车子后面挂了一个人，但马车夫毫无察觉，他带着塞了棉花的护耳帽，什么声音都分辨不出来，当马匹出现减慢速度的迹象，他咕哝几声，赏了它们两鞭子，一点停下来的意思也没有。
转眼间克雷顿就被拖出去十码。
但拉车的驽马之所以被称为驽马，就是因为它们的速度不够快。
作为退役骑兵，克雷顿曾有不少次被快马拖拽奔跑的经验，因此应付眼下这种状况还算得心应手。
转动的车轮将他卷倒在地，不断地拉近它和克雷顿脸的距离。
然而他一躺到地上，就迅速地将包裹着厚羊毛呢袖管的左臂枕在脑后，免得被地上粗粝的石子儿插进后脑，同时右手趁机把口袋里所有东西掏出来。
解决完这一切，他解开左手袖口，双腿发力踏入泥土固定身体，右手替换左手垫在头下，左手则勐地抽空从袖子里拔出来，整个人与外套大衣分离。
马车带着他的衣服走了，克雷顿躺在地上，白衬衫在黑土地的衬托下无比耀眼。
整条街上的人都在围观他，甚至店里的店员都暂停了生意，脸凑到了玻璃后面看他。
好蓝的天空。
他看着天空想。
“贝略先生！你还好吗？”夏绿蒂小姐和唐娜再次来到他身边，女助理慌张地蹲下来开口：“你需不需要再做一下检.......”
克雷顿双脚向下一撑，像一只虾那样从地上弹起来，在夏绿蒂面前站得笔直。
“我觉得没有什么问题了，一切安好，手臂也是这样。”
他不安地理了理衬衫的领口，然后双手叉腰。他现在看起来还算正常。只不过城里没什么人会把白衬衫穿在外面就是了。
夏绿蒂不明白为什么对方刚才还觉得手臂的伤势有必要检查，被马车拖走后反而全身痊愈了。
她皱起脸：“您确定吗？”
“当然了，我连枪子都吃过好几次，一个花盆或者车轮还弄不死我，你们放心去玩儿好了，别让放松的时间泡汤了。”克雷顿压低声音强调道，又拉起袖子给她看自己手臂，好让对方相信自己真的毫发无损。
他的余光看到玻璃柜橱的倒影中，他背后街上的其他人已经不再把目光放在他身上，心情才稍微有所恢复，但神经却不敢完全放松，时刻警惕着四周的异动。
这么倒霉的日子可不多见，尽管还没过去一半，但已经从上午倒霉到现在了。
如果不是阿西娜已经死了快一周，他大概会以为是对方又为自己施加了一个诅咒。
“好吧，但我们一会儿得再去药膏店看看，让医师给你诊断一下。”夏绿蒂看到中尉脸上不情愿的表情，态度强硬起来：“这是必须的！”
“没错，这是必须的。”唐娜附和道。
“我知道，我知道。”
克雷顿无奈地点头答应道，实际上就算没有变形，他的人类躯体也能应付这种小事，这些遭遇至多也不过能给他身上留下一两片淤青。
不过，她们至少是好心一场。
他抓着自己从衣服里抢救出来的钱包跟在女士们身后频频四顾，时刻准备着买单，还有抵御可能袭击自身的意外。
一直到身处于成排的衣架之间，克雷顿总算恢复了一些自信。
无论如何，成衣店很安全。
这里的摆设大多没有锐角，地面有厚实的地毯，所有剪刀和针线都只放在后室中，
他找了贴墙的椅子坐下，等待夏绿蒂给唐娜挑衣服。
女性的话题让他难以介入，而店员的隐隐笑意也让他不断回顾之前躺在大街上的经历，他索性对着这些人视之不见充耳不闻，就等着一切结束后回家。
就在他坐着无所事事的时候，一个熟悉的声音从隔壁的试衣间里传出来
“松紧带已经收紧了吗？”
店员给予了那个人肯定的回答。
“可我觉得它还不够紧....算了，毕竟你们这儿也只是个小店，就这个了。”
声音的主人听起来似乎将要从试衣间里出来了，克雷顿惊恐地从座位上离开，准备找个地方躲起来，别让对方知道自己在这儿，那家伙现在可算是个麻烦角色。
但是他晚了一步。
“贝略先生，你看看唐娜穿这件怎么样？”
夏绿蒂拉着唐娜走了过来，后者穿了条新裙子，高高兴兴的，但她们同时发现克雷顿的脸上的表情不太好看。
女助理的声音惊扰了克雷顿不想见的人，那个青年男人从试衣间里冲了出来。他长得还算俊美，但不符合当下男性审美的墨绿色长发十分引人注目，带着与他父亲截然不同的阴柔之气。
“克雷顿·贝略？！”
他左顾右盼，很快找到了克雷顿的位置，然后拦到中尉面前。
“你打算休假到什么时候？”
既然已经躲不过去了，克雷顿下意识地站起来要应对，但看着对方惊世骇俗违背常理的打扮，他的担忧就变成了另一种情绪。
“朱利尔斯，你他吗怎么在穿紧身胸衣？！”中尉低吼道。
这可是女性专用的仪态矫正服饰！
朱利尔斯低头看了一眼，平静答道：“哦，因为我要收腰。”
夏绿蒂牵着唐娜，视线在他们来回移动，但是完全猜测不出他们的关系。
紧身胸衣的存在极大地干扰了她的判断能力。
“你们认识吗？”
唐娜和夏绿蒂的行为一致，但关注点不同，她的眼神迷惑地在朱利尔斯裤子上那众多的口袋上游弋，那不是常见的装饰风格。
“认识一点点。”克雷顿把眼神转移到女助理身上，眼神凶狠，
后者并没有意识到这时对方让她带走唐娜的暗示，她还在等朱利尔斯做自我介绍。
法师傲慢地看着这个凡人，她不仅力量孱弱，腰也没有他细。
“他是我的雇主。”
“我怎么不认识你？”女助理看向克雷顿，她要一个解释。
克雷顿扶着额头，又坐了回去。
他开始想念那辆能把他拖走的马车了。
..........
