朱然带着陆虎一些手下兵马回码头搬粮，把粮草交给陆虎，他的任务完成了，准备回松江府。临走时，还是把孙绍祖推荐给陆虎，虽然孙绍祖是个墙头草，但也算是地头蛇，东平王平时很多猫腻，他也有了解。有他配合，会更快掌控大局。
陆虎见他要走了，也有点伤感，有他搭档做事最好，主动积极，干脆利落，没有他，东平王没那么容易像于付这种队友，可是磨洋工的好手，两人骑着马，慢走在前头。
“朱兄弟，这是直接回江南？真不回京城？我还打算在奏章上大写你的战功呢！”陆虎说。
“千万不要，功劳越大，凉得越快。朝廷视这点为痛苦的教训和记忆，我不想成为那个回忆。”朱然拒绝道。
“兄弟此言差矣！人家要猜忌你的那部分内容，早有细作密报上去，与奏折写的功劳毫无关系。”陆虎不以为然。
“虽然是这样，还是低调为好。官场弯曲太多，耗掉了太多的精力在内卷内斗中。这是社会不能向前的主要原因。”他叹息道。
“不管怎么说，你没家眷在京城，没什么可担心的。”陆虎宽慰道。
朱然仰望天空，无奈地说：“还真给你说到了痛处，真有一头家在京城。其他人不一定知道，但皇上肯定很清楚。兄弟我好色，给人抓住了小辫子。”
陆虎哈哈大笑：“看你心胸豁达，就知道你没有过不去的坎，有难处到时候说一声，能做到的为兄决不推辞。”
两人交换了联络方式，便告辞分手。
芍药正在船上为伤者疗伤，见到他过来，便说：“都打胜仗了，你好像并不高兴，其实伤员的伤情不严重，你不用担心。”
朱然轻松了很多，看着她专注地在清洗和包扎，说：“那就好，像你进入赌场，预期赢一百两银子，只赢了十两银子，你还会开心吗？”
芍药头也不抬，说：“你现在赢了，听说东平王也同意移交权力了，还有什么不满意的？”
“兔死狐悲，朝廷并不会因此嘉奖我，我现在已走上了前台，会引起更多人关注到，这样很不好，会打乱我的预想计划。”朱然还是直说。但总比打败仗好很多。
……
归途中，朱然会经常跟着芍药去探伤员，特意把芍药和伤员安排在自己这条船上。也会经常找洪兴洪图说话。
甲板帐篷下，有一天，他们在坐着闲聊，朱然问他们：“你们京城家里有婚事没有？有妻子儿女没有？”
“我们原是不受待见，还真的没人跟我们提过婚事，朱大哥可有介绍，要帮我们说媒作阀？”洪兴问，以为他在开玩笑。
朱然却很认真地说：“那必须有的，我在京城带回这么多女子，就是要分配给你们的。在我手下当差，总不能孤寡一生，当然，名门闺秀不一定有，而且只能分配每人一个婆娘，要娶多一个，要自己去努力，但是不能以武力威逼人家，不能诱骗人家，总之不能用不法手段获得。”
两人见他严肃的样子，知道他没开玩笑。洪图笑着说：“人家打仗都是分钱分粮，甚至分牛分羊，或是分田分地，没说分婆娘的，朱哥你真会来事啊！”
“你们有多大岁数，没见过的事多着呢，你们自己能找到，当然不用我出面。最好的模式还是你们先物色好，先是两人对上眼，差什么环节没补上，我再派人去或亲自出面。”朱然还是一本正经地说。
洪兴却打趣说：“万一要是看上的，又是朱大哥你喜欢的，岂不尴尬？”
“滚你的蛋，我要这么多女人干什么？再说，也不是你一厢情愿就可以解决婚事的，总要人家不嫌弃你才行，记住，人家看不上，不一定是你的问题，你也不用自卑，更不能记恨人家女孩子，那是缘份问题，你大哥我就被很多女子嫌弃，还不是一样活下来了么？当然也有其他原故，比如芍药，你就不要想了，她应该和你们同宗同族。”朱然说。
“我还以为芍药是朱大哥的人，捂着不给我们碰，不想是我们的堂姐堂妹。误会朱大哥了。”洪图半真半假说。
“朱大哥还会被人嫌弃？我还以为大哥看上的，无论如何也会抢过来。朱大哥真是谦谦君子。心真大，自己喜欢的也要放手。”洪兴说。
“我还以为你会说，谁看不上我是她的损失，是对方有眼无珠呢，原以为你会赞我魅力无穷，原来我在你眼里是个南霸天，是个恶棍。”朱然自嘲道。
嘻笑间，芍药走了过来，洪兴打趣道：“芍药姐，朱大哥要为你说媒呢，你看上了哪个哪个才俊哥儿？”
芍药又盯向朱然，他意味深长地说：“芍药已嫁给了大夫这行业，某一天，她疲倦了，想嫁人了，我当然乐意为她做媒。”
芍药很是赞同地看着朱然：“朱哥说得对，当他为我作媒时，我就是和离过，二婚的人了。”众人都佩服他的豁达。
朱然忙说：“不能断章取义，过度解读，我的意思支持芍药的内心选择，不是鼓励她晚婚，更不是不婚。从事某些行业的人，因为没有神秘感，对某些的有特殊的见解，有看透的情怀。”
芍药饶有兴趣地说：“解释一下，举个案例。小年轻的他们不懂呢。”
朱然只能展开说下去，“比如我认识的专业的大夫，并不会认同身体发肤受之父母是不能动的，他们在治病救人时，有时要开刀，要切掉某块没用部位，或是有毒的部件时，他们动刀剪是要剃光头的，因为这样才干净，不影响感染。他们看身体的任何地方，只是以大夫的角度，所有位置部件和手足鼻眼耳没什么区别，没什么神秘，就像一个得道高僧看西施和无盐，并无区别一样，你们听懂了吗？”两人听了点点头。
芍药陷入了沉思，我进入了他说那个境地，都在他的意料之中，究竟是他进入了我的世界？还是我进入了他的世界？