有人一夜未眠,有人一夜无梦。
清晨微白的光缕照进窗格，梅长生在冰冷的衾被中睁开眼。
昨夜，和他此时茫然的眼神一样，一片空白。
他没有做梦。
不要那些孟浪乱梦恼人时,它偏偏不期而至,可当他需要这梦境助他一臂之力,却又成了留不住的鸿泥雪爪，不肯遂他的愿。
他心里明知,言淮与宣明珠之间不会发生什么,说到底,法染也好，他也好,都比不过这个少年对宣明珠干干净净的情意。
自从看出法染的真面目，梅长生便不惧他任何的阴谋诡计。唯独言淮这份坦荡诚挚的心胸,令梅长生辗转反侧。
相比对方的光风霁月,他唯一能想到的办法，如此卑鄙。
可老天连卑鄙的机会，都不肯给他。
梅长生慢慢坐起，唤进人，梅府的下人无声而入，将少爷屋里地心放置的那只小炭鼎熄灭抬出。
他沉郁地搓了几下冰凉的指尖，下床盥漱冠衣,靠在窗下的书案边，例行公事喝下一碗老参汤。
撂下了碗,姜瑾敲门入内：“公子，三老爷身边的袁管事问公子今日有何安排，这会儿在二门外等着答复。”
“这是拿我当兔子逮呢,生怕晚一点就跑了。三叔做了多年丝商，修得好一身无利不起早的本事。”
稀薄曦光下，梅长生一开口，身上那股郁沉之气破然一散，取而代之的是锋峻的目光，薄唇轻挑，“一日也不容我安生啊。”
“行，就今日吧，由我设宴请长辈。你去告诉袁獬，地方我定，只会本宗人，闲杂人等一律别往我的饭桌上领。”
“是。”姜瑾应声而退。
梅长生过正房向父母请安时，又恢复了安顺的眉眼。回到家里，晨省昏定的规矩他一应是恪守的。
知父亲不理俗务，他便只是将设宴请客的事随意提了一嘴。
梅父无他话，信手解下一枚老乌木梅花篆字腰牌，撂在他手里。
梅长生目光生变。
那是梅氏家主的令牌。
想当初，梅老爷子生了三个儿子，三房性情各不相同。梅长生的父亲是长子，是个万事不管的散仙脾气，当年他推辞家主位，有意将家业让给才干出众的二弟打理，然而老爷子偏心，说什么也要把梅花牌传在嫡长子手中，才能安心闭眼。
梅父也便收下，不过仍将梅氏学政交由老二梅穆云打理，将梅家的各大商铺田产，分派给老三梅穆平与堂兄族弟等料理，他自己成了甩手的掌柜。
人前不交友应酬，后院不养女人，连读书人普遍对文玩古籍的爱好也有限，最大的癖好却是养生，从年轻时起，便镇日端着个小紫砂壶溜溜达达。
三餐应时，六欲不动，要不是有妻有儿，准保有人以为他要修成个和尚道士。
现在梅父将那面代表梅氏家主地位的令牌，给了梅长生。
“父亲……”
梅父挽着袖管，随意摆摆手，“我只两点要求，第一，别让梅家败在你手里。第二，别作大晋的佞臣。”
这话很重，而且突兀，任谁也不会把江左第一公子与“奸佞”二字联系起来，不过这世上有句话，叫知子莫若父。
梅长生心尖狠蹦了一下子，抬眼，对上父亲淡然却洞明的眼神。
他缓息几许，揖手领命：“儿子必不负父亲所期。”
梅父淡淡嗯一声，“你也不敢。我将话撂在这里，真做出有违家声的事，断你的腿。去吧。”
梅长生低头退出门外后，长长吐了一口气。
宴席定在醉白楼。
梅长生在阜州赴了回鸿门，这一次，他自己做这个东道。
邀请之人有二叔梅穆云、三叔梅穆平，二叔无子，膝下有一女梅眉山，听说去了樊良湖泛舟采菱，他回家后还未碰着面。三叔有三子，催山欹山柳山，都帮着三叔分管产业，梅长生一并请了，其余便是老一辈掌话事权的族老叔爷。
时值正午，客皆到了，请客的人却迟迟未至。
