肃王府门外，登了自家马车，又折返回程的路上，顾老夫人自然也问起了那张大弓的事。
前世的事，顾明棠自然不好说。就算她认真着说了，如此荒唐之事，老人家也未必会信。说不定，还会觉得她满嘴胡话，是不是中了什么邪。
所以，顾明棠只能一口咬死了这就是缘分，就是运气好。
“那日，母亲说也要备份礼物让祖母您一并带去肃王府。我想着，王府里的公子能缺什么呢？他们又什么没有见过。一般俗物，怕是入不了他们的眼。送了反而不好。”
“送礼嘛，自然得投其所好。我知道，肃王府的这位二公子乃习武之人，或许送件普通物什，但他能用得着的，总比送那些金银玉器的要好。所以，我就立刻出门去找兵器了。也当真是运气好，买到了这张弓。”
“原只是想着聊表下心意，没想过能多得肃王府公子的喜欢。没想到，竟是捡着了宝。看之前公子同那耿侍卫的反应，似乎那张弓有些来头。”
顾老夫人心中自然觉得事情太过巧合了些，但既孙女这样说，她自然信的。
“应该是大有来头。”顾老夫人说，“只是，我非战场上的将军，也不识货。虽活到了这把岁数，但当真不认识那是什么宝物。”
顾明棠笑：“管它是什么宝物呢，总之，我们这礼送得太投其所好了，太值了。只要肃王府高兴了，往后我们宁安侯府就有靠山了。”
顾老夫人心中自然也极是高兴，不过，她却比顾明棠多了一份惆怅和顾虑。
“虽说如今肃王府的呼声最高，肃王父子入主东宫的机会也更大。但，还未成定局前，终究是有变数在的。万一……”顾老夫人实在不敢去想那个万一。
顾明棠心里倒不慌这个，但又不能告诉祖母原因，只是尽力去劝慰道：“我们宁安侯府无权无势的，只空有一个侯爵的爵位。就算如今同肃王府走得近些，那也都是些私交，不涉及权政。只要不涉及朝政之事，就算日后是别的王爷得了这天下，想也不会对我们怎样。”
“何况，祖母您也说了如今是肃王府呼声最高，那肯定是肃王当太子的机会更大些。咱们何不往好的方面去想呢？您老人家也别忧思忧虑了，就算天真塌下来，也有孙儿顶在您前头呢。”
顾明棠说了句很是大言不惭的话。
可顾老夫人却被这句大话给逗乐了。
她挺开心的：“好，那祖母就躲你身后，也过一过不必筹谋的安稳日子。”
顾明棠抬起下巴来，拍着自己胸脯，一脸自信着说：“放心吧，咱们一定可以心想事成的。”
.
耿余很快便叫了守在宁安侯府门口的暗卫去了傅顶跟前。
傅定特意问了几句有关顾家二小姐顾明棠的事。
暗卫如实回禀，说是昨儿一早，的确瞧见顾二小姐带着丫鬟出了门。也有悄悄跟在她马车后，的确是瞧见她去了一家打铁铺子。
在里面待了有一会儿，再见她出来时，她身边就多了张弓。
然后，她就带着那张弓回家去了。
傅定坐在书案后，认真听着暗卫的汇报，然后手指在案上敲了几下，倒是问得一针见血：“是去了第一家铺子就买到了弓，还是多逛了几家才买到的？”
暗卫立刻回：“是第一家。”
“好，我知道了，下去吧。”傅定该问的都问了，便打发了那暗卫下去。
待得暗卫走后，耿余立刻说：“公子您怀疑那顾二小姐没说实话？”
傅定却道：“她有没有说实话，也不重要了。”有些事情，也没有必要刨根问底。
只要这顾二小姐对肃王府、对他没有敌意，哪怕是别用心思弄了投他喜好的礼物来送他，细想想，这也不算是什么大事情。
所以，这件事情，到此为止。
“公子的意思是……这件事，就这样不管了？也不探个究竟了？”耿余觉得，至少得弄清楚顾小姐这么做的原因。
傅定说：“不管了，也不必一探究竟。她没有敌意，就算有些心机，也是想着向我们肃王府示好的，何必追着刨根问底，令别人难堪。”
“好、好吧。”耿余应下。
心里却是想，二公子什么时候对一个并不算多熟悉的女子这么包容、这么心存善意了？
但又想到，这个女子乃对二公子有恩，一切就都解释得通了。
二公子虽不算是多好脾气的人，但却绝对是知恩图报之人。
那顾二小姐，救过二公子一回，往后，怕是彻底有了倚仗。
.
