妙兴听说徒弟失踪,大吃一惊,便让来人先回。她收拾一下东西,便进京帮助寻找徒弟。
路过西华县时,正好碰到了自己的师姐妙太。
妙太也见过方静,很喜欢这个小师侄。听说她出事了,也很着急,便要求和师妹一块进京。
二人来到方府,受到了方杰的热情招待。其时张信己查明了方静失踪的原因,是一个叫魏良的人所为,并就案件向他作了说明。
方杰把这些情况都一一转述给了妙兴姐妹。
妙兴姐妹便决定马上去找魏良,解救徒弟。
但除了知道嫌疑人叫魏良外,张信并没有向方杰透露嫌疑人的更多信息。
如住在哪儿,有多少同伙。
既然不知道他的老窝在哪儿,救人就无从谈起了。
于是救人心切的妙兴,就给方杰出了一个主意,让他设法从张信口里,打听清楚魏良的藏身之地。
方杰感到很为难。
他知道东厂是一个专为皇家服务的情报机构,遇事只对皇家负责。对群臣见官大一级,不但有监察,还有随时逮捕审问等一系列权利。
反正只要需要,就可以不经过皇上的批准,直接抓人。许多大臣莫名其妙地失踪,被杀,都是东厂干的好事。
官场上有这样一个不成文的约定,公共场合从不谈论东厂,好像东厂二字是个极不吉利的东西,沾上便会大祸临头似的。避之唯恐不及,又有谁会主动送上门,成为目标呢?
况且张信己向他表明了态度,他会想法去救方静的。因为罪犯魏良不但抢了他的女儿,还犯了一桩更严重的罪行。为此,他张信必须亲自出马,调查魏良罪行。
张信的承诺,不但没有给方杰安慰,反而使他因此而忧心忡忡。
他知道,东厂办案有个原则,那就是调查案件,要按其重要程度配置力量。
初级的,不构成重大社会影响的,由一般人员去调查处理。
以此类推,越重大的案件,参与人员的级别层次就越高。
东厂对案件的划分,不受外界干扰,有自己的一套评估制度,很公平。
但是一桩案件严重到由东厂的大当家亲自出马,还史无前例。
只能说这个案子很严重,达到了最高级别。
虽然方静是一个官宦家的女儿,不过论案件性质,也只是一桩普通的刑事案。每年这样的案子发生无数,都由案件的所属地衙门查访侦办,东厂何曾插过手此类案件?
能帮助查访,就己给足面子了,但张信却要亲自出手,这很不正常。
只能说魏良身上还有更要命的案子在身。
方杰更加担心女儿。
他知道东厂人办事心狠手辣,为了需要,会不择手段。
能调动东厂大佬亲自出面,魏良身上肯定还有其它重案在身。在抓捕他时,会不会狗急跳墙,使用极端手段,而玉石俱焚呢?
他决定单独救女儿。
和所有官员一样,他们对东厂天生的恐惧,又使他不敢去问。但作为朝廷大员,他还是有自己的方法的。
他很快了解到张信近日要出发,并且从军方借了一张地图。
这张地图当然很重要,里面很可能有他们此次出行的信息,甚至目的地。
得到这个消息,妙兴姐妹开始打起了这张图的主意。
对于东厂,他们并不陌生,知道这是一个忠于朝廷的情报机构,臭名远扬。
作为宗教界人士,他们是不屑与这些人为伍的。
但没有张信的引导,他们又找不到魏良。
他们所知道的信息量太少了。
所以她们决定跟踪张信,二人走到哪跟到哪,直到找到魏良。
张信一出西城门,他们便尾随上去了。
他们也知道这样做其实很危险,因为张信就是搞情报出身。身后跟了两尾巴,他不会不知道。
说不准,他会采取措施,去除尾巴。
因此姐妹俩商量,必要时,还得依靠自己的力量,去救方静。
要做到这一点,就是要得到那张地图。
咱们相信,这张地图上肯定标明了这次出行的信息。
他们随张信来到镇上后,没有去旅社,而是去了三清观求宿。夜里,妙太爬到二人住的房间,扒了一个洞,正好看到两人正在研究地图,并看清了他们放地图的位置。
就把这事回去和师妹说了,二人很快研究了一个偷图妙计。
妙兴负责偷马,引开二人,妙太负责偷。
但王拴俊始终守在门口,妙太没有办法进入房间,于是便用钓鱼的方法,钓出包,逃之夭夭。
当他们来到树林,迫不及待地打开地图,才发现图上并没什么标记。
正当他们手足无措时,张信他们找来,两伙人险些发生火并。
当弄明白是怎么回事后,两伙人都明白闹了鸟龙,都是救人的,而且救的是同一个人。是大水冲了龙王庙,于是冰释前嫌,握手言和,商定一块西行。
妙兴姐妹答应帮助张信,以弥补他力量上的不足。
张信则保证在众多事务的安排上,优先考虑救出方静。
五天后,来到了僧楼镇。
僧楼镇是一个千年古镇,以前曾是成县的治所。因紧临边关,是草原民族进攻中原的必经之地,饱经战火摧残。
每次战争带来的后果,是房屋被毁,民众逃离。不得已,县所南迁数百里。这儿逐渐衰落,繁华不再,几成废墟。
后来一个外来云游的僧人来到这儿,在这里建了一座寺庙。因建筑高大巍峨,非一般民宅可比,居民以为是楼房,便把此地称为僧楼
明成祖大帝时,国家重视边防建设,因这儿地理位置特殊,逐成为屯兵之所。以后梅开二度,这儿再次发展起来。
由于这儿紧挨长城,几条驿道在这儿交汇,使之成为了重要的商贸中心。
在这儿,北出长城关口,可到大草原,东西连结商贸重镇大同,张家口,南去中原腹地,地理位置特别重要。
四人来到这儿,刚好天黑。
来不及吃饭,休息,便来到了镇北一座高山上,按照事先的约定,张信从马背后取出三支穿云箭,点燃。
穿云箭带着火焰,向天空中飞去。
飞至半空炸响,随着震耳欲聋的爆炸声,空中出现了一玫瑰形的花朵,五彩缤纷,光彩夺目。
三支穿云箭放完之后,几个人便坐在一个高台上,等待消息。
不久,从西边山下奔来一匹快马,来到山脚下,来人跳下马,吹了一声口哨。
张信及时作了回应。
不久,见一个人急步向山上奔来,正是前段时间出来执行任务的马武,己在这僧楼镇等了几天。接到信号,飞速赶来。
和四人见了面,寒暄过后,便说起了这次寻访发现魏良的经过。