探春呆了一会，说：“贾环也不用来这里了，谁也信不过，只能靠自己，你说过要保护我，还不是拍拍屁股就走了，两年见一次，比牛郎织女见面还要少，我要有事，谁来护着我？”
他一脸懵，说：“阮文涛不听调防了？要不我把他调走？”
她瞪朱然一眼，说：“那倒没有？只是你不在，我总没安全的感觉。”
他悄声道：“我长期在这，不好吧？没事都传出事来了，现在你公公，就是国王身体怎么样了？”
她不以为意，说：“哼，不怎么样？你要保住这里的生意，还是要多点来真真国看着你的码头和作坊，不能事事都当甩手掌柜。”
“好了，不要纠缠这些小事，能打开局面，我大半时间呆在这都可以，问题是做恶人容易，再做好人难，有什么法子打开各国的商贸大门？”朱然也为此头痛。
探春讥讽道：“你又想好名声，又想做首领，那就是又当又立，也不是完全没法子，你先去南洋环海打击海盗，大肆宣扬，至少要让各国知道你的武力厉害，又知道你是'仁义'的，再派阮大人游说一番，自然愿意和你打交道，这样不是打开了各个岛国的大门了吗？”
“果然女中豪杰，倘若你是男儿身，贾家也不至于如此。”他慨叹道，说完忍不住起来在她脸上亲了一口。
“滚开！”她喝了声道，用手推开他。
他嘿嘿干笑着说：“一个阮文涛是不够的，还得一群活地图，一群对南洋诸岛熟悉的地头蛇，你得帮我这个忙，事不宜迟，得尽快去办！”朱然不以为意，畅想着他的宏图霸业。
“住口，我又不是你的丫环，颐指气使，使人不用力。”她喝斥道，脸上却全无怒意。
朱然并不介意她发点小脾气，要是客客气气更糟糕。
看着她小妇人姿态，恍若隔世，昨天她好像还是一个哭哭啼啼的弱女子，现在却是一个宛如掌握乾坤的女皇，感慨万千！
“前段时间我在津门见到柳湘莲。”朱然突然说，探春知道他不只是讲柳湘莲这么简单，便静静地听。“他犯事了，被我抓到，他供岀来一些秘密，他说见到了贾宝玉，跟着癞头和尚走了。”
探春沉默一会，说：“你不是说过了吗？”
朱然也坦然地说：“当时我是猜的，也没确定。没想到一语成谶。”
“各人有各人的命。”她似乎已不再热心于追朔贾家的事，从没有主动提起过。又问道：\"在你们老家，一个人如果看不开，会怎么做？除了出家。”
“出国，至少戏台上的剧情是这样表演的，因为人们的骨子里是崇洋媚外的。现实生活中，普通人失意，都是通过喝酒，唱歌解闷，只有富贵人家失意时才能戏文那种表达方式。还有，我们那里要到寺庙做和尚，门槛是很高的，出家比出国还难。”朱然自嘲道。
次日，玉石矿区的陈也俊，步履蹒跚，被洪兴带到一棵大树底下，树荫下坐着朱然，小圆桌对面还坐有一个年轻妇人。
朱然看他一眼，主动说，“我准备放了你，如果你敢上前线打仗的话，愿意的话，可以挑选一些年轻的，不会晕船的跟随，年老体弱就不要了。大海风高浪急，王侯，囚犯，公主，王妃，亲王的儿子，在汪洋大海面前，他们的地位是平等的。”他有意无意地看了那小妇人和洪兴。
那小妇人就是探春，她哼了一声。洪兴则暗下偷笑。
“是有人为我求情吗？”陈也俊问。
“没有，做前锋打头阵是有很大风险的，要立功才能换得被释放。在军营中，军功面前人人平等。只论军规不讲人情。
她确实常在我面前唠唠叨叨，但从不说私事，更不会求情，她曾经在京城的友间商行做事，现在已投靠朝廷，现在在松江府偷师学艺，准备他日和松江府东番打擂台一较高下。”
又看了一眼不解的探春和陈也俊，说：“我们用的是阳谋政策，朝廷知道了也做不到，比如我要求东番的官员上任前要公布个人财产，每年还要公布一次，他们就不敢跟着学。”
探春立即问：“你也向大众公布吗？”她是不相信的。
“那当然，我还要带头呢，你们有所误解，公开个人财产状况是确定他收入的合法性问题，与多寡没直接关系，只要能证明是合法的，再多也没什么大不了的，应该受到保护；相反，贪污再少也应该受到惩罚！”他解释道。
探春突然又问朱然：“你刚才说的那个她，是谁？”
“他的妻子，甄家四姑娘。”他指着陈也俊说。
……
松江府船厂很快收到朱然的书函，要求扶持一批纺织业，丝绸业，瓷器业作坊，朱然会在松江府采购一批丝绸瓷器过去南洋诸国销售，换些黄金，象牙等贵重奢侈品回松江府。或者再中转给津门，卖给京城的豪门高户，达官富人。
松江府经过一段时间的沉静萧条，又渐渐变成一个海贸集散中心，引起了各地商人的关注，附近各地的纺织业，丝绸业，瓷器业作坊都会在松江府设销售点，或是拿样品拜访船厂的头领，希望能成为船厂采购的供应商。松江府由此渐渐热闹起来。