顾老夫人是光明正大着带顾明棠出门去肃王府拜访的，并未偷偷摸摸的瞒着谁。
所以，走上这一趟回去后，宁安侯府上下人尽皆知她老人家只带了二小姐一个去了肃王府。
顾明芍本来这些日子就为不能退掉章家的亲事而不高兴，此番又见祖母竟带着顾明棠去高攀了肃王府，她哪里能不气？
早等候在了荣安堂门口，只等着她老人家回来，她好哭诉一番。
顾明芍等候在荣安堂门口一事，自然在顾老夫人一登侯府的门时，就有荣安堂的婢女去禀给了老夫人知道。
顾老夫人听后，只微沉着脸说：“知道了。”
如今，对这个大孙女，她是越发的不满意了。
极是自私自利，行事冲动就算了，自己冲动选择的路，却又不肯再继续走下去。哪怕知道会因此给顾家蒙羞，她也不管不顾的一定要退婚。
一门心思就想着要高攀、高嫁，也不想想，人家高门贵族的公子，凭什么要娶她为妻？
当真是心比天高，命如纸薄。
知道她是因为知道自己带了棠丫头去肃王府了，没带她，她不高兴了，所以便早早的等在她那里，想着要闹上一场。
“棠儿，你回你的海棠院去。”顾老夫人打发了顾明棠。
顾明棠却摇头：“孙女陪您一道去吧。”
顾老夫人：“你若去了，她看到你指定更疯。她如今是疯魔了，一门心思就想着高攀、想着退掉章家的亲事。她早忘了礼义廉耻，你无需同她纠缠什么。”
顾明棠倒不怕顾明芍胡搅蛮缠。
她前世所做的那些事，比如今这些过分多了，她又不是没见识过。
只是，既然祖母老人家一再的要她避开，她也不想惹她老人家不痛快，于是就听话的说：“好，那孙儿就先作别了。”又看向一旁过来通风报信的丫鬟，道，“若有什么，你立刻来找我。”
丫鬟自然蹲身应是。
而顾老夫人，已经怒气冲冲的，往荣安堂去了。
望着她老人家略佝偻的背影，以及飘在冷风中的那灰白的发丝……顾明棠心里也挺心酸的。
她老人家这把年纪，原是颐养天年、含饴弄孙的年纪，可却因侯府日渐没落、父亲不成器，只能她老人家一直奔波着筹谋，力图为侯府争取个机会。
站在冷风中，顾明棠望了祖母的背影望了好一会儿，直到那微驼的背影越走越远，渐渐消失不见，顾明棠这才转身，朝着自己的海棠院去。
芙蕖扶着主子走，见主子面有忧愁之色，不免问：“小姐您可是心疼老夫人？”
顾明棠心地善良，心肠软，哪怕在她年幼时，祖母对她颇严肃，同她也并不亲厚，如今，她也仍是想一心一意对她老人家好。
“只是看到祖母刚刚那个样子，心里有些难过。祖母也年事已高，京城里，像她这把年纪的，有诰命的老夫人，早安养在家中，颐养天年了。就只有她，还有操不完的心。”
为顾家的没落操心只是一方面。
另外一方面，自然是为顾家的内乱。
祖母自然也知道，若日后这宁安侯的爵位真落到了邵氏母子手里，顾家就彻底没了希望了。若爵位能顺利落到易哥儿手上，顾家就还能有中兴的可能。
至少，若是易哥儿为接任宁安侯的话，顾家的话语权就还在顾家人自己手上。
而若是顾昇为世子，那么待得她老人家百年之后，怕是宁安侯府的主得让邵家给做了。
说来说去还是怪父亲，怪他无能。
自己没有本事，还尽招惹这些是非。
.
