薛蝌软禁期间，是住在宁国府宝钗家中。这一天，终于有娘家人来看宝钗了。来人是薛母和薛蟠。他们显然知道宝钗加入了朱然的商行，同时还知道商行出事了，他们姐弟被朝廷软禁了。
“女儿，要不你还是脱离那个商行，出来帮你哥，蝌哥儿也是。”薛母说。
薛蝌只是冷笑，不置可否。宝钗说：“不说其他，我可以去，你以为大嫂会收留吗？”
薛蟠无言以对，薛母叹息道：“都怪那个朱然，听说是他介绍你大嫂去找你哥的。他就想祸害我们薛家，你们姐弟还乐颠颠地给他做事。”
宝钗道：“就算他有心推一把，他也没拿刀强迫你，甚至都不出面，只不过是顺水推舟，最终屁颠屁颠迎上去的还是你们双方。”
薛蟠插话说：“但你们现在被衙门囚押了，又好到哪里去？”
“总会过去的，现在是朝廷害怕我们船厂，不是我们怕他们。”薛蝌说。
“就你嘴硬！看你们能撑多久？”薛蟠讥讽道。
这时，莺儿从外面跑进来，一路叫嚷着：“小姐，小姐，衙门通知我们可以出去了。不用待在家了。”
……
当陈知府第二次奏报到达朝廷，朝廷百官明白朱然不会举兵北上，但对他要求在津门开放港口通商的目的也存疑，意见不一，只等小六回来备询。
小六和四姑娘回到京城，分别之际，小六问她：“四姑娘，你要去哪里，要我送你去吗？”他不知道她的夫姓，平时还是跟着朱然的叫法。
“不用，我先回夫家看一下，再去朱然的商行。谢谢你，六哥。”四姑娘说。
“好，有事去友间商行求助，咱们就此告别。”小六也不客气，分手后带着几个下人径直去若兰家。
男仆已留在松江府做事，四姑娘带着丫鬟回到陈府，远远就看到陈家门口已被封条交叉封住，主仆两人不敢向前，她心里涌起阵阵苦涩。她现在是真的无家可归了。不过这已是意料中事，为什么还要伤心呢？
两人按着朱然的指示路径，到了友间商行，接待她们的是尤三姐，邢忠倪二宝钗不在，尤三姐见是一个年轻秀美女子，却是妇人发髻，她看了朱然的书信，确是他笔迹没错。但信中并没介绍她的背景，只叫他们接纳便是。
便问道：“我叫尤三姐，你是四姑娘，对吧？你在京城没什么亲人了吗？”
“家没有了，亲人是有的，不想去投靠，怎么？你不敢拿主意？要么我还是走了吧？”四姑娘一时意气又上来了。
尤三姐见她不悦，又怕因此得罪朱然，猛地拦住她，说：“先不急，要不我带你去见夫人，朱然的夫人。”
四姑娘一时冲动，也有点后悔，一听要去见朱然在京城的夫人，也是心情复杂，这混蛋到处都有他的女人，恍惚中点头同意。
此时，若兰正在招呼松江府归来的小六，他们互相介绍各自的情况。
“听说父皇又回去主政了，明天你可是要上朝奏报朱然的船厂情况。对那边清楚多少？”若兰问道。
“他的财务缓过来了，以前都是拆东墙补西墙，现在估计可以平衡了，他的摊子很大，能够财务平衡很厉害了。但是军队炮火这些，我看不到。估计没几个人清楚。”小六说。
“那你准备如何对朝廷说，建议开放港口，还是继续关闭维持现状？”若兰问。
“我是支持开放正面竞争的，朱然也支持，他说，不开放港口，朝廷和外面世界差距会更大，我也是这样想，估计朝廷不会听，父皇也不会听。”小六很是担心游说作用有限。
“明知道开放会拉近差距，朱然为什么支持？他要做圣人？”若兰不解。
“看不透，或者他有把握？或者他心不在这边？他打败野人，也没求朝廷什么封赏？甚至名声也不求。”小六也不明白。
