司马峥的爪牙遍布各地，每座城门口都有人检查户籍。何子鱼远远瞅了眼城门口的长龙，转身，向山林走去。
他肩上挂着一个木盒子，盒子里装着通缉犯的头颅，木盒子随着他爬山下坡的动作左右晃动。
前方是个小村庄，他手搭在眼皮上望去，眨眨眼。
没有官兵，他松了口气。
村里有个小茶馆，茶馆门口乌泱泱长着棵大树，老头们围坐在树下下棋。旁边的几个小儿斗鸡走狗，呼喝声响彻村野。
何子鱼抬脚走进茶馆，让煮了碗面，去角落坐下。
旁边一桌子喝酒的，齐刷刷盯了何子鱼几眼，又别过头去。
“方将军最不值，好好的一个梁州让人家拿去，要是梁州在他手里，那位讨不到好。”
“你不知道他身边有个祸水么？跟了方将军，又和龙骧牵扯不清，说是长得比仙女漂亮，龙骧现在都还在找人。”
“咦——被两个男人压来压去，也不害臊。”
“你见过败类害臊么？”
面上来了，何子鱼毫无波澜的拿起筷子，飞速吃完，结账走人。
不知何时他习惯了风餐露宿，去村里买了几张烙饼后，他接下来除了赶路，就只是短暂的休息一下，直到把烙饼吃完，他才会在路过的村寨停片刻。
这次赏金一千两，他交了人头后把换成金子的赏钱揣上，出门后迎面看到被人簇拥而来的司马峥，他低下头，与一群小商贩站在边上，好等对方过去。
司马峥将人群扫了一眼，目光从他身上掠过，又慢慢掠回来，停顿了三秒，然后焦躁的把眼神挪开。
何子鱼在对方过去后转身就走，疾驰三天，擦着夜色到家，春嫂还没睡，听到动静立马出来。
“吃饭没？”
“没——”
春嫂笑道：“又赶路，但饭得好好吃啊，别熬坏了身体。”
说着下去了，何子鱼疲惫的在门槛上做了半天，吃完饭后去洗了个澡，看了看聂乌。
床上的人让他感到痛心，他强抿着嘴，把脸贴在对方僵硬的手上。
那鼓起的脉搏轻轻跳动，他睫毛颤了颤。
“会好起来的吧？”
聂乌睁开了一条缝隙，何子鱼就又重拾了信心。
他现在又有了点担忧，怕老太太到俨地后找不到他，他得抽时间去俨地走一圈。
小毛一夜未归，第二天下午何子鱼跑出去找它，春嫂也跟着找。
“它莫不是发春了？”
何子鱼无措道：“那附近有母猫么？”
“镇上到处是野猫，它该是去镇上了吧。”
何子鱼一路走一路唤，他找到第二天下午，才失魂落魄的回来。
春嫂无奈道：“它可能走得远，猫是认路的，或许过几天就回来了。”
何子鱼心神不宁。
第三天他去抓药回来的途中，猛听见一声大呼。
“哪家的猫啊，死在这！”
他心头一紧，急忙奔去。两个小孩拿棍子在猫硬邦邦的身上戳，何子鱼望着那熟悉的毛绒身躯，一瞬间像被抽走了所有力气。
猫应该死了很久了，一群蚂蚁在它干瘦的身上爬来爬去，龇着牙的嘴边凝着白沫干涸形成的硬壳，翻白的眼里死气沉沉。
它吃了有毒的东西，或许是下了老鼠药的肉，或许是被毒死的老鼠。
何子鱼把它抱起来，排掉它身上的蚂蚁。
“我们回家。”
空气像刀子般刺进喉咙，在呼吸间搅碎心口，裂痛不已。
他把小毛埋在竹林下，给它树了一块小小墓碑。
春嫂在边上唏嘘道：“它可能是想去村里找其他猫玩，被那些天杀的下药毒死了！”
何子鱼：“你觉得会有谁呢？”
“猜不准，”春嫂叹息一声，“下黑手的人根本不会让别人知道，以前我家狗就是莫名其妙被
毒死的啊！”
何子鱼就没再说话，整日守在聂乌身边。
杀死小毛的真凶他始终找不到，没多久武充知道这事了，告诉他小毛每天都会去村里找东西吃，有时会爬上人家房梁偷肉吃，吃完还要叼一半走。
被它偷吃的人家太多了，所以想害死它的人应该不止一个。
他惶惶然过了半个月，又因为药钱再次出远门。
这次的猎杀对象是个大盗，他把人头装进盒子，蹲在溪边洗手，抬头时突然看到一个老道士站在对岸的大石头上，不知道看了他多久。
他没理会对方，提上盒子就走。
“小友，你跟我有缘。”
何子鱼马不停蹄。
“要是无路可走，来天台山如何？”
何子鱼顿了顿：天台山……不是被他卖掉的那座山头么？
他回过头，对方笑吟吟的看着他。
“天台山有大夫么？”
