艾利克直到第二天清晨醒来时才突然想起一个重要的问题：魔法师先生到底去哪儿了呢？
自从那天在小公爵的病房里匆匆转身离去之后，艾利克就再也没有见过他的身影。
难道是因为自己当时的态度让他生气了吗？艾利克没觉得有哪里做得不对，可是总要有个原因吧！
艾利克实在想不通其中缘由，只能呆呆地坐在绘哥亚餐厅里，一边漫不经心地咬着勺子，一边暗自琢磨。
噩耗就是在这个时候传进艾利克的耳朵里。
一名身穿黑西装、白衬衫的侍者端着一个精致的托盘朝艾利克缓缓走来。
托盘上摆放着一朵娇艳欲滴的粉色玫瑰，周围环绕着半圈翠绿的紫罗兰藤蔓，它们巧妙地交织在一起，形成了一个半圆形的美丽花环。
而在这个花环的正中央，则静静地躺着一封信——显然，这封信是专门寄给艾利克的。
面对眼前这套看似奢华且富有情调，但实则有些多余的仪式，艾利克不禁感到有些眼花缭乱。
“......谢谢。”艾利克下意识地说道，声音中带着一丝无语。
信封上那枚精致的火漆印，呈现出弓箭交叉的独特图案。
这个图案正是当年艾利克男爵为了效仿上流社会的高等贵族而亲自挑选的家族徽章。
此刻，望着这熟悉又陌生的标志，艾利克心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
艾利克总有种不祥的预感，而且越来越强烈，浓郁得几乎要凝成实质。
心脏也不安分地快速跳动起来。
艾利克缓缓地拆开了这封信。
窗外，天空湛蓝如洗，洁白的云朵悠然飘荡，阳光依旧明媚灿烂；校园内，建筑错落有致，色彩斑斓绚丽。
然而，这一切美景在艾利克眼中都失去了往日的光彩。
空旷的餐厅里，除了默默站立一旁的侍者外，就只剩下艾利克孤独的身影。
明亮的阳光透过窗户洒落在地板上，但艾利克却感觉整个世界仿佛突然变得黯淡无光。
仅仅只是这样一封薄薄的信件而已，为何会让艾利克产生世界颠倒的压抑感呢？
答案就在信里。
这封信的核心内容竟然只有一个：远在约克郡的父亲，那位曾经风光无限的艾利克男爵，亲口告知他唯一的宝贝女儿艾利克，他已经破产了！
这个消息犹如一道晴天霹雳，狠狠地击中了艾利克摇摆不定的心思。
艾利克满脸惊愕与意外，手中的信纸也不由自主地颤抖起来，脑海中一片混乱，原本清晰的思绪瞬间被打乱。
红宝石生意其实是一场经过巧妙布局的欺诈阴谋。
那群狡黠无比的拉蛮人乔装打扮成对红宝石有着浓厚兴趣的采购员，然后与手握“红宝石”矿藏资源的矿主取得联系，并成功地用低等品质的水晶矿石冒充高等红宝石矿，以高价卖给了那位轻信他人的男爵。
不仅如此，在此之前，艾利克男爵还曾满怀信心地与宝石经销商签署过合同，如果无法按照约定时间提供足够数量的红宝石，那么他将面临巨额赔款。
总的来说，艾利克男爵孤注一掷，将自己能够调动的所有资金都投入到了这场看似诱人实则危险重重的交易当中。
结果恰恰事与愿违，最终不仅血本无归，甚至还背负起高达三千万枚金币的巨额债务。
曾经身为男爵独生女且拥有一定财富积累的艾利克，如今却沦为了背负沉重债务之人的女儿。
属于她的美好生活、奢华享受以及尊贵身份……这一切都如同泡影般破灭了。
更糟糕的是，艾利克男爵连她下个学期的学费都已经无力承担了。
艾利克眼神空洞迷茫，嘴巴微张，机械般地含着那半口蛋糕，仿佛失去了意识一般。
时间一分一秒过去，蛋糕在她口中渐渐融化，但她却毫无反应，甚至连吞咽的动作都无法完成。
目光移向手中的信件，看到结尾处时，艾利克男爵竟然拐弯抹角地询问艾利克，经过如此漫长的学院时光，无论是学业还是日常生活方面，是否有重大收获，可以助他一臂之力。
面对这样的问题，艾利克整个人陷入了呆滞状态，足足持续了半分钟之久。
终于，她如梦初醒般回过神来，突然想起当初艾利克男爵将她送进这所贵族学院的初衷——钓到一个有权有势的贵族子弟。
虽然不知何时起，她早已将此事抛诸脑后，根本未曾在意过。
但是从现实结果来看......似乎并未偏离这个目标？
就在这时，一名身着黑色制服的侍者端着一份精致的水果冰淇淋小蛋糕走了过来，轻声说道：“艾利克小姐，这是您的......”
