张勋一步踏出，满脸的络腮胡子随着他激动的表情颤动，双眼闪烁着狂野与不羁.......
张勋扯着嗓子吼道：“什么投降？我张勋的字典里没有投降这两个字！吕布是人，我也是人，他有何可怕？纪灵，你怎不去问问那吕布，他怕不怕我手中的长枪？”
桥蕤则相对沉稳，他眼中闪烁着狡黠的光芒，轻声却坚定地说：“主公，我们未必没有胜算......徐州的山贼大王臧霸，与我素有交情。臧霸麾下的人马不止十万！若是我们能联合他，从内部给刘骁来个里应外合，何愁不胜？”
袁术的目光在两人身上徘徊，心中的波澜愈发汹涌。
他想起自己曾经的辉煌，那时的他，如同旭日东升，气吞山河。可如今，却陷入了这般田地.......
袁术颤抖着手，再次捧起那杯蜜水，但水中的苦涩似乎已经渗入了他的心底。
他无法喝下，因为这蜜水已不再甜蜜，就像他的江山，已不再是昔日那般稳固。
阎象瞥见袁术的动作，心中明了。
他轻声劝道：“主公，此刻不是沉溺于过去的时候。我们必须面对现实，做出最明智的选择。”
袁术深吸一口气，努力平复自己的情绪。
他知道，自己不能就这样沉沦下去，他还有一群忠诚的武将和谋士，他们都在等待他的决策。
纪灵冷笑一声，对张勋道：“张将军的勇气可嘉......但是！勇气并不能改变我们与刘骁之间的实力差距。吕布是否怕你，这并非重点。重点是，我们能否在战场上战胜他们？就你那两下子，能不能接住吕布一招？”
张勋被纪灵的话激怒，他猛地一拍桌子，怒吼道：“纪灵，你怎可如此长他人志气，灭自己威风？我张勋从不怕战，哪怕是吕布，我也敢与他一战！”
桥蕤也急切地对袁术说：“主公，机不可失，时不再来。我们必须尽快行动，与臧霸联合，共同对抗刘骁。”
“大家！勇气可嘉！我承认！”纪灵叹息道：“但勇气不会增长实力啊！就算一头山羊再有勇气，他也不是老虎的对手啊......”
纪灵的话像一根刺，深深扎进袁术的心中。
袁术何尝不知自己跟燕王之间的实力差距，但身为一方诸侯，他的骄傲与自尊不容许他轻易低头......
袁术紧紧握着蜜水杯，指节因过度用力而发白。
袁术的目光在众人脸上扫过，每个人的表情都映在他的心底......
张勋的狂妄、桥蕤的狡黠、纪灵的冷静，还有阎象那深沉的眼神。
纪灵见状，再次劝道：“主公......还是那句老话，识时务者为俊杰。我们投降并非耻辱，而是为了保全大家的性命。只要我们能够活下去，未来总有东山再起的机会。”
袁术没有说话，但他的眼神却愈发坚定。
袁术深吸一口气，将杯中的蜜水一饮而尽......
虽然苦涩难咽，但他却仿佛从这苦涩中汲取了力量......
袁术猛然抬起头，目光坚定地看着众人：“你们都给我听好了！我袁术......宁死不屈！我们要与刘骁一战到底！”
纪灵则长叹一声，他知道袁术已经做出了决定，再多说也无济于事。
阎象也露出了欣慰的笑容：“主公英明......只要我们团结一心，未必不能战胜刘骁。”
“传令下去，”袁术大声命令道，“即刻派人与臧霸联系，我们要联合他共同对抗刘骁！同时加强城防，准备迎战！”
众人齐声应诺，声音震天响。
两天之后......
桥蕤带着满载的礼盒，缓缓来到了臧霸的府邸前。
府邸大门巍峨，石狮镇守两旁，显得气势磅礴。
桥蕤整理了一下衣袍，深吸一口气，上前轻轻敲响了门环。
给门口的仆人通报之后，不久，大门缓缓打开......
一个身材魁梧、面容粗犷的汉子出现在门后，正是臧霸。
他一头浓密的黑发，胡须茂密，双眼如铜铃般炯炯有神，眉宇间透露出一股不羁的野性。
“桥蕤兄，稀客啊.....咱们得多少年没有见面了？”臧霸的声音低沉而有力，透着一股豪爽之气。
桥蕤拱手笑道：“臧兄，多年不见，风采依旧啊。我记得前年咱俩还在一起吃过饭呢......”
“哈哈，桥兄过奖了。快请进，我们里面谈。”
臧霸侧身让开道路，引领桥蕤进入府内。
府内陈设豪华而不失雅致，两人分宾主坐下，仆人奉上香茶。
桥蕤品了一口茶，赞道：“好茶，真是好茶。”
“桥兄喜欢就好。”臧霸笑了笑，转入正题，“不知桥兄此次来访，有何要事相商？”
桥蕤放下茶杯，正色道：“实不相瞒，我此次前来，是代表我家主公袁术，希望能与臧兄联手，共抗强敌。”
臧霸眉头一挑，饶有兴趣地问：“哦？联手抗敌？抗谁？燕王？袁公路有何打算？”
桥蕤将袁术的计策和盘托出，他言辞恳切，时而慷慨激昂，时而低声细语。
他详细阐述了联合的好处，以及战胜后臧霸将能获得的利益。