但姜滔最后并未投身于水利，姜堰修完为广怀王境内洪患在上游兴建的坝闸之后，带着两个养子回京述职，轩辕昊瞅着这两个年轻人似乎都不大像，还问哪一位是姜滔。
场面一时有点尴尬，等轩辕昊得知姜滔已经从商，行走于全国各处时沉默半响。他还记得那个孩子说要像父亲一样从事水利时飞扬的神采。
工部回秉，姜滔仍挂职于工部，每去一地都例行告知工部，如有需要运算的事务，姜滔这些年也一直在接。就是不久前也曾听命于工部征调，回工部当值一个多月。轩辕昊面色稍和。
姜堰毕竟辛苦刚刚立了功回来，轩辕昊只淡淡表达了惋惜。对这三人按功行赏。作为一个被父亲忽视多年的儿子，姜堰提到姜滔时的茫然，和对两个养子的亲切熟悉，随时护着，是轩辕昊所熟悉的。
莫名低迷的情绪冲淡了轩辕昊得知坝闸完工后的喜悦。
由于姜滔这些年来的效率，实际完成的工作量，工部早已给他涨了银，而今轩辕昊又大笔一挥给额外加了：“干着至少十几个人的活，只拿三份饷，加一倍吧，也不算多。”
姜堰内心五味杂陈。
长子出生时，他还是工部不为人知的小吏，初为人父，如何不欣喜。次子于两年后出生，那时他开始频频奔忙于外地，但总还能定期回来，陪两个儿子玩耍嬉戏，攒下银钱给儿子和自己媳妇带份特产。
三子出生时他已经开始挑大梁，很少能按期归家，而且已经有了两个儿子，也没那个热切新鲜的劲了。只是和长子次子通信的末尾会问一句小儿子如今会爬了？会走了？会说话了？后来连这一句也不再问了，仿佛渐渐忘了还有个小儿子。
再后来他又收养了两个男孩，比小儿子大些，同吃同住，带在身边教养，对小儿子的心思就更淡了。
虽然他现在拿的俸银不是一般人可比之数，但这远不是饷银的事。
当年他完成了一桥修建，回工部述职，但工部所有人见了他都在谈他儿子，他千难万险完成的那座桥梁，似乎远不及他儿子惊人的算力带给工部的冲击与震撼。
就连他在工部的老对头，姓李的那家伙，也主动找他喝酒，似乎是主动“休战”了，那家伙说：“不斗了，咱俩互相不服气，可如今我不想斗了。就算咱俩斗一辈子，将来人们说到水利，扯南姜北李，或者你修桥我就修坝，到时候人们说姜桥李坝，那又如何呢？
一生一世的名，可咱们终究要交到下一代手里……我们都是尘埃，你，我，都是……流萤之光不足道，你我皆为序章……两个序章还比啥。”
两个序章。
第二天大概酒醒了，李对头有点不好意思，和姜堰说：“最近我家里发生些事……又见你儿子奇才……一下子有点，这个……. 是不是说了什么奇怪的话？就当我没说过。”
“你说咱俩不比了。”
“这句就是我……我酒后吐真言。”
虽然和老李化干戈为玉帛，但姜堰心里说不出是什么滋味。对这个本就没什么感情的小儿子情绪微妙。
而一无所知的姜滔还热切地盼着父亲的骄傲和怀抱。
父亲会为四个哥哥如此，亦会为他如此。但姜滔失望了。
父亲那次甚至都没回家，带着两个养子在驿馆住了一晚，直接又走了。因母亲和两个哥哥都收到了父亲要归家的信，小姜滔自从得知父亲要回来，就天天去大门口等，等来父亲过家门而不入，巨大的失望让小姜滔的小脑瓜一整天都抬不起来。
而自那以后，这种失望一次次打击他，最终他放弃水利梦想从商，虽然不愿相信，但他隐隐觉得这好像是父亲希望的。
长子次子没有从事水利，姜堰无比失望，才收养了两个男孩，但小儿子放弃水利，姜堰莫名松了口气。而且姜滔基本上会自觉避开他回家的时间，他们父子几乎不碰面了。
只是姜堰的父亲，姜老爷子，自姜滔拜别他去从商之后，第一次在姜堰归家时关上了自己的房门，闭门不见姜堰。
可全家所有人都能隔着门板，听到老爷子压抑的，苍老的哭泣声，一个老人的悲鸣，并不动听，伴着咳嗽，喘息，甚至如某种动物一般，在喉咙里呜咽，但那种扎扎实实，深切的悲伤，让全家每一个人立在当场，久久无语……
王兮佩和落云嫣看着两根长竹被弯折下来，牛筋将两端绑在一起，多余的枝叶因姜滔说会影响速度，已经除去。
如今被巨石连着的绳索固定住，只要砍断绳子，竹子就会绷弹出去。漫山遍野的竹子中，选这两根竹子只因姜滔说这个角度合适。
姜滔决定先试验一回，弹了个石头出去，王兮佩和落云嫣在水里看着石头入了旋涡不见了，出水后高声欢呼。
到底是年轻，姜滔红了脸，有点儿开心但又实话实说：“这很简单的……”
在仔细重新调整好角度后，落云嫣抢了第一个，但姜滔想做第一个，落云嫣威胁他：“快点，不然给你种蛊了啊。”
落云嫣飞出去落水不见了之后，王兮佩又站到了前面。
姜滔不调角度。
王兮佩不太熟悉落云嫣的操作，说得有些犹豫：“快一点，不然让我朋友给你种蛊了。”
姜滔挑眉看她一眼。
王兮佩想起未出阁时在家里求父母兄姐，无往不利，于是弯弯笑起眉头嘴角，星眸光彩：“这一次让我先来吧，好不好？”
姜滔看着她，鬼使神差的就点了头。