“不！我不需要了！\"”艾利克像是被吓到了一样，脸色剧变，猛地用力拍打桌面，发出尖锐刺耳的叫声。
尖锐刺耳的喊叫声在空无一人的宽敞大厅内不断回响，仿佛被一股无形的力量吸引着向上汇聚，直至抵达高高的天花板。
声音在天花板上碰撞、弹射，形成一圈圈重叠交错的回音，久久不散。
听到这突如其来的喊叫，侍者的脚步猛地顿住，长期接受的严格礼仪训练使得他脸上仍挂着标准而完美的笑容——露出八颗洁白整齐的牙齿。
然而，他的眼神却无法掩饰地流露出真实的情绪和想法。
“这位怪异的小姐可真是名不虚传啊！瞧瞧她这般大喊大叫的模样，哪有半点儿高贵典雅的贵族风范可言？”侍者心中暗自思忖道。
艾利克深吸一口气，试图平复自己从一个小富婆瞬间倾家荡产并背负巨额债务变成个穷光蛋所带来的悲伤心情。
当目光再次落在那块仅有半个手掌大小的精致小蛋糕上时，艾利克好不容易恢复一点儿的理智瞬间崩溃。
仅仅这么一个微不足道的小东西，竟然售价高达整整十八枚银币！
十八枚啊！！
这个价格简直荒谬至极！艾利克忍不住在心里暗骂：“这可恶的奸商，难道打算去抢劫吗？”
“......我有急事，真的没时间吃了，这个蛋糕就退掉不要了。”艾利克紧紧咬着牙关，脸上却强行挤出一丝微笑。
退了退了！十八个银币啊，对普通人来说已经是一笔小巨款了！
对于有个倒欠三千万老爹的她来说，能省一点也是一点啊！！
一刻钟之前这个小蛋糕还只是无所事事时打发时间塞牙缝的小玩意儿。
一刻钟之后的现在这个小蛋糕已经是她这种穷光蛋根本无法承受的奢侈品！
黑衣侍者显然有些惊讶，但他还是迅速反应过来，微微鞠了一躬说道：“好的，按照规定，退还的费用需要扣除百分之十的小费、百分之十的手续费以及百分之十五的损耗费。这样算下来，我们将会退还您十二枚银币。请问您是希望我们稍后派人送到您的房间呢，还是选择现场领取？”
听到这里，艾利克的笑容变得比哭还要难看。
来到这个陌生的世界后，她第一次真正体验到了什么叫做心如刀割般的痛苦。
她狠狠地咬了咬牙，从牙缝里挤出一句话：“......现场领，就现在吧。”
在众多侍者冷冰冰且充满嘲讽意味的目光注视下，艾利克默默地将那十二枚银币塞进了自己的口袋里，然后如同行尸走肉一般，神情恍惚地走出了绘哥亚餐厅。
此刻，她的脑海中一片混乱，各种念头纷至沓来，让她根本无从梳理。
还没等她稍稍平复心情，前方突然出现了一排训练有素的人，挡住了她的去路。