乱子草山头，两座坟寂寂挺立着。
朝然跪在山河坟前，锥心刺骨地抹着眼泪。
手掌传来阵阵刺痛，难握成拳，是方才强行通灵、意达九天与幽冥所致。
十岁之前，他初次梦升九天与魂入幽冥，通感神明之意、结交鬼道冥友时，身体便有怪感，尤其是结印的双手。
后被三师父禁止修此类阴阳之术，谓其年少心智尚弱，意志不强，易被反控，是以自那之后，他便再无尝试。
此次，为了救回山河，他便顾不得许多，强行通感，甚至不计后果地借了天、地、人三道运，还是无法使其活过来。
山河已死去多时，其魂天上地下搜寻不到，想必还在人间游荡，朝然无奈之下才将他埋了，堆了座坟。
“哥哥，我无能为力了，你到底魂归何处？要如何才肯回来啊？师父们还在面壁，这八年你怎么过呢？”
朝然边哭边道，摊开发抖的双手，掌中隐约浮起奇怪的符文，样式与师父们闭关的洞壁中呈现的所差无几。
三师父一定知道此符是什么，他们也一定知道怎么寻找山河的魂魄，但倘若等到他们出关，那便还有八年。
他哽噎难鸣，长生咒依旧在他耳边回荡着：
“无视无听，抱神以静，形将自正。必静必清，无劳汝形，无摇汝精，乃可以长生……”
此前两人跪立坟前，额头相触，朝然闭目声声念动长生咒，两额间有光点闪动。
他缓缓睁开眼看依旧毫无动静的山河，心间的悲悯上涌，抿唇继续念：
“目无所见，耳无所闻，心无所知，汝神将守形，形乃长生……”
三师父所授的长生咒，他修了十年，如今他一次念了过往十年里所念的总遍数，山河却无任何返生迹象。
他想不明白多年以来所修的长生术，为何救不了人？
更想不明白，明明已将自己交付给神灵了，为何还是不奏效？
朝然哀思如潮，已无力支撑疲惫的身体，便倒在坟前昏睡过去。
待他再醒已不知是何时，望坟头还是那般寂然落寞，他面无血色地轻抚着山河的碑，辞泪俱下道：“哥哥，我要走了，真的要走了……”
此去，不知何日再来了。
他那肿胀的双眸，虚弱地撑起的目光，凝视着碑上的名。
过往种种一一掠过眼前。
山河是他入世见到的最清醒干净的人，善良且正义，又照顾他细致入微，带给他那么多美好的体验，可还没等他长大，这人就匆匆辞世了……
末了，戴上他送的面具，拖着疲惫不堪的身子，朝然离开了乱子草山丘。
春去秋来，那片山头红黄交替，年复一年。
朝然背着招魂鼓，挺拔地长跪在山洞石门前，雪落了一身。
他即将迎来三师父出关的日子，不敢懈怠，更为恭敬。
轰隆一声，厚重的石门开了，震落了山壁上的雪花。
朝然挺身抬眸，清澈的眼神浮现出一丝久别重逢的喜色。
石门后走出一位外形清瘦的白衣老者，气定神闲，步履轻盈，头顶上多了一圈淡白色光环，雪色须发翩翩，目光甚是澄澈。
朝然随即伏地一拜，道：“徒儿朝然叩见后尘师父。”
后尘与朝然视线相遇瞬间，便知发生了何事，他在朝然跟前站定，唏嘘隐现眉宇间。
朝然微微探了探头，向石门望去，不见另外二位师父。
后尘捋了捋胡须，淡淡道：“你的怀息师父与武载师父，仙缘一到，皆已飞升。”
朝然闻言心底一空，随即莞尔道：“徒儿祝贺二位师父得道成仙！”
后尘定定细视眼前这个九年不见的爱徒，原本稚雅的他，如今长成了这般云容月貌，眉眼像极了天姿灵秀的乐名。
只是他骨子里透出来的韧劲，实非常人所能及，若是将此坚毅的品性放在修行上，修成正果指日可待，只可惜……
“本以为你会恪守戒律，谨遵师命，不曾想……”后尘叹了声，不忍继续说下去。
他的语气不重，但对朝然而言，落在头顶上，使他不得不垂下了头，但后背依旧挺直，即使背上的鼓有近百斤重。
“师父……”朝然的拳头握得紧，雪光映照着他的脸，白得几近虚脱样，他伏地道，“徒儿……有一事恳求师父帮忙。”
后尘将视线移至鼓上，上面所绘的符箓，三位师父都未曾教过，但绝对是招魂所用。
他目光淡柔了下来，道：“你到底还是没有绝弃尘世追求啊。”
朝然一直伏地未起，恳求道：“求师父答应。”
后尘叹了口气，将他扶起，道：“你心地洁净，可致虚静、寡情欲这些，不仅做不到，还把情义学到骨子里去了，虽已沾染了俗世，但若能就此放下，潜心修行，为师定能让你重结仙缘。”
“师父，徒儿不在乎能否成仙，徒儿……只想救一人。”朝然盈盈目光中，夹杂着一抹悲戚神色。
后尘微蹙额，问道：“你可知自己在走一条什么路？”
朝然大抵知道，却也毫不犹豫，点了点头道：“欲求不得，欲罢不能。”
后尘道：“要‘罢’还是可以的，只是你不愿就此罢了。你已情起，自是停止不了了，可如此下去，只会害了你自己。”
“师父，徒儿一命是他救的，他的命，徒儿救不活，如今却连他的魂都招不回来……”朝然再次跪了下来。
后尘问道：“你们之间的事，为师略知一二，你是想让为师帮你寻找他的魂么？”
“是。”
“找到了又如何呢？”
朝然抬眸，清爽明净的目光中，掩不住哀愁，道：“徒儿……想用自己的寿数换他回来。”
