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“无礼之人!”艾米将手一挥,一道火墙忽地从地上腾起,隔开了艾拉和那群外乡人,“卫兵!把这群不知天高地厚的家伙从窗外丢出去!”

“没必要生那么大的气。”艾拉示意艾米将火熄灭,然后将眼睛直直地盯向那位将军,“放下你的矛,除非你想让你身后的勇士白白命丧此处!”

一阵沉默之后,那将军缓缓地放下了手中的短矛。

“这里天气寒冷,并不适合你们落脚。”艾拉说道,“你们另往他处去吧。”

“一个愚蠢的决定,你们本有机会成为太阳王的盟友。”那使者回应道,“太阳王掌控着你们所无法想象的财富与土地。效忠于他的无数邦国,已将各自最精锐的部队在海岸边集结。你们脚下的整块大陆,很快就会臣服于太阳王的权势之下!”

“一个梦呓般的恫吓。”艾拉挥手赶人,“回去告诉你们那个太阳王,这块大陆没有他的容身之所!”

那些外乡人在士兵的逼迫下骂骂咧咧地出去了。看宫殿里没有人了,艾拉忍不住嚷了起来起来:“为什么会有那么蠢的野蛮人啊!完全就是浪费我的时间嘛!艾米,你看到那个箱子里面的东西了没有?就算再穷,也不能抓几只鸟拔了羽毛就当钱用啊!”

“这次我和陛下的意见相同。”艾米说道,“他们还把豆子也装箱子里……估计只是一群没有见过世面的农民罢了。”

“到头来还是没有钱赚。”艾拉烦躁地挠起了自己的头发,“要不,我真的就带兵去抢点钱来?”

“陛下,不列颠的阿尔弗雷德是我们的盟友,阿勒曼尼联邦和我们签订了贸易协议,东边大草原上的部落比我们还穷。如果陛下想外出劫掠的话,我们只能绕过直布罗陀海峡去劫掠地中海的沿岸,或者是学海斯泰因旱地行舟到七丘帝国……不过陛下真的准备这么做么?”

“仔细想想还是不行!那些地方不是七丘帝国、就是七丘帝国沦陷的故土,我要是带着海盗王国的人把那里劫了,我还有什么脸面称自己是巴塞丽莎啊!”

“我倒是有一个建议,陛下可以用炼金术的知识……”

艾米记得艾拉在七丘帝国处死过一个造假金币的贵族,那个配方艾拉应该还记在脑中。虽然当时艾拉很生气的亲手把那个造假金币的贵族千刀万剐了,但迫于生活压力,艾拉没准真会同意造假币。

“不行啊!我哪有那么厉害?”艾拉哀嚎着,“要让贱金属嬗变成黄金,可是非常深奥的一门学科啊!!!”

艾米叹了口气。她没想到她的陛下满脑子都是造真的黄金,根本就没把造假币这个选项列在考虑之列。

“我对炼金术是一窍不通的……不过陛下这么一说,我倒想起来前不久我从街上听到的一个故事。这个故事是一队来哥特兰做贸易的商人带来的,是关于海岛共和国那所炼金术大学的事情。”

世界各国对炼金术的态度各有不同:如七丘帝国,禁止炼金术被完全禁止,相关文献均被焚毁,只留下一些原本,封藏在王家图书馆的禁书库,只有艾拉这样的王室成员有资格查阅;又如阿勒曼尼联邦,炼金术虽受歧视却不违法,哈比巴就在迪特马申安心地研究如何将粪便转化成黄金;至于海岛共和国,炼金术不仅不被禁止,甚至还建有一所专门传授炼金术的大学,将艾拉的头发变成棕色的丹就是从那里毕业的。

“那个炼金术大学怎么了?”

“几个月前发生了火灾,有四分之一的校舍被波及。偏偏储藏历代师生论文的地方也在那里。整个房间都被付之一炬,几乎所有的文献都被烈火烧毁了。”

“那还真是可惜。不过问题不大,如果是有用的研究,应该已经被很多人撰抄了。而且写书的人自己肯定也有备份。”

艾米神秘兮兮地说道:“重点不是那些被烧毁的论文……而是在存留下来的论文。”

“存留下来的文献?”