醉白楼雅致，那间四季春雕屏竖立的雅厢中挂有一副壁联：闲时风月为常主，此心到处是悠然。一个穿铁锈地杭绸夹衫的老人连连敲着拐杖，看样子一点也悠然不起来，含混着一把沙哑的嗓子问：
“鹤伢儿怎么还没到啊？尚未登阁拜相，眼里便没老辈儿人了吗？”
“六叔爷哪儿的话呀。”
一个容貌俊秀的伶俐后生矮身给老爷子奉茶，赔笑接口：
“想是大哥被事绊住了，他是奉旨钦差，难免事多，大哥是最孝悌的人，岂会成心晾着在座各位叔伯祖。”
另一个生得豹眼阔唇，身穿湖蓝地文士衫的堂叔爷冷哼一声：
“三伢儿，你正经的大哥在那里坐着呢，就说催山当初为扬州生丝找出路，一趟趟船行湖益打开了局面，你们三房，为我们梅家挣得多大的利益，咱们这些没入土的老家伙，心里可都有一本账。
“再说他梅鹤庭，从小用的文房，身上的一丝一缕，哪样不是受了家族的益，当了几年京官，便不知自己姓什么了！”
他是个暴躁脾气，被点名的梅催山转头看了老神在在的父亲一眼，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
谦逊之余，不免安抚堂祖稍安勿躁。
然而天子要对梅家下手，本就是个按下葫芦浮起瓢的事端，关乎切身利益，有几人能像成日家捏个小紫砂壶不干正事的梅老大那样淡定，纷纷附和起来：
“是啊，梅家世代忠良，一心为国，为何还要打压梅氏？”
“扬州缴的租庸调哪一年不是江南道里的大头？再要削整，岂非寒了黎元之心……”
“自古良臣者，忠君之事，解君之忧。”
一道清泠的嗓音自忽门边响起，梅长生姗姗入内，“既言衷心，暗室非议，非吾侪君子所为吧。”
一语定住喧嚣。
室中人骤然一静，看见门扇旁那道容止清举的身影，众人互视几眼，纷纷立起身。
梅长生解下长披，神色优容地环视雅厢一周，除了二叔没来，人都齐全了。
他走到辈份最高的六叔爷面前，矜然颔首：“长生来晚了，请六叔爷上座，长生为您老人家斟酒赔罪。”
他这一躬身，腰间的梅花篆字牌与佩玉相撞，珰然清鸣。
六叔爷矍铄的目光锁定那枚家主牌，瞳孔缩了缩，一瞬后捻须呵呵道：
“长生是奉旨钦差，咱们公归公私归私，自然当由你坐主位。”
梅长生淡笑，没多推辞，却之不恭。
一大桌人落了座，先前口水仗打得热闹，这会儿都暗中打量着这位嫡长孙的脸色。
他不开口，无人敢先开口。
上京历练几年，此子身上的温文气被一种沉镇干练的气度代替，仿佛和从前大不相同了。
坐在梅长生正对面的梅柳山，正因为和杨青昭合谋欲把堂兄拉下水的那档子事，心虚不已，冷不丁见对面的正主撩起眼皮乜他，后脊梁直发紧。
所幸下一刻，梅长生便哂然移开目光，手指夹着象牙箸敲了下杯沿。
“上菜吧，先用饭，余事之后再谈。”俨然当家人的口吻。
在座泰半年长者，无人因他年轻，便敢忽视他话里的分量，不唯因为那面家主牌，还有梅长生举手投足间带出的上位者才有的矜贵之风。
大家心知肚明，鹤哥儿领的这件皇差，是在为他入内阁做准备。
若真从此平步青云，那么广陵梅氏，也许便会出有史以来的第一个宰相。
所以他们口头抱怨归抱怨，一面是尚没影儿的家族声誉，一面是眼下可见的实得利益，这笔账到底如何算才合宜，众人不由将视线转向三房掌事梅穆平身上。
毕竟梅家的丝织产业，多年来一直都由他掌管。
梅穆平清了清嗓音，终于不负众望，开口道出第一句话：
