“郎君。”袁立步入李延庆的书房，在收到李延庆的召见后，他连晚饭都顾不上吃，马不停蹄地赶到了李府。
“坐吧。”李延庆指了指一旁的座椅。
打量了身形依旧瘦削，但精神抖擞的袁立一眼，李延庆微笑着问道：“最近怎样了？你经营的那个牙侩铺。”
“暂时还没什么起色。”袁立羞愧地低下了头：“在下有违郎君期待。”
李延庆安慰道：“这倒无妨，经营牙侩铺是长期规划，短时间内没有成效，是可以理解的。”
最初让袁立去接手董氏牙侩铺时，李延庆就没想过能短时间内获得成效，三年内能发挥些作用，李延庆就很满足了。
再加上董府那桩命案，对牙侩铺声望的打击也很大，李延庆能够理解袁立的难处。
李延庆右手食指轻轻点了点书桌：“对了，你之前不是说计划训练几名侍女么，这事有进展吗？”
袁立当即回道：“在下正在物色人选，暂时敲定了两人，还需一些时日才会有结果。”
经过训练的侍女，将被袁立想方设法安插进开封的各大豪门，作为间谍获取情报。
袁立这几月来在经营牙侩铺之余，全部心思都放在了物色人选上，力求找到最合适的间谍人选。
李延庆闻言点点头：“嗯，此事万不可着急，人员的可靠性是第一要务。”
“在下明白。”袁立也知道不能着急，但又怕郎君责怪他进展缓慢，如今见郎君能够理解，袁立心里也放松了不少。
寒暄完毕，李延庆要聊正事了：“今日叫你来，不光想问问你的近况，我还有件事要让你去办。”
袁立脊背绷得挺直，做洗耳恭听状。
李延庆徐徐说道：“我想在开封城内收购一批铺面，地段要好、面积要大，最好就在几条主干道上，钱不是问题。”
“收购铺面么。”袁立低头沉吟片刻，回道：“说起铺面，在下想起最近几日在城内听到的一桩见闻。”
“哦，是与铺面有关么？说来听听。”李延庆来了兴致。
“确与铺面有关。”袁立顿了顿，接着说道：“在下这些日子在城里结交了不少同行，据一个做地皮生意的牙子透露，开封城里铺面的交易价格最近两月上涨了不少。”
“上涨？”李延庆闻言微微皱眉：“铺面为何会涨？是有人在大规模地收购吗？”
袁立解释道：“在下当时便向那同行打听了一番，听说是李谷，李相公家在暗中收购铺面，而且只收地段好的铺面。”
李谷？李延庆闻言一愣：今日在皇宫中，不正是李谷向郭荣提议要限佛的么？
原来这厮早有预谋！
......
李谷的豪华五进府邸内灯火辉煌，即便是在豪宅遍地的右一厢，李谷的府邸也能位列前茅，仅次于少数几家节度使的府邸。
“爹爹，按照你的吩咐，我和大哥这一个月来收购了两百余处铺面，全都位于城里的主干道上。”李谷的二儿子李拱，毕恭毕敬地立在李谷的面前。
李谷的书桌上，两盏鎏金烛台上各插着一支儿臂粗的大红蜡烛，将整间书房照得透亮。
“拿来。”李谷身披松垮的黄色燕服，露出嶙峋的胸腔，端正地坐在书桌后的黄梨木座椅上，一头白发稍显蓬乱。
李拱将手中一沓厚厚的铺面转让文契递到父亲的手里。
书房一时沉寂，李谷看了足有半刻钟，才将手中的文契放下。
“这件事你办得不错，有长进。”李谷嘴角露出一丝满意的微笑。
等来年限佛开始，开封城的铺面就将迎来一次大涨价，凭借这沓文契，自家轻轻松松便能收入数千贯，李谷当然高兴了。
“这都是爹爹指导有方。”李拱微圆的脸蛋笑得很是灿烂，在他的印象里，父亲还是第一次这么夸他。
“那你可知，为父为何要你们收购这些铺面？”李谷起了考校的心思。
