苏惟生猜得没错，吴通早晨把人带回锦衣卫，下午就审出了结果。
小原子到死也什么都没说。
另有个太监小昌子却招认，红菱的确是蜀王的人，他因梦想着哪天能取代小原子成为蜀王跟前最得脸的奴才，便借口伺候小原子，整天跟着他，有好几次瞧见他给红菱写信来着。
这两个月小原子还递了不少东西过去，看着像是药材。
他问过小原子，后者只说是好东西。
另有两名丫鬟也说，西北出事之后，蜀王成日在府里咒骂齐王，说过一定要他不得好死。
东郊别院那边一个做杂役的婆子说，昨夜洒扫时无意中瞧见过蜀王带着护卫从马棚那边过来，浑身上下都是血，但看着还挺高兴。
诸如此类的指控还有好些呢！
于是蜀王的罪名就这样被坐实，无论他如何喊冤，熙和帝都不肯信了。
回到苏家，苏惟生才叫来小柱，从抽屉里取出一封信，“方才险些忘了，你看看这个。”
小柱狐疑地接过信，看完就激动得热泪盈眶，扑通一声跪在地上，“小的多谢少爷！少爷的大恩大德，小的一家永世不忘！”
那封信是远在西北的苏正武寄送到苏正良那里，再由他转交的，上头写的正是陇西易家的情况。
自从前任兵部右侍郎易宏达被处死，他的儿子也丢官去职之后，易家在陇西的地位便一落千丈。
再加上在西北旱灾时与韩同俭勾结，囤积居奇，抬高粮价，易家成为了人人喊打的过街老鼠。
苏正武动手查小柱父亲的事时，正巧遇上几家平民联合起来状告易家二爷“残害平民、逼良为娼”。
易家在当地有好几家生意红火的青楼和相公馆，里头的姑娘和小倌儿有自愿卖身的、有被家人卖掉的，还有……抢来的。
易家青楼里的老鸨手段是出了名的毒辣，在陇西说一声人见人怕都不为过。
端因那些人太肆无忌惮，就算是大街上遇见的无权无势的无辜女子，只要被看中了，也要不惜一切代价弄回手里做摇钱树。
几年前，其中一家青楼的打手偶然路过一个村子，向一户村民讨水喝，碰见了那家人的儿子。
几名打手直接将人掳走，整治得服服帖帖送给了唐廉，结果那可怜的孩子不到半年就送了命。
还有几家的女儿因为不听话，被打得皮开肉绽，卖到了最下等的窑子里。
另有几个楼里的女子染了病，被丢去了乱葬岗……
这些人家当然也反抗过，结果可想而知：有的家中男子被打断手脚，有的被夺了田地和产业，却因易家与陇西众官员的勾结而求告无门，只得忍着心中怨恨，苟且偷生。
眼下陇西官场被彻底清洗，易家最大的靠山一倒，有人想着报仇，有人眼馋易家的资源和产业，都不遗余力地落井下石。
易宏达的二叔和堂弟等人全被下狱，只要查证无误，定然不会再有活路。
苏正武见状并未再理会那几人，而是从同样被下狱的易家老管家入手，威逼利诱之下，查到了张父死亡的真相。
原来，张父是撞破了易宏达的堂弟易三爷的秘密，才会被灭口。
那会儿易家最大的官儿还不是易宏达，而是易宏达之父，前任鸿胪寺卿。
因手上没什么实权，易家也没有后来那般臭名昭着。
那时小柱一家已经住进了主家安排的院子。
有天晚上，张父与兄弟们喝了酒，出来小解时无意间看到廊下闪过一道人影，以为是贼人，忙追了上去。
结果他喝酒喝得晕乎乎的，没一会儿就把人跟丢了。
张父在原地等了一会儿，正准备回去，却看见易三爷从假山后钻出来。
张父也没多想，上前打了招呼就回去了。
谁知第二天就听易家的下人说，五爷在池子里淹死了。
那池子就离假山不远，张父忆起昨夜易三爷的形状，怎么想怎么觉得他的神色有些慌张。
张父也不是个傻的，当即冒出一头冷汗——他摊上大事儿了！
但他知道自己昨夜已经引起易三爷的注意，立即逃跑是不可能的，还有家眷在呢！只能装作若无其事，希望易三爷会认为他当时吃醉了酒，什么也记不清，从而放他一马。
等风头过去，再辞了差事带着家小离开。
谁知……
易管家会知道得这么清楚，端因他是从小陪易三爷长大的，是后者心腹中的心腹，连灭口的主意也是他出的。
小柱黯然道，“我爹竟是这么死的……”
说着一拳打在地上，“那易三爷委实狠毒！”
说来也算他爹倒霉，谁能想到不过跟兄弟几个吃了一回酒，就丢了性命呢！
苏惟生沉吟道，“易老太爷已经不理家事多年，易三爷就是陇西易家的当家人，那些罪名一旦坐实，估摸着是逃不掉了，易管家自然也不可能再有活路。你若想去一趟西北手刃仇人，我来安排。”
小柱有些意动，思量片刻却坚定地摇了摇头，“少爷正是用人之际，小的怎能在这时候离开？性命攸关的事，我不放心交给别人去做。左右那易三爷已下了狱，这么大的罪名，应是死罪无疑，也算告慰了我爹在天之灵。”
言毕不顾苏惟生的劝阻，郑重磕了三个头，“小的多谢少爷！”
查明死因只是其一。
若不是少爷与定国公世子联手借力打力揭开陇西贪墨案，易宏达又怎会被处死？
易宏达若不倒，陇西官场若不被清洗，易家会落到这个下场吗？
所以，少爷相当于帮自己报了杀父之仇啊！
此等恩情，他唯有誓死效忠才能报答了。
苏惟生亲自将他扶起来，并未说什么只要你没有二心，我自然不会亏待你之类的话，而是温言细语地道，
“你们来苏家时，家里虽算不得一贫如洗，比之今日却是远远不如。这些年，先不说你，单是张妈跟小栓，就不知帮了家里不少忙！对我跟爹来讲，你们早不算外人了。这些是我应该做的。”
小柱感激涕零，“小的愿意一辈子做少爷的奴才，等儿子出生了，也要教他一身本事，让他效忠将来的小少爷！娘跟大哥知道了，也定会做出同样的决定！”
苏惟生欣慰地笑了笑，“举手之劳，何至于此？你放心，等将来……我自会为你的儿孙打算。”
“少爷说什么就是什么！”小柱重重点头，而后擦了把脸，有些不好意思地道，“小的还有件事，想求少爷帮忙。”
苏惟生想了想，“是那位当年救过你们母子的义士么？你放心，回头我就带些银两给三伯，请他转交。另外，如果他愿意，也可来京城谋生。看在你的面子上，我会妥善安排。”
小柱大喜，“谢少爷！不过，银子就不用少爷出了，小的这些年也有些积蓄，救命之恩，还是应当小的一家自己来报。”
“随你吧，”苏惟生并未反对，小柱跟了他这么久，怎么可能连百八十两银子都拿不出来。
不过那位徐叔倒是个讲义气的人，做了这么多年应该也有些本事，若能为他所用……