“大侄儿你这趟回来的目的，三叔听闻了。三叔便直说了吧，想收购梅家的坊车，可以，抬举临安元氏、苏州甄氏，也可以。
“不过，你看好的那等寒门小族，能否支得起这么大的摊子，却在两说，到时看走了眼，可别怪三叔自扫门前雪了。”
席间静下来，梅长生面色如常道：“三叔的意思，我明白了。无非是想表面遵旨，实则站干岸下绊子，等桑丝新政在两家手里出了岔子，推行不下去，再出面接过烂摊子，让天子知道江南织造便是离不得梅家。”
他停了一许，转动漆黑的眸子：“不肯放权是不是？”
市井小贩卖只羊，还知道拢在袖子里比划还价呢，这话也说得太白了。
当侄儿的，是一点脸皮也没给老叔留。
梅穆平原本准备了满腹的家道孝道，专门针对梅鹤庭的性情对症下药的，没想到他半点糊涂也不装，说话像磨刀，面子里子全给他一刀切了。
长辈小辈都在座看着，梅穆平面子上过不去，“啪”地把筷子一撂。
全桌人的脸色也都不好看，慢慢都放下杯箸，嗟叹不语。
“爹，您别动气……”梅柳山连忙打圆场，小心笑着朝堂兄看一眼，“大哥不是这意思，是吧？”
梅长生不紧不慢地夹了片糖醋藕片放进嘴里，细嚼慢咽，心情好了几分。
“的确，我是梅家人，不能不为自家考虑。三叔若同意我的方案，可转告林州牧，陛下的意思，哪怕我这回查出了江南道往年税册上的亏空，既往不咎，亦不追补，只看以后的政绩。”
他漫淡抬起眼皮，“倘若扬州大力支持新政，林州牧，也未尝不可兼任扬州织造。”
这张饼画得委实诱人，当地官吏为何怕改稻为桑，怕的便是朝廷在各州设立织造局，派不管官不管民却偏偏有监督官场之权的亲信下来。
而若扬州州长能兼任织造，那么扬州头顶的这片天，过去如何，将来还可以如何。
好一招釜底抽薪，梅穆平几乎能想到，林顾远那个官迷得知这个甜头，十有八/九会反过头来劝说他赶紧答应。
可为官求权，经商求的却是利，别和他扯什么江南世族百年家声，没有银钱运转，如何支撑起这么大的家业？
梅穆平沉声道：“这便是没得谈了？”
“此为陛下御旨。”
梅长生声音清徐，自有胸有成竹的气度，“三叔，您现在如何和我掰都无妨，只是别太过了，传入宸聪，让陛下误会梅家有不臣之人……”
他注视他，幽幽一笑，“不大好。”
梅穆平当场运了一脑门子气，拍案低喝：“梅长生，好好，你如今成了天子近臣，这么盆污水说扣便扣到我头上！我知道，你心里还记恨我当年不留神害得大嫂……”
梅长生听得这句话，目光刹那寒凉。
他将龙泉窑的酒杯往桌上一顿，声如金玉。
却是转头看向一直没啧声的六叔爷，改换话锋：“来前家父命长生向叔爷带好，问您老，风雨天您的腿脚还疼不疼了？”
六叔爷闻言，那条需依拐而行的伤腿反射性一个哆嗦。
当年可不就是因为他带领族老反对梅老大娶一个庶族之女，就被梅鹤庭这小子他爹，一腿踹翻个跟头么。
他们这样的世家，侄子踢叔叔，倒反天罡！可谁让老爷子护着呢，过后儿人家该跪祠堂跪祠堂，该给他赔礼告罪，也提溜着补药老母鸡上门赔礼，该娶谁还娶谁。
只可怜自己平白挨了一蹶子，半年的老母鸡汤喝得腻歪，愣是给轻描淡写地掀篇了。
那时候他便知道，梅家这本支长房一脉，一个个彬彬洵雅的骨子里，说不定都藏着什么反骨叛逆。
六叔爷心思飞快地琢磨，风水轮流转，今日他们叔侄打对台，鹤伢儿不会也想给他三叔一下子吧？
毕竟当年鹤伢儿母亲生他时，要不是慌脚鸡似的老三弄回个通天炮仗在府里胡闹，惊着了老大媳妇，老大媳妇也不至于落下一辈子的心疾。