“几乎所有论文都被焚毁,但却有一小部分论文——不是什么贵重的分开来专门保存的文献,而是和那些被焚毁的论文混插在一起的普普通通的纸——在烈火中完好地保存了下来!这些论文散落在焦黑房间的各处,人们把它们收集在一起后,惊讶地发现这些文论文的作者都是同一个人!”

艾拉惊的张大了嘴巴:“只有这个人写的论文在烈火中保存了下来?”

“是的,只有他的论文经受了烈火的考验。大家现在都说这是三重伟大的赫尔墨斯的指引呢。赫尔墨斯帮助人类抹消了所有的错误,只将真理留了下来。”

说着,艾米天真地笑了一下。

“他们还说那个作者已经掌控了火元素,都想要找出他本人,重金请他去讲课呢!嘿嘿,我想要是陛下再发不出钱,我是不是也去给他们讲课……”

“火元素和你的火可不是一个东西。”

艾拉给这个傻乎乎的小女仆进行科普。

“他们说的炼金术相关的概念。在炼金术理论中,一切金属都是由硫和汞以一定比例复合而成的,称为二要素。而硫和汞又是由冷、热、干、湿四种基本性质复合而成。亚里士多德同样提到了冷、热、干、湿四种性质,热湿为风,冷湿为水,冷干为土,热干为火,称为四元素。虽然二要素和四元素之间的关系尚不明晰,但显然,掌控火元素是金属嬗变的重要一步。人家是想着把贱金属变成黄金呢!”

“是这样么……”艾米有些沮丧,“我还以为我能够赚点零花钱多买几件衣服呢。”

“还买衣服?你收集的衣服都已经有上千件吧?比我还多了!”

“没数过呢,我买衣服都是按重量称的……我想着万一再被撕碎了,可以备用……”

“现在谁还敢撕你的衣服?不说这个,你知道写下那几篇论文的人叫什么名字么?”

“唔……我记得……是叫帕拉塞尔苏斯。据说是三年前从炼金术大学毕业的,当时只是一个普普通通的学生。但现在,所有人都在争抢他留下来的那几张纸呢。”

“帕拉塞尔苏斯(paracelsus)?”艾拉忽地显得很生气的样子,“把para-的前缀放在celsus之前,他是觉得他超越了塞尔苏斯(celsus)?”

“陛下?我不懂,塞尔苏斯是……?”

“八百年前,他写下了《医学史》、《一般病理学》、《特定疾病》、《身体部位》、《药理学》、《手术》、《骨科》八册书,汇编成了一本《医术》。他是七丘帝国有史以来最伟大的医学家!那本书现在还在王家图书馆存着呢!”

“这样啊……可是,陛下为什么要生气?”

“塞尔苏斯可是我们科尔涅利乌斯宗族的一员啊!艾米,我现在又想带兵出门抢劫了!我想把那几张纸抢回来,看看那个学生到底有什么本事,竟敢自称帕拉塞尔苏斯!”

“要抢劫么?可我听说海岛共和国的海军很厉害……陛下有什么办法么?”

艾拉不甘地咬起了自己的衣服。

海岛共和国虽然只由几个不大的岛屿和一些零散的陆地构成,但它们的海军规模却和七丘帝国不相上下。它们的首都时刻处在海军的保护之下。而且和康斯坦丁尼耶不同,海岛共和国的首都处在一条狭长海路的末端,两侧的陆地就像一个大口袋,如果不正面击溃他们的海军,冲进这样一个大口袋里几乎就是送死。而如果要正面击溃它们的海军,需要调动的军队规模就很庞大了。她不可能调集庞大的舰队远赴大陆的另一端,只为抢几张纸。

“那这件事就再做商议吧。”艾拉装成若无其事地站起身来,想要走出宫殿。

艾米反应过来,一把拉住了想要溜走的艾拉。

“艾米!放开我!接见已经完成了!我要去洗个澡!然后回‘飞翔的西兰人号’上休息!”

“陛下……你这么聪明,应该不会忘了这个月有多少地方代表想要见你吧?”艾米笑眯眯地回答道,“既然已经开了朝会,就把他们一个个接见完吧?”