庆安府，流福坊庆安府大牢，月光如水，夜幕笼罩。“咚！咚！咚！”三声梆子响过，传来更夫“平安无事”的喊声。
打定主意后李如停下脚步，准备试探一下南宫羽在面对强权时到底如何抉择。
“此事非同一般，赵恒是朝廷的亲王，皇上对这个弟弟感情深厚，而且他在朝中的根基非常深，现在又有东西二府支持，没有真凭实据很难将他参倒，如果打狼不成反被狼咬，丢掉官职是小，还会搭上身家性命，这点你可曾想过？”
南宫羽眼神坚定正色道：“青锋三尺，誓斩不公，血溅七步，何以畏惧！边关外敌国重兵虎视眈眈，都城内祥和之下暗藏杀机，奢侈日甚、用兵不息、赋敛愈急，王仙芝、黄巢都是被逼出来，藩镇割据，战火纷飞数十年，最终遭殃的还是百姓。”
李如点点头：“敌国对我朝早已垂涎三尺，现在朝廷和敌国保持着微妙的平衡，这份平衡是用边关数十万将士的鲜血换来的，朝中官员暗中贩私如同叛国，用我朝的粮食养敌国的士兵，壮大后必然会再次兴兵，平衡一旦打破，朝廷危以，国破家何在。”
“这也正是林大人被刺的原因所在，他们虽然两次行刺未果，但绝不会罢手。”
李如叹了口气：“林御史手上并没有南平王犯法的直接证据，仅凭一封没有署名的检举信和乾三的指控是远远不够的，匆忙上奏弹劾一国亲王，绝非明智之举，我担心他明日非但参不倒赵恒，还会为此丢官罢职。”
南宫羽闻言也有些懊恼，正是他上门找林国安为乾三出头的，现在却发现此做法，将会把这位正直的御史推向深渊。
李如看出南宫羽的担忧，随即安慰道：“你也不必自责，监察文武百官是御史的职责，明日早朝我会和太子殿下从中周旋，力保林御史。不过，看眼下架势程义等人绝不会轻易放过你。”
“靖安三司，他们已经控制了职方司，皇城司能坚持多久？巡检司则是最后一道障碍，他们不遗余力的要置我于死地，就是想将皇城内外全部掌控在手中。”
李如冷哼一声：“有老夫执掌庆安府一天，他们就别想掌控巡检司，而且他们所说都仅仅是猜测，并没有直接证据，我会在皇上面前用身家性命为你担保。”
南宫羽听完鼻子有些发酸，眼圈也微微泛红，但他还是摇摇头，面露苦笑道：“大人，这一次您非但不能保我，还要主动罢免我的官职。”
李如一怔，不解道：“为何？”
“如果您出面力保，正合了他们的意，南平王和东西二府立刻会调转矛头，一旦您有闪失，太子殿下更加孤木难支，弱势的太子怎能抵抗得了强势的南平王，大人！历朝历代中太子一旦被废，有几个能得善终的？”
李如的眼中闪过一丝光芒：“你是想暗中调查？”
南宫羽点点头：“如果我不离开巡检司，这帮人便不会善罢甘休，不管怎么说，太子身边有府尹大人和林御史帮衬着，南平王虽占据上风，但一时半刻也不能把太子如何，何况皇上并非庸主，只是太轻信他的亲弟弟了。
与内忧相比，我更担心外患，弑炼杀手如同幽灵一样潜伏在都城各处，时刻威胁着朝廷官员的安危，林大人就是例子，我只有潜伏下来才能将他们挖出，只要将他们彻底铲除，就如同断南平王一臂，还能找到他们之间相互勾结的证据。”
李如在牢内不断地来回踱步，当他抬头看到南宫羽炙热的目光后，终于点头同意。
“沈文俊到底是怎么回事？”
南宫羽轻叹一声：“他变了，已经不再是曾经那个我们熟悉的热血青年了。”
“难道他投靠了南平王一党？”
“从青冈义仓中看，沈文俊可能投靠的是皇城司，并非南平王一党。”
“哦，此话怎讲？”
“以周恕今天的地位，无论是姜焕臣，或是张友德都无法与其抗衡，但他们却偏偏敢揭开青冈义仓，周恕定能想到在他们是受人指使，能调动职方司和光禄寺，实力自然不言而喻，一旦查到这个人，既可以要挟利用，也可以上奏皇上邀功。
受禁足都城旨意限制，皇城司很难走出皇城行事，调安插在各处察子早晚会被他人得知，一旦有人将此事上奏皇上，周恕的下场自然和他的前几任一样，这时候他就需要有人帮助他查清幕后之人，巡检司便成为他的不二人选。
慕凌风忠勇刚烈，之前还与皇城司发生过冲突，双方刀兵相向，周恕对他是恨之入骨，第一个便会将其排除在外，所以沈文俊进入他的视线实属正常。”
“如此说来，周恕还不知道这一切都是南平王所为。”
“恐怕已经知晓，职方司副都总管王崇在周恕手上，以皇城司的手段，想撬开他的嘴是轻而易举的事。”
李如点点头：“周恕为人奸滑狡诈，他一定会打好这张牌，依我看他会和南平王达成合作，各取所需。其实周恕也可以选择你？投桃报李也说得通。”
南宫羽苦笑道：“周恕前脚帮我复职，后脚我就抄了青冈义仓，他现在应该比姜焕臣更恨我。从今天事就可以看出，他们虽然同时向我发难，但姜焕臣、程义无非想把我赶出巡检司，而周恕却想要我的命。”
李如沉思片刻，开口道：“沈文俊出身名门绝非贪财好色之辈，沈家鼎盛时期共有十六人在朝中任职，正所谓盛极必衰，官职是有数的，沈家占得多，别人自然就少，流言蜚语中沈家众人被罢官遣返原籍，我想沈家一定不甘于此。”
南宫羽心念电转：“难道周恕答应助他们沈家重新立于朝堂之上？”
李如点点头：“除此之外我想不到沈文俊背叛巡检司的理由。”
南宫羽幡然醒悟，对于沈文俊来说，“振兴沈家”这个价码太重了，让他丧失了拒绝的能力，甚至连推迟的勇气都没有。
“我请求大人暂时不要处置沈文俊，我不相信曾经出生入死的兄弟，会为了一句虚无缥缈的承诺背叛巡检司。”
李如点头同意，随即问道：“你说除南平王之外，还隐藏着一股势力？”