两人疑惑之间，外面传尤三姐带个女子求见，尤三姐先进来通告。
尤三姐见小六在，胆子大了很多，说：“夫人，朱东家介绍一个女子过来友间商行做事，本来没什么问题，但问她什么来历，她却不肯说，所以带她来见一下夫人。”
若兰知道她在刻意讨好自己，未及出声，小六问：“她叫什么名字？”
“叫四姑娘，真名却不知道呢！”尤三姐答道。
小六却说：“叫她进来，我认识她，我和她一起回来的，是朱然的朋友，但是她的背景我也不清楚。”
尤三姐走后，若兰盯着他，眼光似乎在逼供他，要他说多点，他只好说：“她已嫁人了，朱然肯定和她没什么男女关系，否则为什么打发来这边，这不是明摆的吗？”
“还有呢？”
“一会你问，我是真不知道，人家不主动说，肯定有难言之处。”他摊摊手。
一会，尤三姐带着四姑娘过来，四姑娘见到小六和一个俊俏妇人在一起，很是惊讶，小六请她入座，抢先问：“四姑娘，这是我妹妹若兰，你没回家吗？怎么这么快就回来了？”
四姑娘听了差点哭起来，想到还有外人在场，还是忍住眼泪，说：“六哥，其实我在京城的家没了，所以才去投靠朱然的商行。只是这位尤姑娘好像拿不了主意。所以来过问夫人。”
“你不想说的也没人强迫你说．．．．．．”小六尚未讲完，见若兰瞪着他。
四姑娘却看得清楚，便主动说：“其实我是金陵甄家的女儿，成亲之前是认识朱然的，当时朱然在金陵建船坞，夫人有什么要问的吗？”
小六和若兰两人才明白她是甄家姑娘，她为什么不去投靠北静王府？
“你夫君出了什么事？为什么家没了？”若兰问。
“我夫君叫陈也俊，被朱然抓了，发去流放了，我不想回娘家，朱然才叫我回这里做事。”她几句话，似乎把所有的来龙去脉说清楚了，大家细一琢磨，就明白，她是京城神威将军的媳妇，陈家被抄了，自然家就没了。
小六这时才明白。便问：“为什么朱然没向我说清楚你的事，要是清楚了，就不会有这么多误会。”
四姑娘心里苦涩，说：“朱然私生活可能会有点乱，但公事上他还是拎得很清的，可能他不想你掺合这些琐事。这一点他做得还是很到位妥当的。”
尤三姐很是佩服她的大胆，若兰呵呵直笑，问道：“朱然私生活怎么乱法？你能告诉我吗？我不怪罪你。”
四姑娘却不怎么胆怯了，说：“朱然经常说，男人好色，女人慕强。世道如此，夫人又何必耿耿于怀，过于认真呢？可能我以前就是过于认真，自视过高，才会误入岐途，沦落如此地步的。”
若兰听了有点吃惊，不再追问朱然的烂事，认真地说：“你可以去那里做事了，我支持你，不知道朱然是否辩得过你？”
四姑娘苦笑道：“以前就算我口头上赢了，可能也是他故意让我的，哄我开心的，这次我去求他的时候，他不让了，可能当我是他亲人，是他妹妹了，他道出了世道真相，说我读书读坏了脑子，尚不如我那没读过书的妹妹，骂得我无地自容，谁有理谁无理我不知道，但道理总在强者手上，赢者通吃。”
大家听了都呵呵直笑，心里都在骂朱然得理不饶人。
若兰若有所思道：“身份不同，以前朱然一定很喜欢你但又得不到你，讲的话自然有很多假话套话，或者真话讲一半，不过你成亲了，他就死了这条心，所以就开始讲真话，但真话确实不好听。以后你多点来我这说话，朱然没留你在身边做事，是他的损失。”
其实大家都明白，朱然只是为了避嫌，并不是其它原因。
交待尤三姐安顿好她，便送她出门。小六暗忖：“怪不得朱然说她是梦中情人，原来是指她聪明才智高人一等。”