虎头山，
4军团在场的众人沉默，但不死心。
他们围着2门12磅长炮，展开了头脑风暴。
步兵少尉顾一刀询问：
“炮口仰角还可以加吗”
“12度，已经是极限了。”
“药包呢”
“标准用量，2.5磅火药。”
“增加到4磅会炸膛吗”
……
炮兵中尉沉默了一秒，
随即认可了这个方案！
铸造优良的灰口铁炮，确实能承受更大的膛压不至于炸膛。
当然。
会严重损害火炮的使用寿命。
但第4军团，从来不在意这些细枝末节。
火炮哪有人金贵，
命自己的，炮是陛下的。坏了就报损，找陆军部再要嘛。
这个时候，
所有人才意识到，先进武器未必都是优点，也会有缺点。
加装了燧发机的火炮若是炸膛，炮手必死。
老式火炮，可以加长引线点燃，炮手更安全。
……
轰，
巨大的后坐力下，炮车后退
所有人都伸长了脖子，望着那个小黑点消失在视野中。
观察哨的镜头里，
望见砚山山腰，
一处草皮炸开，灰尘腾起。
大声说道：
“至少还差50丈。”
连续3次大装药轰击，结果都差不多。
“唉”
众人泄气，垂头丧气。
连续多次超标装药轰击没炸膛，从侧面说明了吴军装备的火炮质量卓异，冶金技术和机加工技术再攀高峰。
工业系统，有一大批学徒成功出师。
他们掌握了工艺流程的各项数据，实践经验更是丰富。
……
砚山主寨，
清军士气再次上涨2个点。
良顺不敢怠慢，指挥手下兵丁在山坡山腰上洒铁蒺藜、安竹刺。
竭尽所能的给吴军仰攻制造麻烦
襄阳城送来了几百个石灰坛、2000两金子，还有500名火绳枪兵，50个女子
镇守襄阳的察哈尔总管哲勇，甚至手书一封：
良顺弟亲启，
弟当不惜一切代价，守住砚山。
砚山是关键。
砚山沦陷，则襄阳沦陷。
切切
……
清军咬牙四处固防，吴军咬牙研究增程。
小商贩、小手工业者家庭出身的士兵很少有文盲，读过书，但不多。
这些人虽然不懂数理，但一旦接触，领会速度远超文盲。
1名新炮手询问上司：
“大人，是不是射角越大，炮弹就打的越远。”
准尉点头：
“是。”
“那我们把火炮垫高，行不行”
准尉愣了一下，狂喜。
立马召集众人协助，挥舞工兵铲构造一个斜坡。
然后，
借助斜坡坡度，让射角达到了20度。
再次装填完毕，
所有人立马溜到障碍后，望着一脸悲愤的炮手泄愤般猛地一拉燧发机绳！
轰
准尉第一个举起千里镜，死死的盯着砚山军寨那些忙碌的辫子兵。
……
此时，
一名清军炮手，刚拆开木桶。
将里面的火药用瓢取出，分发给周围的火绳枪手。
粉末火药很容易受潮，受潮就会损失推动力，所以清军都是在临战前才许拆开分发。
突然，
有人听到奇怪的呼啸声。
刚一抬头，
一个巨大的黑点已到眼前。
轰，
火药殉爆。
一团黑烟直冲云霄
虎头山顶，吴军集体爆发出狂热的欢呼。
……
良顺一会抬头看天，一会低头看爆燃现场。
这发炮弹造成了麾下绿营兵3人当场死亡，2人重伤，还有5人轻伤。
他无法理解，
这是什么道理
难道，
贼酋真的会妖术
妖术可不得了，比铳炮犀利更可怕。
数百双眼睛瞪着良顺，事到如今，大家都想听听主官的意见。
不过，
看样子主官也懵了。
又传来熟悉的凄厉呼啸声，2枚增程炮弹再次光临砚山。
一发落空，
一发打在寨墙上，石屑乱飞。
……
第4军团意外发掘出了，19世纪花旗国南北战争，北军轰击南方军堡垒的炮击战术。
出乎意料，情理当中。
相比而言，
西方军队打仗更注重硬实力，而东方军队在硬实力之外很喜欢整花活儿。
论阴损，
第4军团遥遥领先。
大半个时辰，
站在临时了望塔的炮兵观察哨，目睹了9发炮弹命中砚山清军军寨。
……
但是，
问题又又又来了。
先不提2门不堪重负的大炮快报废了，谁家正经大炮吃得消这样的高膛压
然后就是，
对清军可以造成杀伤，但无法达成彻底摧毁砚山军寨的目标。
