平儿犹豫一会，才吞吞吐吐地说：“他确实想走你的关系得到一个活，好像是哪个广场花草的活，想通过我传话得到这个合约。”
朱然无语，他为什么不来找我，反而通过老婆来传话，还不是正式夫人那种。丢不丢人？好像刚才讨论过这话题，不想重复说这事。便说：“让他自己来谈。”
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和青稞回到家里，见到夏莺，便顺口问了一句：“夏莺，今天怎么这么早回来，本想叫你一起去吃饭的。”
夏莺心虚地垂头，好一会，还是不敢回话，欲言又止的样子。
朱然皱了下眉头，又环顾一边的青稞，想问什么事，青稞摊一下双手，朱然直问：“有什么大不了的事不能说么？”
夏莺嗫嚅地说：“我二哥来找过我。”
朱然琢磨了一会，才想起是贾琏，这很寻常，又不是见不得人的事，用得着遮遮掩掩么？
“贾琏？久别重聚！好事啊，他没什么事吧？”他意指贾琏是否平安健康，毕竟流放了一段时间，缺胳膊少腿也是平常事，平儿没提起这个，相信会没这回事。
夏莺却想岔了，她又说：“他有事想求你，是他生意上的事。”见朱然脸色淡淡，不置可否的样子，以为他不悦，忙又说：“不过我没答应他，我叫他直接找你，毕竟后室不理前台的事。”
朱然回话道：“对，毕竟你也作不了我的主，公私分明，公事公办，你吃过饭没有？”
夏莺脸色松弛下来，对上他的眸光，说：“用过膳了。”心里还是有些慌张，见朱然没问起她父亲，知道他不喜，也不敢提起，两兄妹谈话内容，也没再说。
实际上她见贾琏满脸沧桑，早已没有昔日贾二爷的风流倜傥，显然，流放归来也是劫后余生。心下唏嘘，便主动拿出自己的部分私房钱给了他。贾琏也不拒绝坦然收下。
朱然见她没主动坦诚两人谈话，也懒得问，毕竟每个人都有自己的隐私。不过见她脸色似有悲色，相信没啥好事。
翌日，果见贾琏来船厂办公室找朱然。往日翩翩贵公子，似乎苍老了二十年。变成了一个猥琐大叔，背上略显佝偻。连走路都感觉一颤一颤的。朱然特地找来贾芸在一边旁听，贾芸上下打量着贾琏，倒是看得很认真。
朱然故意无视这些细节，招呼他入座，直接说：“贾琏啊，你回来都不支一声，亲情不决找女人，公事不决找朋友．．．．．．”
贾芸：有这种说法吗？怎么我没听说过？
又听他继续说：“找不找我是你的问题，帮不帮你是我的问题，但你不开口，就永远迈不出第一步。”
贾琏的目光似乎绽放某种光芒，颤抖着问：“那朱哥的意思是答应了我的要求？”
朱然伸手挡住他的视线，说：“打住，听我说完，我只会帮你一次，工程的资质和人员要你自己搞定，如果够条件，合约你争取不到我帮你拿到，如果你真的尽力了的话，将来收不到款，我也可以帮你，但是，下一次要争项目就要靠你自己。”
贾琏表情复杂，不知喜悲，但也忙着答应。
贾芸好奇，弱弱地问：“朱哥，你又破坏规则，又想坚守原则，这有什么说法，什么典故吗？”
朱然扭头，白他一眼：你是想说我又当又立么？
口头却说：“哪有什么说法，更不是什么典故，这是我的切身痛苦的经历教训，想当年，我的一位学长，算是好友吧，当上了市长，哦，就是州衙知府差不多的长官，当时我看中了一个项目，想拿下来做，然后舔着脸求上门，他就语重心长地对我说，我可以帮你，就算到时候收款难我也帮你解决，但只有一次机会，下次要靠你自己。”
见贾琏还是一副似懂非懂的表情，便说：“具体有什么特殊含义，我也不理解，现在转赠这句话给你。希望你领悟了告诉我。”
两人却不怎么相信：你不懂，谁懂啊？这就是相当于直接说没有下一次，却也没抬杠。