李拱挠了挠头：“孩儿不明白。”
李谷老脸上刚刚浮现的笑容，转瞬就消失了：“你难不成到现在都还不明白么？”
“孩儿愚笨。”李拱再度挠了挠头。
“老夫今日进宫，做了什么？”李谷抬起左手，不耐烦地拍了下书桌。
李拱低头想了想，答道：“面圣。”
李谷鼻子一抽，长须一抖：“只是面圣吗？”
“呃...”李拱抠了抠脖颈上的一圈肥肉：“还向陛下呈上了限佛之策。”
“那你现在应该明白了吧。”李谷期待地看着二儿子，他觉得凭二儿子收购铺面的成绩，应该还能再挽救下。
其实，这收购铺面的活，都是李谷的大儿子李吉办的。
李吉知道弟弟向来不得父亲的欢心，便将功劳让度了一部分给弟弟，并且让弟弟来向父亲汇报，希望能改善一下父亲心目中二弟的印象。
可谁知，好心帮忙却弄巧成拙。
李拱抠完了脖子，又抠了抠眉心，犹犹豫豫道：“孩儿，孩儿还是不太明白。”
“你...”李谷面部抽搐了两下。
这傻儿子是彻底没救了，若是让他去官场上厮杀，恐怕被人卖了都不知道......
我李谷天资聪颖，二十七岁中进士，在官场上无往不利，怎么就生了这么个蠢货儿子？
李谷霎时感到胸口一阵气闷，用右手捂住胸口，连喘了三大口粗气才缓过劲来。
“你出去，立刻出去，去叫你大哥来！”李谷奋力抬起手，指了指门口。
“孩儿这就走。”李拱见状也是吓了一大跳，两个健步冲到门口，推开房门一溜烟就跑了，连门都来不及关。
作孽啊，李谷好不容易缓过来的心脏，又再度疼痛起来。
片刻之后，李谷的大儿子李吉进到书房中，见父亲瘫在椅上，满脸痛苦，赶忙冲到李谷的跟前：“阿爹，心疾又犯了吗？我现在就去叫郎中。”
相较于肥胖的弟弟，做哥哥的李吉则身形匀称，显得很是干练。
李谷泛白的眼球咕噜咕噜转了两圈，终于回过神来：“老夫没事，还用不着郎中。”
“爹爹......”李吉满脸忧色，知道是自己此番叫弟弟来汇报，是好心办了坏事，一时间内心满是悔恨。
李谷轻轻推开大儿子的手臂，悠悠直起身来：“就是一时胸闷，现在缓过来了，你与老夫说说，这几月家里的状况。”
“爹爹离家之前安排妥当，家中一切安好。”李吉当然是往好了讲，即便二弟在外惹了些事，李吉现在也不敢说。
“这就好。”李谷抚了抚胸口：“还是大哥儿你靠得住，等老夫逝世之后，李家就得靠你了，二哥儿人虽然蠢笨，但心性倒也不坏，你要多照顾他，多担待他。”
“爹爹切莫说这种不吉利的话。”李吉吓坏了，父亲怎么突然就开始交代后事了？
“圣人说得好啊，五十而知天命，老夫今年已满五十，还能活多久，老夫心里是有数的。”李谷微笑着说道。
李谷今年虽然还只有五十，但面容十分枯槁，说是六十多岁也毫不为过，这都是为官几十年来长期奔波劳累所致。
自己的寿命，应该是没几年了，李谷心里早已有所准备。
“爹爹......”李吉的眼角流出两行泪水。
“好了，男儿家的，哭哭啼啼不像回事。”李谷将自己放在椅背上：“听仆役说今日下午有熟人上门拜见。”
李吉勉强收住了眼泪：“是冯家三郎，孩儿对他说爹爹正在休息不便见客，他留了封信便走了。”
李谷从宫中回来后，沐浴一番，倒头就睡，直到天黑才醒来。
“信呢？”李谷问道。
李吉立刻从袖中取出一封信，递给父亲。
李谷拆开一看，倒也简略，冯吉有事想让李谷帮个忙，希望能面谈。
“你派人去一趟冯家，让冯吉明日来见我。”