威力远远不够！
……
于是，
众人再次头脑风暴。
炮兵中尉直截了当：
“杀伤效果有限。每天炮击杀伤十几二十个清兵，军寨还是军寨，他们还可以从襄阳获得补充兵源。”
这是一场优质的全男聚会，产生了点子王。
“炙热弹”
“不错，是个办法。”
“增加火炮数量”
“也是个办法。”
角落里，一名身材瘦小的炮手突然说道：
“开花弹。”
……
现场气氛顿时沉默，
步兵兄弟们集体茫然，询问：
“开花弹是什么”
炮兵们集体黑脸，一口否决：
“邪术，谁琢磨谁死。”
原来，
在不久之前，
东山步兵学校炮科的2名学员在偷采杨梅的时候，意外结识了2名同样偷采杨梅的皇家科学院研究员。
全男聚会，能聊什么
吹牛！
为了争面子，
略感自卑的炮科学员当场抛出了“开花弹”的新颖理念，鼓吹这是未来火炮发展的新方向。
……
说新颖，其实也不新。
开花弹概念几百年前就有了。
原理不复杂，
唯一的难点是，如何控制炮弹何时爆炸
迄今为止，
还没人能攻克这一难题。
炮弹还未飞出炮膛，就当场爆炸的事故屡见不鲜。
皇家海军，
一直拒绝开花弹，认为意外事故很可能会毁了战舰。
……
为了争面子，
皇家科学院的研究员，决定研究开花弹。
花了1个月时间，
真的弄出了试验炮弹，拿到步兵学校炮科去炫耀。
为了面子，
双方纠集了20余人，拉走了学校的教具，一门3磅长炮到太湖畔试射。
结果是个悲剧，
开花弹在炮筒内炸了。
4人当场死亡，3人重伤。
其余人全部轻伤
全男聚会的缺点暴露无遗。
……
吴廷震惊！
军工署后怕不已，悄悄停了手里的开花弹项目。
陆军部沉默不语。
只有东山新闻学校站出来，旗帜鲜明的支持这次不成功的试验。
最后，
惊动了陛下。
下旨，被炸死的4人视同于战死，给予抚恤。
同时，
卫生署长吴敖和宫里的人看望伤员，靠大蒜素治好了多人的伤口感染。
……
这件事影响太大。
总之，
开花弹人人避之不及。
第4军团也不例外。
最终，
决定增加大炮数量，同时改用炙热弹在夜间轰击。
……
傍晚之前，
7门大炮就位。
试射1轮，调整炮位后偃旗息鼓。
累惨了的众人呼呼大睡。
到了子时3刻，
军官将所有人挨个喊醒：
“到点了。”
众人连忙爬起来先吃顿丰盛的宵夜，默默注视着炭炉里加热的实心铁球。
吃完宵夜，
炽热弹正好出炉。
炮手们用特殊的铁夹子夹住红彤彤的炽热弹，小心翼翼的放入炮口。
……
首次7发炮弹，带着红光飞向砚山军寨。
2发命中，
其余落空。
一幢木制建筑被点燃，火势腾起。
“着火了，着火了。”
清军尖叫着，钻出帐篷灭火。
第4军团炮手协作，将一颗颗火红的铁球轰出炮膛，扔到敌人头顶。
还是那句话，
命是自己的，炮是陛下的。
宁可炮受罪，不要人流泪。
夜空中，
好似一道道流星坠落砚山军寨，火势逐渐不可控。
夜幕之下，
着火的砚山军寨好像火炬，醒目无比。
……
按照预定安排，
蹲守的1个步兵连，见到砚山军寨燃起大火。
1名准尉摸出火折子，
打开盖子一晃，豆粒大的火苗冒了出来。
他小心的先点燃一束稻草，然后再引燃火把。
火种，
一传二，二传四，四传无数
士兵们人手两支火把，摆出进攻砚山军寨的纵队队形，气势汹汹。
山顶，
清军看的清清楚楚，
两道火龙朝着自己来了。
……
聪明的绿营兵，一声不吭离开军寨。
呆滞的还在乱窜，
直到发现身边少了很多人，才如梦初醒。
夜盲症和预布置的铁蒺藜，成了最大的危险。
不时有人惨叫着滚落山坡
良顺手持佩刀，
妄想胡萝卜加大棒阻止溃兵。
然而，
从黑暗中，飞出1根做工粗糙的箭矢，直插他咽喉。
几十双军靴，踩着他的尸体离开砚山军寨。
夜空中，
不时拉过泛着火光的弹道，
目睹此景的文盲清军一致认为，吴军用了妖术。