顾明芍在荣安堂内哭闹了一场，老夫人也没惯着她，直接命人来动了家法。
这事一时闹得大了，各院的主子都给惊动了。
岳氏闻声，赶紧赶了过来。
倒不是岳氏多关心、在意顾明芍这个庶女，而是，她怕顾明芍胡搅蛮缠不懂事儿，会把老夫人给气着哪里。
她过来，也好劝一劝她老人家。
甚至，岳氏不但自己赶去了荣安堂，还差人去西府那边走了一趟，将嫂嫂唐氏也给请了过来。
她嘴笨，不太会说话，有时候不能很好的宽慰到她老人家。但嫂嫂不一样。
嫂嫂是世家之女，聪慧坚韧，她常常的三言两语就能安抚好别人的情绪。
有她在，她就如吃了颗定心丸般，也就不必怕什么了。
岳氏匆匆赶到时，老夫人正罚顾明芍跪在中庭。顾明芍不服气，又哭又叫的，嘴里说的那些话不太好听。
若非是还顾及着点她自己的身份，怕是就要开口骂老夫人了。
岳氏一进门来，听到这样的混账话，她也气得不轻，只骂那顾明芍，道：“大姑娘莫不是疯了？你可知自己在说些什么。像咱们这样人家的姑娘，哪有如大姑娘这般的？不愧是小娘教出来的，当真是没有教养得很。”
顾明芍既连老夫人都敢说骂，何况是岳氏这个嫡母了。
言词间夹枪带棒着，当真半点不将岳氏这个嫡母放在眼中。
岳氏心中也是气得狠了，走到她跟前去，新仇旧恨一起算，抬手就在她脸上狠狠扇了巴掌。
只听得顾明芍“啊”的一声，后面倒是没再继续叫嚣。
只是，嘴角被打出了血来，她吐了口中血水，恨恨扭头，朝岳氏看过来。
那眼神恶毒的，恨不能立刻举刀子过来将岳氏一刀子给捅了。
岳氏摇头：“你当真是忘恩负义的狗东西，老夫人从前对你多好，你一朝不如愿了，竟就不顾纲常伦理、不顾长幼尊卑，这般的说她老人家。今日我打你都是轻的。我告诉你，你若真将她老人家气出个好歹来，我挠烂你的脸。”
顾明芍目光怨毒的瞪着岳氏，咬牙切齿道：“你女儿得了好处，你当然这样说。你别站着说话不腰疼，得了便宜还卖乖。”
岳氏气笑了都，她说话不免也难听起来：“大姑娘一心要攀高门，可你也不看看，那些高门公子哥儿，又有哪个是看得上你的？便是那章家公子，配你也绰绰有余。若是叫章家的瞧见你现在这副嘴脸，他们要是还肯要你这个媳妇，才怪。”
“你既然不愿嫁去章家，不如这门亲事就算了。你剃了头去庵里当姑子去，也省得去祸害了人家章公子。”
恰这时候，顾呈砚急匆匆赶了过来，正好就听到了这话。
“这是你当嫡母该说出来的话吗？”一跨进中庭来，就听到了岳氏盛气凌人的这番话，顾呈砚当即便很是不爽。
先是冷言冷语回了岳氏这么一句，待得走近了，瞧见女儿脸上的伤后，他更是气得面色铁青。
顾明芍极会看脸色行事，瞧见父亲对自己仍有怜惜之情，于是立刻换了副面孔。一改方才泼妇的形象，只扮作了柔弱孤苦的小白花。
“爹爹。”顾明芍红肿着脸，委屈得眼泪直淌，更是哭得抽抽噎噎的，“爹爹您再不来，女儿怕是就要死掉了。”
“恶妇！”顾呈砚火冒三丈，立刻朝岳氏抬起手来。
才要落下，老夫人的声音便从里面传了出来：“你若要打，便打我吧。人是我罚的，你便打我一顿，也好解你心头之恨。”
“母亲。”见她老人家出来了，这会儿就站在廊檐下，岳氏赶紧迎了过去，“她小心身子，别气坏了您。”
