“林大人，好好考虑我的话。我这几天会在码头附近作坊里，有事可以叫人去找我。”林如海点头同意。
又对林黛玉看了一眼，说：“好好照顾你父亲，有事不用客气，我也是受人之托。”说完掏出一封信。“你年纪很小，我都怀疑有没有送错信。”林黛玉愕然收过信。
朱然说完就出去找贾琏了，留下两父女面面相觑。这人太神秘了，每每给人惊奇。拆开看信，末了对父亲说：“是若兰姐姐的信，叫我有困难可以找朱然帮忙。”林如海问道：“他们怎么认识的，是什么关系？”黛玉说：“若兰姐姐和离了，有段时间过得很不好，经人介绍，朱然开导了她，就是大夫与病人的关系。”
林如海心想：“哪有这么简单，这社会哪有普通男女朋友的？”也不反驳。
林黛玉见父亲表情，知道他想什么，道：“我在京城听过一些关于朱然的事，帮过很多人，也没见要求什么回报，他也说过，他要的对方也做不到，普通的金银美女他又不缺，何必强人所难。再说他帮的本来就是弱势的。
听说他老家是有夫人的，但是可能回不去了。”
林心道：小孩子太天真。”说：“现在听他语气，他有要求，暗示我把钱投入他的船坞，不要放到贾家，贾家有风险，他那里也有，当然他也不会强迫我们做决定。他只是想说服我.。”
“那父亲怎么想的呢？他好像对贾府很熟悉，但又不看好，好像因此与王家有点冲突。”
“先帮他把船坞盘下来，那是上头的意思，倒不是完全怕朱然做不起来，是怕朱然将来做起来后又给上面抢走，到时候一场空，白费心机。”
“啊……”
……
且说朱然来到外面找到贾琏，连声道歉。贾琏也不芥蒂，朱然说：“盐的利润高，盐政水深，很多势力包括黑白两道都在争夺地利益，抢地盘，我深信林大人也是因此受累。琏兄弟有吃有喝有女人陪就是了，不必要卷入这些纷争中。落不得好。”
贾琏连忙道谢，但又问：“你劝我不参与，我谢谢你，但为你又参与？”
朱然奇道：“我什么时候参与了，我只是顺路经过这里，帮人送信而已。顺便以我生意人的看法给林大人分析，至于听不听，那要看林大人的意思。倘若你听了肯定会不经意与人说，那不就是害了自己害了大家吗？我这边是机械建，造船作坊工场，琏兄弟有没有多余的私己钱，可以投点下来。”他是真的很差钱。
贾琏白了一眼，“你都不看好我们贾家，还叫我投银子？”
朱然哈哈哈大笑，说：“贾兄弟气量小了，一个家族良莠不齐，自然有优秀的，有傻呆的，一个家族的兴衰都是有周期的，有什么奇怪的。我换个说法，你们荣国府每月进项多少？ 开销多少？ 可以平衡吗？你夫人持家，你肯定清楚。我是生意人，只懂这个。一个没有盈余不能平衡的家维持多久？但是家族的兴衰并不一定会影响某一出色子弟的成长啊？”
何止不能平衡，贾琏无言以对，只问：“你是怎么知道贾府的收入开销不能平衡？”
朱然哈哈大笑，这次却是在掩饰自己，方便自己快点找到借口。“我之前常在茶馆混，里面的小道消息多着呢，我善于分析计算，然后得出结论。”这理由牵强，但也无法反驳。
“走，我请你出去喝酒，咱们边吃边聊。”
……
酒楼雅间
朱然一边给贾琏倒酒一边说：“我肯定对贾家没有偏见，我又不认识你们，又没好处。哪有空去诋毁你们。只是就事论事，有人问就直白地说了，肯定会引起误会，也明白肯定叫不醒装睡的人。只是希望身边的朋友不要装睡。”
贾琏愤愤不平地说：“你当我朋友？那你说说尤三姐什么回事？”
“兄弟喜欢尤三姐？不是有个尤二在身边了吗？”
“那倒不是，本来介绍给柳湘莲的，现在都不好交待。”
朱然只好装糊涂，“有这事，她自己来找工作，说得很可怜，然后就收留在那打杂做帐务的，贾芸经办的，我也很少机会见到她，也没抛头露脸，人家也要生活糊口，难道你也要把她包养起来？ ”
“那倒不是。”
“再说，我也规定不准同僚之间谈情说爱，谁要谈就滚蛋至少其中一个。”
对啊，没毛病。
又嘲笑道：“你现在和尤二姐怎么样了？只准官州放火，不许百姓点灯，小心给二奶奶抓包？”贾琏脸红耳赤，不知是不是喝酒喝多了。
“而且，我告诉，以你家那位的精明，发现是迟早的，到时候别说是我告密的？”朱然哂笑道。
“以朱兄高见，该如何处理为妥。”
“第一换个地方藏娇，第二以后不要带小厮去那里了，谁也不可靠，你知道你家里那位的手段，做得到就继续藏，做不到就多一条人命。”
“有这么严重么？”
“琏兄弟，你命生来哪都好，国公府嫡长孙，有钱，英俊帅气，差点是史上最完美人生赢家了，就是娶了个强势的……别误会，我并非劝你和离，只是好奇贾家是不是给王家压住，是不是有什么把柄在他们手上？”朱然感慨问道。
“贾家自身为避嫌，把权力外放，自己不担任军中实职，全分给下面属下，其中有王家，王家是分配到最大那头，你也说对了大半，现在是尾大不掉了，强仆也会偶尔压着弱主。”许是喝多了，贾琏也敢放开说。
“权力下放是必须的，但联姻太密是失策，两个王家女，占据贾家重要位置，目光短浅，只会从王家利益出发，却不是从贾家媳妇的角度考虑，对不起，按事实分析。我是从茶馆中得到的结论，就事论事，贾兄弟，我认为贾家迟早会给王家所累。府中子弟可以在外面胡作非为，不算什么大事，在皇家面前只能算是自污，但强行在朝中被人拉着站队，而且站错队，那是取祸之道啊……”
“朱兄，你怎么知道这么多，你是锦衣卫的？”贾琏惊问道。
朱然模糊其词，“没有去锦衣卫当过一天值。我每天和形形式式的人打交道，自然小道消息多了一些。”
……
林府
林如海问黛玉，：“朱然和贾琏出去了？”
“说是一起去喝酒了。”
“这个朱然，跟什么人都能混到一起，是个草莽英雄。”
“那和进士比又如何？”
“比科举考试中榜者更直接，一步到位，进士举人还要经过在官场中磨练才能成材。”