从宜安王府宴会出来，整个京城的勋贵们都认识了这位谢小姐。
虽然她们尚且没看出来谢小姐有何过人之处，但看宜安王这样拉着她向众人没口子的夸，她们也都觉得谢小姐定有什么不外显的惊世之才。
张诚敬作为谢和雍的外祖母，一下子走进了众人的视野。她知道，过了那日，她算是真正在京城站稳了脚。只可惜，她复杂的关系网让她没办法靠紧宜安王府这棵大树。
一早，张诚敬神清气爽地练了一套五禽戏，活动了筋骨后，竟是意外地收到了一封信。
入京后，这是她第一次收到上头的信。杜家。
“嘭——”
屋内有物件掉落，听声音竟是棋盘，棋子哗啦啦撒了满地。
这是张诚敬整个书房内最珍视的东西。
“大人？”屋外伺候的人明显很懂规矩，敲了敲门，试探地问。
张诚敬颤抖着声音，回复外面的人，“等会儿进来收拾。”
她手中死死捏着一封信纸，此刻真想将它撕毁，或是藏起来、烧掉，只当她没看见过。
她惊疑又恐惧地盯着信上那行，那几个字仿佛是放大了数倍，映入她眼中——欲、除、之！
杜家，不，是恭平王......
要杀谢澜！她们想要除掉谢澜！
张诚敬一时间感觉手脚有些脱力，她瘫坐在地。
她不怕杀人，可这个人是谢澜......她到底是宁儿的祖母，是她的亲家，她们这么多年的交情。
是，其实，杀不杀谢澜，都只是算计中的一环——
恭平王的封地拓兖隗正位于勐南隗以南，与勐南隗内的洛台、肇台接壤。
这些年韬光养晦的恭平王，在自己封地内秘密练兵，私自冶炼兵器、开采铜铁等矿，暗中招兵买马，所作谋逆之举不在少数。
京城天高皇帝远，自然能瞒天过海，然而毗邻的地界却难免会被惊动。
原先自己便是其在勐南隗内的接应。自己调京后，恭平王等人明面上虽训斥自己没有事先和她们通气，叫她们没来得及作充分的布置准备，却在如此短时间内立马找到了人顶替了她......
这么看来，此人怕早已潜伏于某个位子上，一边作监视自己，一边作为备用人选了。现在怕是只等将谢澜除去，好叫她们自己人上位呢。
谢澜这些年帮着自己办了不少事，按说和她们本也是一条船上的人了，可谁叫谢家忽然搭上了闵家和宜安王府呢？一旦叫谢家知道了其中的事情，不论其透露给背后的任意哪一方，恭平王立马便会受到这方势力极大的威胁，前功尽弃事小，万一对方将其呈递陛下，那这一切算是全完了！
现在，她们是前面拉拢不成，后头谢澜又招了恭平王的忌惮。再加上，宁儿进京后闹出如此大的阵仗，明摆着已经靠拢了宜安王府这边，怪不得恭平王铁了心要对谢澜下手了！
先前因着宜安王世女与自己那场荒诞的婚事闹剧，自己已然向她透露了杜家这一线......凭着谢澜的聪慧，是能联想到一些内里的利害关系，可谢家在京城的消息不灵通，也未必全然知晓背后就是恭平王。
只是，恭平王要下手，便直接动手就是了。费这个周折告诉她，总不可能是叫她提前准备吊唁吧？也无非就是一招杀鸡儆猴，顺带着考验她的忠心有几分罢了。
她若是提前告知谢澜，那么她和谢澜便都上了恭平王的死亡名录，只因她们知道的太多，却又有二心，故一个都不能留；她若是守口如瓶，那么她便再无依附宜安王等人的可能，她已经背负了不告之罪，如何能面对谢家，又如何敢轻易将张家的未来押在迟早揭露她罪行的一群人身上，只得乖乖任恭平王所用.....
张诚敬只觉心力交瘁。
面前两条路，一条是刀山，一条是火海。且无论选哪一条，她最终都是面临九死一生的局面。可现在，到底哪一条路，才能让她真正地谋这一线生机呢？
她看不清......
谢和雍这会儿还不知道她的外祖现在困住生死两难中，她刚从风尚这边得知消息，说张宛洲竟病死了！
自上回下药一事过后，外祖父亲自出手料理了二房上下，她便再没去管二房后续的事情。怎知今日忽闻这消息，只觉好似是幻听了一般。这才过去没多久啊......难道，他是被处死了？
“怎么可能病死？你可细细打听过？”谢和雍蹙眉。
张宛洲给自己下药，确实行为十分恶劣，只是若说就这么处死他......倒也不至于。
“这......”风尚摇摇头，这毕竟是后院的事情，她一个女子怎好过分打听内宅事？
旁边的姜容挥挥手，身后的夏初站了出来。他一向嘴快，为人也直爽，姜容先前特给了他好些银钱，叫他必要时候拿去邀买人心，如此也好打听些消息。
这前前后后的事情，夏初一早便打听得明明白白了。
“上回发生了这等恶劣之事，老太君十分震怒，便依着孟家家法处置。板子打了，书也抄了，跪也罚了，这之后......”