顾呈砚则指着顾明芍的脸，面对母亲时虽不如方才那样嚣张，但多少也是有气性在的。
“母亲，您看看芍儿这脸。儿子当真不明白，你们就为何这么的同芍儿过不去。这只是儿子瞧见的，没瞧见的时候呢？芍儿已经够可怜的了，婚事婚事也依了你们，你们还想怎样？”
顾老夫人想着，就大姑娘如今这教养，嫁去了章家，怕也是败坏顾家的名声的。
既然她不愿嫁，那就婚事作废。
“她同章家的婚约，既然那般的不情愿，也就算了。二郎，你既是一心一意为着她好的，便去章家主动为你的宝贝女儿解除这个婚约吧。”
顾呈砚：“……”
倒是没想到，老夫人竟会这样说。
这婚事，竟然说罢就罢了。
“娘，这……你不是说，这婚约一旦作废，会对咱们顾家有影响吗？那怎么……”顾呈砚试图挽回。
顾老夫人却懒得同他再多废话，只说：“郎有情，妾无意，既如此，又何必强扭这瓜呢？一切都是这门亲事闹出来的，退了这亲事，大家也都安生。”
“但我丑化说在前头。大姑娘如今闹成这样，往后她的婚约之事，我是不再管了。你若有本事，你就替她筹谋，若无本事，一辈子留家里做个老姑娘，也未尝不可。”
顾明芍没想到，自己这样一闹，倒是得偿所愿，把同章家的婚约闹得作废了。
若真如此的话，那今日的这顿罚，也算是罚得值了。
可还没待自己高兴，就听到了老夫人接下来的这些话。
什么意思？往后自己的婚约之事，她就不管了？
顾明芍也算能屈能伸，见状，立刻跪着爬到自己祖母跟前来，哭着求道：“祖母，今日是芍儿的错，您罚芍儿跪，芍儿心中毫无怨言。可，芍儿今日闹上这样一场，也是因为实在委屈。您心里只有二妹妹一个，都没有芍儿的。芍儿也是实在渴求您的宠爱，这才这般。祖母，您也别总偏疼二妹妹一个，您也疼疼孙儿吧。”
“只要您能把给二妹妹的宠爱，哪怕是分一点点给孙儿，孙儿死也甘愿了。”
老夫人却看透了她的为人，只觉得如今的她实在是跟她那个姨娘一模一样。
一样的装模作样，一样的唯利是图，一样的不达目的不罢手。
从前，她总念着些血脉之情，总想着她往昔的好，这才一再的宽饶于她。如今，她只觉得人骨子里的坏，是改变不了的。
这个孙儿，她是不想管了。
所以，老夫人只冷哼道：“你如此求我，倒是不如求求你爹爹去。往后你的亲事，自有你爹爹管你。你们都走吧，我想一个人静一静。”
“祖母！”
“若还不走，便立刻扭了你送去庵里当姑子去！”
老夫人不是没动过这样的念头，只是，如此一来的话，还不知外头的人会怎么传呢。棠儿还未嫁人，一家姊妹的名声都是连在一起的。若真重重罚了她，日后于棠儿，也是不利的。
棠儿如今在上京城里的名声，已经够糟糕的了。
老夫人一番操作如行云流水，直接把棘手的问题抛给了儿子顾呈砚。完事后，她老人家潇洒转身，也不给儿子继续纠缠的机会。
他们不是父女情深吗？好啊，如今她同意退亲了，那就看看他这个当父亲的，能为自己女儿做到哪一步。
若舍不下这个脸去章家亲自谈一谈解除婚约之事，那往后就别搁那里惺惺作态，装着一副好慈父的模样。
岳氏自然看出了老夫人的用心，于是轻蔑的瞥着丈夫笑了笑后，也潇洒转身离开了。
徒留顾呈砚杵在那儿，呆若木鸡般，一时竟有些不知所措。