郑家人开始在镇上收购水果。
一开始，他们只是从在镇上售卖水果的商贩手中购买。可是当从商贩那里打听到米冬也在大量收购水果时，郑家有些慌了。
果脯是他们从人家那里偷学的方子，现在看来米冬也想做这个生意了，他们必须赶在米冬前面先售卖。
做生意虽然不折手段，但像他们这样偷学别人方子还是令人不齿的。
但如果是他们先开始卖果脯的，到时候就没人怀疑是他们偷学，反过来他们还可以诬陷是米冬偷了他们的方子。
于是，郑家人下了血本，主动加价去下面各个果园里收水果。
这个秋天，郑家几乎把周边的果园买了个遍。
为了装买来的水果，郑家专门腾了一间大房子做库房。
怕米冬先做出果脯卖，郑家请了几个农妇来帮忙做果脯。
一家子人加上几个帮工，连续几天赶工，终于做出了一大批的果脯。
郑老爷松了口气，这些果脯够他们卖一段时间了。在卖的同时再接着做，就不怕果脯供应不上了。
芦花镇的人发现，郑家杂货铺也开始卖吃食了，是一种味道很好的叫果脯的东西。
还别说，这个果脯吃起来又甜又软，味道真不错。
更惊喜的是，郑家人说这个果脯还能放很久。于是很多人家买了不少，准备留着过年吃。
郑老爷一直找人盯着米冬那边，发现对方没有开始卖果脯，心里一阵得意，肯定是自己抢先卖了，对方怕生意不好就干脆不做了。
对于自己抢了别人的生意，郑老爷那是一点愧疚都没有的。
作为生意人，他早已习惯了利益为上，羞耻心廉耻心那些早就没有了。
再加上这几天红火的肉脯生意，郑老爷看着大把大把的银子进了口袋，那就更庆幸自己的决定了。
如果脸皮薄，怎么能挣这么多钱？
这天，下了一场雨，来买东西的人寥寥无几。
郑老爷就想去仓房再清点一下库存，算一下最近的收入。
走进仓房，郑老爷耸耸鼻子，怎么感觉闻到了一种酸酸的味道？
他心下有一点慌，赶紧走到存放肉脯的那边货柜。
等走过去，一股浓浓的酸味扑面而来。
郑老爷脸色一变，看向摆放在面前的肉脯。只见肉脯的表面已经软化，上面布满了白白的霉点。
肉脯全部发霉了！
郑老爷的脑袋“嗡”地一响，整个人差点晕倒。
他不死心，抓了一块肉脯想亲口尝尝，可是刚送到嘴边，难闻的味道就扑进鼻子里，他内心一阵翻腾，差点吐出来。
完了！
郑老爷两眼一翻，跌坐在地上。
郑家库房里做好的几百斤的果脯全部坏了！
这还不是最糟的，很多买了果脯的人家本来舍不得吃，都放在那里准备留着过年的。
可是却突然发现，那些声称是能放几个月的果脯，居然全部都坏掉烂掉了！
郑家门前聚集了大量的群众，大家叫嚣着要郑家赔钱。
为了维护声誉，郑家只能一家一家地照原价赔偿。
尽管这样，郑家可没少挨骂，声誉一跌再跌。
短短几天，郑家杂货铺的名声在整个镇子上都臭了。
郑家只能贴出了一则道歉声明，说是铺子第一次卖吃食，没有经验，给大家带来了麻烦请大家原谅，还说铺子以后就还是卖杂货，不再去尝试吃食的生意了。
除此之外，郑家杂货铺为了表示道歉的诚意，连续三天打折，总算是给铺子挽回了些声誉。
郑家是再不敢做果脯了，可是库房里还存放了大量的水果，必须赶紧处理掉。
清点水果的时候，他们又发现不少水果已经烂掉了。
郑家忍痛把烂掉的水果扔掉，剩下的好的赶紧低价卖给了水果贩子。水果贩子把价格压得很低，可郑家还是咬牙卖了，多放一天水果就烂得更多，他们可赔不起了。
郑老爷甚至迟迟不敢拿算盘算账，这次损失了太多，他不敢算那个具体的数字，怕自己接受不了。
不过，一直逃避也不是办法。最后郑老爷还是忍着心痛开始盘点，果脯的这场生意下来，他们亏损了两百多两银子！
郑家人的心都在滴血！
这一场打击，郑老爷整个人都老了一大截，看着白头发都明显增多了。
郑老爷将米玉书叫进了堂屋，当着全家人的面对他进行了痛斥：“玉书，作为岳父，我从来没有为难过你，甚至没在你面前大声过。在铺子里干活，哪怕你犯错了，我也只是背着人给你指出来，算是给你留足了脸面。可是这次，你是真的让我失望了！玉书，从这件事里可以看出一些你做事的能耐，我现在开始考虑，以后是不是真的能把铺子交给你！”
这番话可谓是很不客气了，米玉书冷汗淋漓。
但同时，他的心里也是有些恼火的。岳父居然当着全家人的面给他难看，有什么话不能背着说吗？
说什么把他当亲儿子看？都是哄人的！如果他的亲儿子犯错了，他忍心这样对他吗？
况且，米玉书觉得自己根本没有犯错。
自己好心把肉脯拿出来孝敬他们，是他们自己贪心，想要卖肉脯，就让他想办法去学肉脯的做法。
自己费尽辛苦把做法学会了，他们一句感激的话都没有。
现在出了问题，就把责任全部推到他头上。
明明是他们自己贪得无厌，非要一口气收购那么多水果，非要一下子做那么多肉脯，这能怪他吗？
如果他们少买点水果，每次少做点肉脯慢慢卖，就算发现肉脯保质期短也不会有这么大的损失。
说到底，这事怪他们郑家做事太冒进，跟自己有什么关系？
不过，心里这么想，米玉书可不敢说出来。表面还得做出一副知错的样子，免得惹了岳父更加上火。
等到郑老爷说够了，米玉书才有机会离开。
出了郑家铺子，米玉书马不停蹄回了米家村。
米老太看到心爱的孙子回家，还没来得及表达欣喜，就被迎面而来的怒火喷呆了。
米玉书把积攒在心里不敢在郑家发出来的怒火一股脑全部在米家发泄出来。
米老太从来没看过孙子这副模样，吓得一句话都不敢说。
“奶，我只是让你打听肉脯的保存时间，这么点小事你都做不好，你害得我在郑家丢尽了脸面！”米玉书气得满脸通红。
而米老太知道是自己的原因，才害了孙子在亲家丢了颜面：“玉书，你听奶奶说，不是奶奶的错，这都怪那个贱丫头啊！”