“有。”
“能生死肉骨么？”
“否。”
“那我去做什么？”
对方笑着摇了摇头：“小友，人不要这么功利嘛……”
何子鱼转身继续走。
老道扬声道：“身在红尘里，徒染一身膻。若无登云志，含恨下九泉。海外有座仙山，你不去看看么？”
“不想看——”
“坐我们天台山的船能打九折！”
何子鱼：“……”
何子鱼回到家，周遭死寂，唯闻风声。他快步踏进屋里，春嫂连人再物都不见了，聂乌僵在床上，已冷去多时。
他茫然地站在母亲床前，怀里是刚买回来的药以及下个月的药金……
“母亲……”
外面郎朗青天，草长莺飞，母鸟正带着雏鸟在空中滑行。尘世的光色音声不顾一切涌进他视听里，一如当年从大梦中醒来时，金乌镇车马喧哗的那个春季。
屋中少年僵立在送到他身边的暖风中，久久凝望着纯白色被子中睡得很安详的人。
琅中暮春的傍晚，美妇人含笑从院角门下走来，向那树下哭泣的女装幼童张开白皙双手。
“囡囡——”
“阿娘，逊哥哥走了。”
“囡囡不哭，阿娘会一直陪你哦。”
“嗯！”
屋中少年仰头，血色液体从脸颊上刮落。从这天起，他再也发不出任何声音。
聂乌的遗体被火化后装进小坛子，当夜他端了一把小凳子趴在聂乌床边，睁眼到半夜不知何时睡过去，醒来发现脚尖有油污。
他低头往床底下看去，就看到七块没吃完的熏肉静静躺在下方，长度大小整齐划一，肥瘦相间。
除了熏肉外，还有十来只老鼠，无数蚱蜢，还有他为小毛买的鱼干零嘴。
有种让他喘息不太过来的想法在脑海里呼之欲出——或许，他的猫因为饥饿到处去觅食，它很怕聂乌也挨饿，所以每次去觅食都要带一半回来反哺她？再怎么喜欢的零食，也要挪一口给她？
屋中残存的药味盖过了床下的气息。
他的目光再次放到床底下。
肉是最好的肉，耗子是最肥的耗子，蚱蜢是最大的蚱蜢，鱼干是色泽最好的鱼干……凡是猫能捕捉到的东西，床底下这一堆都是最好的。
啊，原来如此……
他狠狠穷困了一段时间，把信任寄托给一个陌生女人，托她照顾他的家人，小毛或许察觉到了什么，它挑嘴的那些天，大半东西被储存到这床底下。
它从嘴边给他母子俩挪口粮，要照顾这个家，每次他要出门，它总在前面挡来挡去，他走远后它会冲上来，狠狠在他脚脖子上咬一口。
他以为它叛逆，但它只是想留住自己。
而如今他才幡然醒悟——为何小毛被春嫂照料期间总长不胖？
他将床底下这堆东西收拾出来以后全埋在小毛坟边，他想跟对方说几句话，张了张嘴，喉咙里只发出破碎的哑音。
“哑了。”他木然心想。
最终他把小毛的尸体掏了出来，火化后装在小坛子里，打算埋去穆陵。
他之前留在屋中的五百两被洗劫一空，找到春嫂这天，对方哭天抢地的嚷嚷起来。
“我真是信错你了，好心帮你照顾你妈，却不想你成天在外面杀人抢劫，天杀的啊，我一时心软把家都给丢下了，庄稼没人种，儿女生病了也没法照管，还把张太爷家的活计给推掉了，我全力以赴的帮你，钱就不说了，你竟然干那遭天谴的勾当，乡亲们评评理啊！”
何子鱼默默看着她，她叫得越厉害，他就越恨自己——为什么总是识人不清？
武充把村民扒拉开，忍无可忍的向春嫂道：“你够了，要是没见着钱你会好心帮别人？逗吧！”
“他以前在码头上工，连早点都吃不起，你却拿着人家的钱给一家老小做新衣裳！其他姑且不说，单是你帮他后家里就修了大房子，不仅能送儿子读书了，还给女儿打了金镯子！你哪来的钱？”
大伙道：“就是啊。”
“春嫂，你这样做太不厚道了，人家再怎么说也是给你开工钱的……”
春嫂声色俱厉道：“他杀人啊！”
武充怒道：“他杀的都是那些十恶不赦的恶棍，官府正儿八经张贴了悬赏的！”
春嫂撸起袖子要和武充干仗，却听得一声小儿的尖叫。春嫂慌忙跑去屋里，地上一滩鲜血。
那少年笑着将手中的女童举起，重重摔下，女童当场断气，男童已经无力回天。春嫂撕心裂肺的哭嚎起来。
少年无声大笑，将一张纸拍在她脸上。
【这是代价】
他抬脚越过一干惊愕的村民，身形萧索地走向落日。