御书房。
气氛冷凝。
龙椅上的明帝面色阴翳，身侧陪侍着八皇子和众内侍。
自去年八皇子平乱有功，皇上对八皇子的器重之意就越见明显。
四皇子被免职后，八皇子御书房和养心殿伴驾越发频繁，伴天子批阅奏折也是常有之事，有眼睛的人都能看出皇上属意的是谁。
众内侍如此想着，看进殿的四皇子就没什么好眼色了。
这个四皇子当初是何等春风得意，谁知这几年却一年比一年差，今日更是...只怕连安稳走出御书房都难呐。
萧玳进来，注意到众人隐晦的眼神，心中暗恨，却不敢表露分毫，快步向前跪拜问安。
萧珩站在明帝身侧，与萧玳见了礼，视线相触，各自眼底是冰冷的杀意。
明帝盯着萧玳，眼中厌恶几乎不加掩饰：“来了？知道朕今天传你来何事吗？”
萧玳忍着伤处疼痛，诚惶诚恐道：“儿臣不知，但儿臣相信父皇，一切但凭父皇吩咐，儿臣无有不从。”
“哼！”明帝没有一丝动容：“把朱家和杨家人带上来！”
萧玳心中狠狠咯噔一下。
朱长宏那个蠢货中计下狱后，他也设法试图挽回，可朱家人关的是诏狱，看守的都是父皇心腹，他纵是有人也不敢去伸手。
朱家和自己一荣俱荣，一损俱损，他们不可能背叛他！不可能...
很快，朱老太爷和大老爷朱长宏被架进来，杨凌月之父，前扬州知府杨茂才紧随其后。
三个人都锁着重重的镣铐，苦刑之下，几乎脱了相，难辨人形。
萧玳吃人的目光隐晦瞪向朱长宏，可惜朱长宏却连看他一眼的心情都没有。
朱家人勾结外族，罪孽滔天，从他被玄武卫抓包那一刻起，就没了活路。
他现在只求速死。
“皇上...臣...不，草民，草民等已经都招了，草民等自知罪该万死，只求皇上为朱家留最后一点体面！”
这是在求明帝大发慈悲，让朱家人走得痛快些了。
“你们交代得痛快，朕可以考虑考虑。”明帝淡淡道。
朱长宏不必明帝再开口，叩头谢了恩，就麻木地开始讲述自己的罪过。
“皇上容禀，一切都是四殿下吩咐草民做的。”
“见羌奴人...是四殿下命草民去见的。”
“草民只见了羌奴人一次。来的是羌奴太子的人，他们告诉草民，让草民回去问询四殿下，能否提供北疆边军军情。”
“作为交换，他们可以提供人手，帮助四殿下对付八殿下。”
“草民走时，他们还给了一封信，让草民带给四殿下。四殿下看了信，只告诉草民此后无需再去见羌奴人，并未告知草民自己的决定。”
“第二次去见羌奴人，便是长随诓草民这次了。”
“请皇上明鉴，草民等虽罪该万死，可草民等不是主动要去勾结外人的！一切都是四殿下吩咐的！”
说到此处，朱长宏死灰般的双目中，竟放射出灼热的恨意。
千不该万不该，朱家最不该做的就是替萧玳卖命！
朱长宁那个小娘养的贱人，当初朱家就不该送她入宫，贱人，害人精！
萧玳手心阵阵泛冷，咬紧后槽牙。
“朱长宏，你胡说什么，本殿何曾指使你去勾结羌奴人了！父皇，儿臣冤枉啊...”
萧玳的声音在明帝利箭般的目光中戛然而止。
“哼，你冤不冤枉，你自己心中最清楚！”
明帝不再看他，只抬抬下颌，示意杨茂才。
杨茂才连忙将自己在同垒县，暗中替萧玳开采铁矿的事一一道出，还包括萧玳令自己献上闺女杨凌月，欲将她安插入八皇子府的事实。
明帝眸中燃着阴冷的火苗：“萧玳，你还有什么话可说？朕养你到这么大，就是为了让你背叛君父手足，背弃大梁国朝百姓的？！”
杨家的事姑且不论，朱长宏与大猛密谈，却是众玄武卫亲眼所见。这些人都是他的死忠，断不会集体说谎。
而朱长宏更不可能自己找死，故意在玄武卫面前做戏。他敢代表萧玳与“羌奴人”谈判，只有一个原因，就是他背后千真万确有萧玳授意！
萧玳薄唇紧抿如刀，深深垂头，眸中闪烁不止。
转瞬，他猛然抬起头，满面悲楚，眼里泪花闪烁：“父皇，儿臣自知眼下证词十分不利，父皇心里，只怕也认定了儿子狼心狗肺，野心勃勃。”
“儿臣只求，只求父皇看在父子情分上，再听儿臣一言。”
殿内气氛有些沉闷，众人心中都暗暗吃惊。
倨傲的四皇子、冷厉的四皇子、阴沉的、发号施令的四皇子，他们都见过。
可如此凄楚哀伤的四皇子，他们还真是头一回见。
萧玳心提到了嗓子眼，直直仰望着明帝，眸中泪水越聚越多，仿佛幼狼遇险时下意识靠近狼王，那样凄惶和孺慕。
不知明帝在想什么，他的神情依旧不冷不热：“你说吧。”
萧玳缓缓吁了口气。
今日之事，看似只有朱家和杨家两家人证，实则是个死局。
杨家私挖铁矿的事，尽管他没留下把柄，可上回杨家母女陷害王家，最后还查到了他和朱家头上，说杨家人和他没关系，谁也不会相信。
指使朱家勾结羌奴的事，更加难以推脱。
只有诉诸感情，才能为他争取一线破局之望了。
“父皇，儿臣和杨茂才虽然认识，可杨茂才私挖铁矿，真不是儿臣指使的。杨茂才说了这么多，却并未拿出有力的物证，这显然是在诬陷儿臣啊...”
萧玳言辞恳切：“至于羌奴一事，儿臣的确令朱大老爷去见过羌奴人，这一点儿臣无可否认。”
“可儿臣行此事，并非意图勾结羌奴，而是希望从中摸清羌奴人的底细。”
“所以儿臣才告诉朱大老爷此后无需再去见羌奴人，儿臣本就只是想探清他们的根底而已！”
“父皇，儿臣是您的亲骨肉，也是大梁皇室血脉，儿臣纵有争强好胜之心，也不可能做出愧对父皇、愧对大梁之事啊！”
说到最后，萧玳涕泪沾襟，竟伸指对天发誓，慷慨激昂。
萧珩冷然不语。
他这位四皇兄，平日里冷情冷面，到了生死存亡之际，却比谁都情真意切，真情实感。
他没有说话，连余光也并不乱动，只静候明帝决断。
父皇一向看不得儿子手足相残，他已经揭发了萧玳，接下来便不宜再多言。
可父皇更不是感情用事之人，萧玳想打感情牌，那可就打错了主意。
果然，明帝见萧珩没有对萧玳落井下石，眼中闪过一丝满意，目光落到萧玳身上，便是浓浓的怒火。
“萧玳！你身为大梁皇子，竟擅开私矿、勾结外人图谋不轨，事发不思悔改，还想花言巧语蒙骗朕，莫不是当朕和你一样愚蠢？！”
“王喜，拟旨！四皇子背忠违义，不孝不悌，自即日废为庶人，迁出皇子府，终身禁闭！”