……
次日清晨，
天刚蒙蒙亮，吴军就迫不及待的发起进攻。
照例，
由第1派遣军打头阵，全副武装的甲士们顺利登上了空无一人的砚山山顶。
只见一片焦黑狼藉
旗手将狰狞的灰熊军团旗插上最高点，同时点燃一颗窜天猴。
砰，
一团红雾炸开
数里外，黄肆长长的松了一口气，拨马回帐写报捷文书。
在汉水游弋的水师旗舰甲板上，
刘武也松了一口气，放下千里镜，吩咐手下划交通艇去商业部的大船，找厨子给他弄条新鲜的武昌鱼。
再买几尊好酒
神经绷了一个夏天，放松一下也是应该的。
他甚至不在乎，自己的行为会不会传到陛下耳朵里。
即使陛下知道了，也未必是坏事。
一个热爱生活的人，肯定是个好人！
……
襄阳城门被巨石堵塞，
这是哲勇为大清最后能做的贡献。
他带着麾下直属的蒙八旗兵丁，射杀了一群要出城逃跑的绿营兵。
察哈尔，
生是大清的人，死是大清的鬼。
哲勇和结拜兄弟马忠义一样，是个老油子，贪生怕死，灵活无耻。
可事到如今，
他还是生不出背叛清廷，投降吴廷的心
宁愿选择战死！
而对比土尔扈特人的灵活，就不难得出一个结论。
凡是被清廷深耕过的区域，都服服帖帖
漠南蒙古，
从努尔哈赤时起就被精心料理，军事碾压，正治揉搓，征发壮丁、上层联姻，黄教扼喉，晋商锁脚
彻彻底底被“征服”后，就是这样。
宁愿死，也不敢生出背叛之心。
……
乱糟糟的襄阳城，
终于在2个时辰后，迎来了砚山的炮击和枪击。
依旧是熟悉的配方，
炽热弹，毁伤加纵火，效果极佳。
不存在瞄准
诺大的襄阳城，稳稳的容纳每一颗“恩情”。
很快，
城中多处起火。
第4军团素来阴损，集中了所有的线膛枪手，先站满了山坡，又站满了山腰。
枪口一概45度朝天。
自由射击
很不讲究，平均算下来，每杆线膛枪100息轰一发。
……
在逝去的牛爵爷全套理论支持下，
每一颗米尼弹都会落入城中，随机杀伤一名不幸运儿，不分贵贱，不分男女，甚至不分官民
哲勇望着到处乱窜的人，还有城里燃起的大火，
喃喃自语：
“我可以理解炮弹。”
“但是我真的不能理解子弹，怎么打到3里地的”
“仗打到这份上，我甚至没了出城野战的勇气！”
说罢，
他横刀在自己脖颈，狠狠一拉。
大脸盘上瞬间失去了生机，眼睛黯淡，血如喷泉。
“不好了，总管大人自刎了。”
“完了，完了，襄阳完了。”
……
半个时辰后，
襄阳城头，竖起多面白旗。
溃兵们集中人手掏开了一处城门后的巨石，掏出了仅容纳4人并行的入城通道。
放下吊桥，
举手出城，弃械投降。
混成营李二狗，无聊的坐镇城外。
接收了4000多俘虏，然后入城接收城防。
吴旗，
在襄阳城飘扬
一江之隔的樊城，
清军心惊胆寒，派飞马去南阳报丧。
……
而陆军大臣林淮生的第3份催促军令刚抵达襄阳。
林总急了，
会猎江汉平原，围歼蒙古马队，很需要兵力。
军令言辞严厉，隐含了最终警告。
黄肆和刘武一合计，
决定留下2000士兵，10艘战舰防御襄阳。
除了伤员，
其余人立即南下，执行林总的军令，围猎于江汉平原。
第4军团老毛病又犯了，
一路骂骂咧咧，抱怨不留下休整的时间。
病号数量急剧增加，哼哼唧唧，要求坐船躺下！
……
各团各营的军官，走马灯一般出入指挥部。
“总指挥，有富余的船吗”
“没船。”
“有马吗”
“没马！”
“骡子呢哪怕毛驴也行啊。从襄阳到荆州，路程甚至高达四百里，一路走过去，师老兵疲，一旦开战，后果不堪设想啊。”
“都没有。”
李二狗一脸震惊地望着这群无耻之徒表演，同时不停的用眼神打量着黄肆和刘武，期待他们应有的反应。
如此刁滑之兵，难道不应该痛骂吗
然而，出乎他的意料。
黄肆淡定
刘武更淡定！
最终，他气急败坏的得出了一个经验：人到30就该死，不死也该枪毙。
……