自从上一次钱宁为他带来了戴斯长老的报酬后，克雷顿就再没有去过长老会的任何据点。
那里对于暗裔的约束并不像他想象的那样有效。
布鲁诺的死让他看清了一些事，那就是长老会即使看似仁慈宽松，也绝非他这样的人可以久留的地方。
那里的资深会员和阿克齐一样，他们是天生的暗裔，因此观念和人类转变的新生儿有着天壤之别。
克雷顿不理解他们，也不指望他们会理解自己。
但他依旧需要和长老会这样的庞然巨物保持一定的联系，以备不时之需。
如此一来，最好的办法就是离长老会的核心事务远些，没有利益关系的矛盾，这能避免他们百分之九十的冲突。
但仍有一些联系没法轻易舍弃.......
“克雷顿，你的侄女真是个美人胚子。”朱利尔斯最终还是知道了他们的关系，克雷顿毕竟和唐娜有着众多的相似之处，只是没有那么可爱而已。
“你别碰她！”克雷顿指着法师警告道：“还有，你先把紧身胸衣摘下来再和我说话。”
朱利尔斯不以为耻，他叉着腰洋洋得意道：“为什么？男士也有收腰的需求，这是最新的潮流，就是从威尔玛传来的时尚。难道你不知道？喔——看来我们敬爱的克雷顿队长也有一无所知的领域啊。”
这位施法者明明有着与生俱来的交涉天赋，但他却将其全部用来试着触怒别人。
克雷顿的额头青筋直跳：“你要找我聊天，至少该在我没那么忙的时候，‘别打扰家庭聚会’，你不知道这个道理吗？”
“但是你们正好需要我的眼光，不是吗？”
朱利尔斯昂起头，用下巴指点唐娜的穿搭：“小姑娘，脸蛋长得可爱是好事，但不代表你能就此放松，低劣的穿衣的品味可会折损你本身的魅力。我的审美水平足以为你，还有你身边这位更年长的女士指点迷津，《淑女柜》的创办人布兰梅都曾邀请我与她一起用餐，要我说，那可真是一次相谈甚欢的经历........”
他喋喋不休地开始向女士们吹嘘不知是真是假的往事，还有他可怕的品味。
迄今为止，朱利尔斯没有对克雷顿的家人展现出任何敌意，但着装和遣词用句已经让克雷顿有着把他痛殴一顿的冲动。
显然，室外有室外的倒霉方式，室内有室内的倒霉方式，逃避不能解决任何问题。
朱利尔斯就是他今天的灾星之首。
“我们出去聊聊。”
克雷顿终于忍不住了，他抓住法师的肩膀，把这个瘦弱青年拖了出去。
在街上吹足了冷风，朱利尔斯看起来终于冷静一点了，抱着胳膊站着，看起来不再那么自信和咄咄逼人。
克雷顿将头发向后捋，他其实还不知道自己该说什么，只是为了不让朱利尔斯向唐娜灌输各种邪知邪见才将他拖了出来。
就在他苦恼该怎么警告朱利尔斯才能让这个家伙离唐娜远些的时候，朱利尔斯开口了。
“你杀了阿克齐？”
他似乎是在提问，但语气却坚定不移。
克雷顿的心沉了下去。
“这是个谣言，是蜘蛛教士杀的他，我只是离那把击发的枪比较近而已。你不会以为我会蠢到在他的众多手下面前去进行谋杀吧？”
朱利尔斯和没有听清似的又重复了一遍：“你杀了阿克齐。”
“我没有。”克雷顿说，他的手指渐渐攥紧成拳。
朱利尔斯上身突然向后微扬，脸上的表情恢复成玩世不恭的模样。
“好吧，那我就当你没有了，我最近也才知道关于他所属种族的恶心传闻并非空穴来风，一想到我以前还尊敬过他，那感觉真是.......哇哦——”
中尉的手松开了。
“什么传闻？”他问。
朱利尔斯没有回答他的问题：“那不重要，我们现在来谈谈工作的事，你打算什么时候给我一份新的工作？”