当夜，便是一场为西狄国接风洗尘的宫宴。
夜幕初上，整座行宫已经是灯火通明。
灯火映照，缈若仙境，如同天上宫阙一般，
参加宴会的王公大臣陆续进了行宫。
殿内古琴泠泠，钟鼓叮咚，一派歌舞升平之盛景。
时苒与宋微兰，同坐在左侧的中间席位。
上首，是静安大长公主，还有排在宋微兰之前的几位公主及驸马。
右侧最上首，则是西狄国的三王子赫连崇郅。
他身量极高，坐在那里如同一座小山一般。
身旁，还坐着一位美艳飒爽的女子。
那是西狄国的二公主赫连娉婷。
西狄国女子地位尊崇，朝堂之上也有不少女官。
所以，使团中出现一位公主，并不算特殊。
而且。
时苒的视力极好，穿过相距五六丈的距离，她也能清晰看到赫连娉婷手上的几处茧子。
那些茧子的位置。
这位公主，应当是使剑的。
而且，练的年限绝对不短。
“阿冉，怎么了？”
宋微兰察觉到了时苒的视线，低声问道。
她倒不觉得自家驸马是瞧上了那位西狄公主。
讲实话，这些时日相处下来，她觉得自家驸马似乎和情爱这两个字就沾染不上任何关系。
反而更像是遗世独立的仙鹤。
不会，也不该被这世间情爱所侵袭。
“我在想，一会儿或许会有好戏看了。”
这位武功造诣颇深的西狄公主，她跟着使团来访大邺，目的怕是可不简单。
宋微兰也敏锐察觉到了一丝危险的气息。
这半年时光，她在时苒的教导下，早已经不是当初那个万事只知柔顺恭从的软性子公主了。
对于朝政、对于邦交，她也都开始学着有自己的见解。
看着那位坐在那里就浑身桀骜之气，与大邺女子截然不同的西狄公主。
宋微兰的声音更低了些许。
“那位公主，是用来挑衅我大邺的吗？”
时苒赞许地握住了宋微兰的手。
“为什么这么想？”
宋微兰观察了一下四周众人的神情，用手掩住朱唇，更压低了嗓音。
“此次西狄来访，是为了朝贡一事。但如今西狄同我大邺之间的关系早已不复当初，此次西狄来，明着说是朝贡，实则是试探大邺虚实。只要大邺表现出一丝半点儿的底气不足，他们就完全有可能撕毁那纸盟约。这也是为何西狄只是属国，但父皇此次却要大张旗鼓接风洗尘的原因吧。要让西狄，看到我大邺国力强盛，百官贤明，从而震慑西狄的不臣之心。”
西狄的周边，可是有楚燕、大宛、硕荣等诸多小国。
这些国家，虽然明面上同大邺是属国关系。
但一旦西狄撕毁盟约，谁知道这些小国会不会浑水摸鱼？
到时候，边陲乱了起来，可就不是一时半刻能平定的了。
圣上如今正在慢慢整治冗官之祸。
内部正值肃清之时，外部就更需要安定。
“那为何，你觉得是这位西狄公主，而不是那位骁勇善战的西狄三王子？”
时苒看到那位西狄公主正在观察自己，微微举杯同其示意，一派落落大方的姿态。
丝毫看不出正在同自家公主谈论他们。
“三王子是此次西狄使团的统领，更是西狄军权的掌权者。他若站出来挑衅，那事情的意义就完全不同了。那就是西狄同我大邺正式翻脸。可此刻，西狄只是想试探一二，并没有要到翻脸的时候。但若是那位公主，就完全不同了，公主是女儿家，她便是口无遮拦说了什么，又或是做了什么，谁又能真的同她计较呢？”
若真计较，那岂不是失了大邺天朝上国的风范。
时苒点了点头。
“很好，微兰，你看的，比你的皇兄们都要透彻，也比许多王公大臣们也都要明白。”
宋微兰的确够聪明，她之前，只是欠缺了应有的教导和机会。
在政事的敏锐度上，她足以将那群皇子踩在脚下。
看着那群还在打量赫连崇郅的皇子，时苒轻叹一口气。
一会儿，有他们丢人现眼的时候。
很快，陛下便带着皇后到了宫宴现场。
虽然素日里宠爱越贵妃，但此时此刻，能够同陛下同行的，也唯有皇后一人。
“陛下万岁，娘娘千秋！”
众人齐齐起身拜见。
那西狄使团也站起身，双手放在胸前，单膝扣地，行了西狄的最高礼节。
“大邺陛下安。”
陛下十分随和地叫了起。
众人落座，宫宴也正式开始。
琴声悠悠响起，伴随着乐声，衣着华美的舞姬翩翩入内。
轻摆长袖，和歌起舞，一派热闹欢腾的盛景。
“三王子，西狄王身子如何？朕记得，二十多年前，他也曾带领西狄国使团来到大邺，那时，朕刚刚登基，你父王他们，是朕接见的第一个使团。一晃这么多年过去了，真是令人怀念。”
陛下上来便直接忆往昔，也是在点醒西狄。
西狄从属大邺多年。
不要在这时候生事。
免得破坏两国之间维持数代的和平。
赫连崇郅只笑了笑。
“回大邺陛下，我父王身体康健，依旧能够饮马射雕。父王也十分挂念陛下，当年父王来到大邺，见识了天国风采，这些年来一直励精图治。如今，我西狄兵强马壮，百姓安康，父王时刻感念陛下。”
出乎意料，这位西狄三王子看着霸道狂傲，实则言语倒是十分恭敬有礼。
难道，西狄不臣之心为假？
还没等许多人松下这口气。
一旁那位西狄公主明艳一笑。
“大邺陛下，我曾听父王提起，当年他带领使团出使大邺，在上京城曾经同诸位王爷文武论道，因为收获颇深。我仰慕大邺已久，特求了父王让我跟随此次使团来到了这里，还请陛下，也请允准我同您的诸位皇子比上一比，也好让我这个西狄小女子知晓，大邺的天，究竟有多高？”
话中浓浓的战意，让整个殿内一寂。