破的。
假发老头突然出现在前方，挡住了艾利克前进的道路。
他动作优雅地微微躬身行礼：“艾利克小姐，我受主人之命前来邀请您前往府上做客，请跟我们走一趟吧。”
艾利克感到头更疼了，思维仿佛停滞一般。
足足愣神了三秒之后，她才缓缓回过神来，目光逐一扫过面前这些身着华服且气质出众之人，同时注意到紧跟在他们身后的那辆装饰精美的马车。
车身上印刻着一只展翅翱翔的雄鹰图案。
毫无疑问，他们来自于洛朗王室。
“请问你家主人究竟是哪一个？”艾利克心生疑惑，开口问道。
毕竟，此时欧德王子已奔赴前线参战，在此情形之下还有谁会莫名其妙地找上门来呢？
难道是国王陛下吗？可国王能有什么大事重要到需召见自己呢？
莫非与王后有关……
“等小姐抵达后自然便知分晓。”王室总管——这位戴着假发的老者面带微笑回应道，但眼神却微微闪烁。
艾利克再次审视了一番周围的几位士兵，只见他们凶狠凌厉的目光如鹰隼般牢牢锁定住自己，似乎只待一声令下便会毫不犹豫地上前将她擒拿带走。
真是来者不善啊！这些人显然并非一般街头的小混混那般容易摆脱掉。
艾利克警惕地环顾四周后发现，即使正值圣诞假期，但此时此刻整个玛丽苏学院却异常冷清空旷，宛如一座空城般死寂沉沉。
而此刻能够成为她求助对象的似乎只剩下身后绘哥亚餐厅内寥寥无几的几位侍者罢了。
然而仔细一想便知这不切实际，毕竟他们势单力薄且手无寸铁又怎能与眼前这群训练有素、身手不凡地士兵相抗衡？
此情此景，艾利克深知自己是不得不走这一趟了。
这时，那位王室总管脸上流露出不耐烦的神色，开口催促：“艾利克小姐，请您动作快些跟我们走吧，我家主人已经等候多时了。”
话音刚落，只见那些士兵们如同接到某种指令般瞬间绷紧神经，同时手臂及肩膀处的肌肉也开始隆起，紧绷着身子向前微倾，仿佛随时准备猛扑而上一般。
艾利克视若无睹般嘴角轻扬，浅浅一笑，提起裙摆朝那辆王室马车迈步前行，无所谓地说道：“行吧，那就走吧。”
尽管这辆王室马车内部装饰奢华无比，舒适度更是非同凡响，可艾利克此刻却根本无暇顾及甚至无心去感受它。
此刻她脑海中正被各种思绪搅得乱成一团，压根无法平静下来思考问题。
马车的窗户从外头封死了，车门在艾利克上车后也关上了，镂空的花窗用一块绣花的厚布遮挡住了。
看不到一丁点外头的景象。
一路无话。
半个小时后，马车停在了王宫门口。
艾利克深吸一口气，跟随王室总管走进王宫。
艾利克有点搞不懂这些人的操作，但她又没什么发言权，只能像个被看管的犯人似的，在王室总管和身后两个士兵的跟随下在王宫里穿梭。
宫殿内富丽堂皇，艾利克却无暇欣赏。
艾利克缓缓地走过那片宽阔而平整、用砖石精心修筑过的大广场；接着穿越那条装饰精美的浮雕长廊，其上雕刻着栩栩如生的图案和神话故事；然后经过一座金碧辉煌、以金色与白色为主色调的室内宫殿后，终于来到了一个宁静祥和的小花园之中。
这里绿草如茵，一片生机勃勃之景。
翠绿欲滴的草地上摆放着一张精致小巧的白色圆桌，上面陈列着一套洁白无瑕、并绘有金色花纹的瓷器茶具。
空气中弥漫着浓郁醇厚的黑咖啡香气，若有似无地萦绕鼻尖。
一位身姿丰盈、仪态万千且衣着华贵的美丽妇人正优雅地端坐在桌边的白色椅子上。
她身旁站着一名低垂头颅的侍女，正在轻声细语地同她说着话儿，不时引得那位贵妇人发出清脆悦耳的笑声。
这一幕看上去宛如一幅和谐美妙的画卷，仿佛正在上演一场惬意悠闲的午后时光剧幕。
然而，这一切在艾利克眼中却并非如此美好。
尽管仅有一面之缘，但凭借记忆中的印象，他依然一眼便认出眼前这位丰腴美丽的贵妇人正是洛朗王室的王后——欧德王子的亲生母亲西尔芙王后。
尊贵的王后为什么要召见自己？艾利克不禁沉默片刻，脑海中飞速闪过各种可能，心中也大致猜出了几分缘由。
到了西尔芙面前，王室总管鞠了一躬——艾利克瞧了眼，比对她标准也恭敬得多了——简单汇报了下情况，西尔芙点头赞许了几句，总管就带着人下去了。
只剩下艾利克一个人的时候，西尔芙王后原本柔和的目光突然间变得锐利无比。
尽管还是同样的一个人，坐姿也并未改变，可整个人散发出一种强烈而不容忽视的气势。
就好像直接面对着一把锋利的刀子正在进行剖析一般，艾利克心中暗自惊讶不已，但她仍然尽力保持着脸色不变，并若无其事地等待着王后审视完毕后的询问。
“你就是那个艾利克?” 这是王后说出的第一句话。
她的语调微微上扬，带着几分明显的轻蔑之意，那是高等贵族对于 “低贱的平民” 的惯常蔑视。
艾利克有些生硬地点点头道: “是的，我是艾利克。”
西尔芙王后突然轻声冷笑了一声，用两根弯起的手指撑着自己的侧颌，毫不在意地扫视了一眼艾利克后说道: “果真是一个低等男爵的女儿啊，连基本的面见贵族的礼仪都不懂呢。”
听到这话，艾利克愣了一下。
从王后这个语气和言辞来看，很显然并不是要邀请她前来进行友善交谈的。
既然又是嘲讽讥笑搬出身份地位的那一套，那也就没什么好怕的了。
艾利克整个人都松弛下来，撩了把肩头的头发扔到背后，无所谓地笑笑：“是啊，那么王后殿下特意降低身份，召见我这个低等男爵之女有什么用意呢？”
“无礼！你怎么能这样跟王后说话？快赔罪行礼！”侍女立刻出声训斥。
艾利克站着没动，打了个呵欠：“你都说了我不懂礼节嘛，到底有什么事就直说了吧，别浪费彼此的时间。”