一直以来，小六都在外面奔走，办船坞，建新学堂，筹备新的火器局，希望追上松江府的步伐。当朝廷以高税封锁朱然的舶来商品时，朝廷终于有了喘气的机会，不用担心再被朱然的集团抽血了。而且，据松江府知府奏报，朱然的船厂在压缩开支，勒紧裤腰带过日子，已持续好几个月这种状态。松江府船厂周围似乎暮气沉沉。
朝堂官员为此私下里弹冠相庆，认为朱然团伙败走松江府是迟早的事。没有了大康朝的财源，朱然迟早要到海外捕鱼。
近日又听说松江府船厂在大肆收购纺织及丝绸瓷器原料，要大举运去南洋诸国销售。许多商人闻风而动，纷纷涌向松江府。天下熙熙，松江府又重新热闹起来。
更有甚者，船厂鼓励更多的有技术的作坊主来松江府落地开厂。松江府是个低赋税地区，虽说陈知府所收赋税超出预期，但还是担心朱然的这种忽然的举措会对朝廷不利，所以召回小六，商讨对策。
上朝之前，小六去探访了若兰。
看到一脸风尘的小六，若兰略有惊愕，小六抱起一旁边的重八，问他想不想舅舅，一边简单地讲述了明天的行程职责。
若兰不解地问：“以前朱然卖东西给大康朝百姓，觉得他在掠夺；现在他大举采购大康朝的作坊产品，还是觉得他在使坏？ 有这么多阴谋诡计吗？”
小六苦笑道：“他曾经说过，傻子太多，骗子不够用，哪有那么多的阴谋，现在人家就是用阳谋跟朝廷斗，比如朱然要求东番的官员一律要公开自己的财产，为了防止贪腐，朝廷百官还在质疑人家能不能做到？”
“他真的能公开私人财产？”若兰也不相信。
“东番从一穷二白起步，为什么不能，合法的财产从不怕公开，非法所得才害怕公开，这是朝廷皇室，勋贵和百官的软肋，是朝廷百官下不了决心的原因。”小六说。
官吏贪腐成风，基层百姓沦为赤贫，肯定会引发社会动荡，士子迷信学而优则仕，人人削尖脑袋当官，而不是试图改良社会。念及此，便悠悠地说：“朱然曾经说过，当你深入了解这片土地时，你会发现，这里人们的思想，足够配得上他们所受的苦难。时至今天，我才明白它的含义。”
他发现，平民对于权贵和当官的膜拜，严重阻碍了这个社会的发展，所有人都渴望突破现有阶层，向上成为当官的权贵，过上为所欲为的生活。若有所得，必自得自傲，并拼命打压想要突破的底层。若无所获，必自暴自弃，相互倾轧相互残杀。
……
皇宫议事殿
小六正在面对朝廷各官员的质询，因为他和朱然关系好，大家认为他熟悉朱然的操作去向。首先是二皇子问小六：“六弟，你觉得朱然在松江府大肆收购布匹瓷器是什么意思？”
小六直白地说：“这不是很明显的事吗？说明他打通了那边的海贸销路，不用单纯依靠大康这边的市场，他新开了财源，分散了风险，相反，现在风险落在我们这边。”
大家听了都很吃惊，怎么风险在朝廷这边？
“我们的收入主要来源于盐税和农田赋税，农田赋税随着土地兼并，收入会越来越少，盐税并不会因此增加，要增加赋税来源，只能搞活作坊业，规范作坊业的赋税，现在朱然为我们指出了一条路子，陈大人，松江府的税收是不是增加了？相比之下，商业活了，这方面的收入会占大头，比农田收入的赋税高多了，但是我们不会管理，不知道如何定夺这个数字，松江府最终会掌握主动，因为他们有定价权。只能说这既是机会，也是风险。”他解释道。
户部尚书陈柏树说：“松江府的税收是增加了，但是税率还是很低的，只能说富了商人，穷了朝廷，暂时没看到好处在哪里？朝廷可以设关卡，封锁各关卡，禁止各地商贾与松江府交易。”
众大臣议论纷纷，很多都支持这个说法。
小六对此嗤之以鼻，冷笑说：“这样对朝廷有什么好处？商贾失去了生意，作坊工失去了工作机会，大量的人没了收入；这样对朱然一点损害都没有，商人逐利，很多商人为了钱，会想尽办法把货卖给他，去到海上，东番交货也在所不惜。朱然甚至可以自己在东番设作坊生产，最后不跟你交易。你要做的是把自己的货物做好，同时双方受益，把他捆绑在一起，而不是把他赶走。”
二皇子还是不解，问：“那我们下一步应该怎么做？”
小六说：“我们地广人多，也要培育大康自己的市场，鼓励作坊发展起来，一是可以将来收多的税，二是不用被朱然控制我们，将来某一天，他在东番建立了完整的的作坊群，你不给机会他卖货，为什么要向你们买货？”
“要让更多的人进入手工作坊业，又必须改现行的摊丁入亩税制，现在的税与农田人口捆绑，这是牵一发而动全身，何其困难！”陈柏树叹息道。
“所以要改变，改变还有一丝机会，不改就是在等死。”小六说。
“太过危言耸听了吧？六弟。”二皇子不以为然。
“朝廷的支出在增加，收入在减少，这是个不好的苗头，朝廷要有危机紧急感。”小六又劝说。
大殿顿时一时寂静。大家都明白的事，但要做起来却很难。
“朱然现在在做什么？”义雍帝问小六。
“他在南洋环海扫荡海盗，完成后，他的商品会大举进入南洋诸国。”小六说。大家都明白，那时候，朱然会拥有更多的资源，也就是更大的权利，对大康威胁可能会更大。