“糊涂啊！师父们传授长生术，就是让你这么来用的？”后尘怒其不争。
“徒儿辜负师父们的教诲，愿领重罚，但求师父成全！”朝然再次伏地。
后尘凝望虚空，摇了摇头，道：“且不说如此做的后果，你若真为他考虑，可想过他愿不愿意承你这份恩情？”
后尘的话一针见血，朝然有想过，山河一心寻死，必然不愿接受。
可他心有不甘，也不知自己的执着，到底是为了让对方好好活着，还是为了让自己好受些。
“他不会知道是我。”朝然坚定的语气，让后尘再次恨铁不成钢。
后尘只差一步自己便可修成正果，可是这个徒儿实在让他放心不下，他不能就此不管不顾，否则便是辜负了乐名生前的托付了。
“倘若他生不如死呢？你还执意让他活着吗？”后尘一语中的，让朝然沉思良久。
朝然摇了摇头，道：“不会的！有我陪着他，他不会自寻短见，我会一直看着他……”
“阿然啊，这些年来委屈你了。”
后尘摸了摸他的头，展开他的手掌，掌心深刻的符文，表契约已成，必定是要伴随终生了。
他嗟呀道：“师父们让你莫动阴阳术是有道理的，你怎就不听了呢？你草率地将命运交付出去，可知会带来什么后果啊？”
朝然垂首道：“徒儿只想将他救活，并无思量其他。”
“你已借了三运给他了，我的傻徒儿啊！”
后尘白眉紧皱，看他那一脸被世俗情缘羁绊后的执拗认真模样，又不忍心加重语气。
此前那番耳提面命地提醒世道险恶与人心叵测，以期朝然能乖乖在此山中修行，不染尘俗。
不曾想这便让他以为，这世间善人不多，赤子之心更是难求，遇见个真心实意对他好的，他便掏心掏肺相待，甚至是不要命了的回报……
后尘悔之晚矣，可这便是他们教出来的徒儿啊。
朝然顿悟般亮起了眸光，反抓着后尘的手，激动地追问道：
“师父的意思是……他、他活过来了吗？”
他的手有力却在发颤，后尘脸上的表情有些复杂，点头道：“他已然活过来了。”
朝然一瞬如释重负，喜极而泣。
自当年离开临台地后，朝然便再无回去，想不到他竟然真的活过来了，难怪招魂鼓制成，无论如何也招不到他的魂。
“不过，”后尘的话音一转，语气也变得沉重了，“你将三运借出，自己的寿命也就所剩无几了。”
闻言，朝然脸上的喜色渐渐消退，他怔怔询问：“还有……几年？”
后尘将掌心盖住朝然的头顶，神色一变，须臾叹道：
“仅剩一年而已。”
朝然挺直的后背，徐徐弯了下来，他恍惚了许久，才萌生要去寻山河的冲动，难得火热的心此刻全冷了下来，此生无缘再见了么？
“你用自己的寿数换回的人，却不知好好惜命，还一心寻死，到底还是不值啊。”
后尘痛心喟叹，“高台未起，架不住他反复损耗，迟早会撼动你为他筑起的长生之基，终是命不久矣。”
时隔八年，哀戚之情不减反增，果真日日是煎熬么？
朝然难以置信，含泪问道：“师父，一定会有办法的对么？”
他眼中闪烁的目光，让后尘心酸不已：
“你借天运，即向神明借运，可用祭祀来还。
借地运，便是将自己在幽冥的善恶赏罚之运借出，你若入了幽冥，便永世代替他受罚。
而借人运，将己之寿数借出，此运注定有借无还。
不过，为师尚有一计，可让你逃脱厄运，转运呈祥。”
后尘语罢，自袖中掏出一锦囊袋，道：
“此物名为‘功德囊’，需要你修功德术，方能让你延长寿数。
功德术的修法很简单，只需每日积德行善，善小积功为一，大善为百，救人一命则为千，千万功德可换来一年寿数，一旦启用，则与功德囊结契，若是行恶，功德散尽也命不久矣。”
朝然凝神听着后尘的话，自觉这是一件可遇不可求的宝物，若是让山河来修，长生之基很快便能修成九层高台。
“太好了！哥哥是好人，他不会作恶的。”
后尘原以为他问的是自己的寿数仅剩一年，该如何是好，想不到他竟然还为对方着想，当真是执念入骨了。
他面色一沉，诧异道：“事到如今，你还在想如何救他？！”
兴许连后尘也想不到，面壁九年中，朝然竟发生了如此大的变化，可这九年对朝然与对修行之人同等重要，是他成长的最关键时期，偏就缺席了三位师父，后尘对此满心愧歉。
“怀息师父说过，‘道义之交，可以终身’，他既可舍命救徒儿，徒儿为何就不能舍命报他呢？”朝然泪如泉涌，实在让后尘触目悲感。
“你借了三道运，自损寿命，已然破坏了天地秩序，为师于情于理都不能答应你。”
朝然急急拉住后尘的衣袖，哀求道：“师父，见死不救不是修行人之秉性，徒儿从未求过师父们什么，只此心愿，求师父成全！”
语罢，他重重磕了三个头。
后尘看不下去了，手指一动，朝然额头一瞬磕在骤然显现的蒲团上。
“修行之人是胸怀苍生，但对一心求死之人，也无能为力。”
“徒儿有办法能让他产生活下去的念头，只消师父答应帮徒儿。”
“他若永生不死，你自己呢？你让为师往后如何面对你爹娘，如何面对你另外两位师父？”
“师父，此生无悔，但求成全！”