“还有之后？”谢和雍对孟家家法是一无所知。
夏初沉默了一下，他身为谢家家仆，其实对于孟家的了解并不多。也是最近，他才偶尔听张家一些上了年纪的老人跟他讲了讲。只能说，苛刻残酷，毛骨悚然！
张宛洲等人犯下的罪过，在孟氏家法中，已经算是顶严重的了。只不过，因着他们并未得逞，所以才留了他们活命。
但死罪可免，活罪难逃。
见姜容看了眼自己，夏初继续讲道，“之后，二房杜老太君被卸了权柄，罚月例三年，禁足院内一年，且要日日抄录《男德》《男训》《男诫》。”
谢和雍蹙眉，杜老太君根本不曾参与此事，想来，祖父也是警醒他要严加管束子孙们。
她这样想也无可厚非，可姜容却知道，孟老太君如此重罚无辜的杜老太君，是借他的手磋磨田氏。杜氏无端被女婿牵连，又没办法对付孟氏，只能迁怒于女婿田氏......
届时，杜氏一定会对田氏百般刁难，好解了这口郁气。
田氏往后的日子恐怕都不会好过了！
姜容心中感慨，孟氏果真手段高明，姜还是老的辣。
夏初继续说，“二房掌家的夫郎田氏，掌家权移交庶夫人的夫郎，之后要独自打扫家中祠堂一年，抄录经书赎罪。”
谢和雍听了，觉得这惩罚倒也还好，田氏看似无辜，实则是主谋，否则凭张宛洲也不一定能想得出这样的点子，更别提一步步实践了。
只是她忘了，前面省略掉的还有罚跪和打板子呢。这两样，田氏被罚的可是不轻。
姜容心思又是一动。二房嫡出的夫人只张缪一人，田氏作为唯一的嫡夫郎，执掌管家大权，想必这些年没少给其他几个妹婿吃挂落。如今他落魄凤凰不如鸡，不论是哪位得了这权柄，怕都不会给他什么好果子吃。
最要紧的是颜面尽失！打扫祠堂，看似罚的并不重，可要田氏一个风风光光的嫡夫郎，受几个庶夫郎的压制，被他们踩在脚下便也罢了，还要做那奴才们才做的粗使活计......这可比杀了他还叫他难受吧！更别提，他的儿女们，怕不知要遭多少牵连的罪。
夏初又说，“至于张宛洲，孟老太君只给了两条路，一是铰了发去作僧人，二是远去庄子上，总之要脱离府中公子身份，一辈子再不能回来本家......”
姜容垂下眸子，此便是孟氏家规的厉害之处，男子一旦作了有违夫德的事情，那便为天理所难容。
即便张宛洲并没有得逞，可他依旧成为了家族的弃子，甚至族人唯恐被其拖累了名声，恨不能一根白绫吊死他了事。这两条路，不外乎是将其逐出张家，从此再无瓜葛！
姜容眼中带着几分讥诮。如此看来，这张家，与他的那对父母也并无什么两样。只不过前者在乎的是身外之名，而后者贪恋的是身外之财。这身外，便是抛开他与张宛洲的身再以外了。
“那张宛洲选了哪个？”谢和雍想不明白，这两个还有什么区别。
夏初表情变得有些复杂，眼神晦涩不明，“奴才听说，他是选了去庄子上。”
其实就算是去庄子上，也不外乎改名换姓，过上寻常百姓贫寒又普通的日子，继续生活罢了。可谁知道，会出现这样的事......
“去庄子上？又怎么突然病故了？”谢和雍感觉很奇怪。
夏初摇摇头，有些犹疑，“奴才只听说，他似乎之前就有些不大好了，府医也尽力救治了，可马车才离了京城，就传信来说他病故身亡了......”
“奴才猜想，会不会是张宛洲身子弱，在挨了一顿板子之后，再加上带伤罚跪，所以遭不住，之后被迫赶路去往庄子的途中，撑不住了？”沉默了半晌的夏浅沉思了一下，说出自己的猜测来。
剩下的人只觉得唏嘘，最后也纷纷接受了这个猜想。
因为，似乎也只有这个猜测最合乎情理了。